Тяжелые деньги

— Не то слово, — кивнул Таллео. — Но это стоит того. Диафрагма штука крайне полезная, — он свернул свиток и сунул обратно в мешок. — А вот теперь самое важное.

Он снова прищурился и бросил в верхний проем металлический шарик. Шарик долетел до отверстия, вспыхнул сочным сапфиром и повис точно посередине.

— Как ты его метко, — качнул головой Каппа.

— Это не я. Главное — попасть в Диафрагму, а он сам скатится к центру... Так. Где тут оно...

Таллео развернул другой свиток, быстро нашел заклинание, навел жезл на сияющий шарик, начал читать. Снова раздался треск, снова просыпались искры. Затем искры перестали сыпаться и собрались вокруг шарика. Таллео читал, искры продолжали плодиться и собираться вокруг колобка в искристую сферу.

— Эх ты! — воскликнул Каппа и даже подпрыгнул. — Вот ведь красиво! Жалко, Вета не видит!

— Ха, — гордо надулся Таллео, отвлекшись от заклинания. — Это тебе, говорю, не мясная лавка... Это стоячая волна.

— Что?!

— Термин, Каппа, не нервничай... Так, не мешай. Ну нельзя же перебивать, когда читается заклинание! Ну не мясная лавка же.

Таллео продолжил читать. Искры продолжали плодиться, сфера становилась все ярче и тяжелее. Смотреть стало больно. Раздался резкий хлопок, сфера вспыхнула, разлетелась мерцающим шаром и осыпалась в черноту шахты.

— Ну и вот, — Таллео спрятал свиток в мешок. — Теперь ты, потом бочку, потом уже я.

Таллео взял кошку, подошел к самому краю бездны, прищурился и забросил веревку наверх. Крюк звякнул и зацепился за край проема. Таллео осторожно подергал и обмотал свой конец веревки вокруг локтя.

— Блин. Лезь аккуратно! Не качайся, — он опасливо посмотрел под ноги. — Может быть, там правда дна нет.

— Так есть или нет? — Каппа подошел и снова заглянул в шахту.

— Каппа, откуда нам знать? Оттуда никто не возвращался. За всю тысячу лет. В этой Башне жило немало принцесс. Поэтому говорю: лезь аккуратно. Вперед! — Таллео поднял фонарь.

— Но ты, если что...

— Если что, то конечно. Но ты лучше не если что.

Таллео вручил Каппе веревку. Решительно вздохнув, Каппа вцепился в веревку и осторожно полез. Он благополучно добрался до потолка, чуть подтянулся, осторожно закинул ногу на камень, перекатился во мрак.

— Вот видишь, — хмыкнул Таллео. — Когда не если что, всегда лучше.

— Я умею лазить по веревкам, — Каппа высунул голову из-за кромки. — Я занимался.

— Это очень полезно. Особенно когда заводишь дружбу с принцессами.

— И вообще, я еще бегаю и плаваю.

— А еще ходишь и разговариваешь?

— Нет, в смысле — я занимаюсь. Несколько раз в неделю. Попробуй посиди со скрюченной спиной, хотя бы часов десять в день.

— Я тоже вот занимаюсь, — Таллео постучал себя по голове ручкой жезла. — Шевелю мозгами несколько раз в неделю. Попробуй посиди со скрюченными мозгами, хотя бы часов десять в день. Сразу заводятся тараканы.

Таллео вытащил второй диск с дырочками, на котором по-прежнему была веревка, тронул жезлом. Диск замерцал оранжевым.

— Знаешь, как неприятно, когда в голове заводятся тараканы, — продолжил Таллео, присел и прилепил диск ко дну бочки, с самого края. — Вот... Так будет удобней тянуть и меньше качаться.

— Нет, — отозвался Каппа заинтригованно. — У меня их, наверно, не было.

— Это меня настораживает, — Таллео собрал обе веревки в кулак, вернулся к шахте. — Мозги штука извилистая, поэтому тараканы там всегда заведутся. Если есть хотя бы пара извилин, без профилактики не обойтись... Так, — Таллео связал веревки от дисков с веревкой от кошки. — Тяни! Да тяни, ты же ее поднимал! Это черное золото, металл необыкновенный. Кольчуга из черного золота весит в пять раз тяжелей шерстяного жилета, а пробить не пробьешь ничем. Ну только чем-то волшебным, понятно. Тяни!

Каппа осторожно потянул за веревки. Бочка накренилась, Таллео подставил плечо, Каппа потянул дальше. Таллео придержал верхний край бочки, Каппа продолжил тянуть, бочка перевернулась и, чуть покачиваясь, начала подниматься. Каппа дотянул бочку до Диафрагмы и остановил рядом с горящим топазом. Огромная тень поглотила полподземелья.

— Тяни дальше, они не отвалятся. Тяни изо всех сил!

Каппа потянул, и бочка, упершись в кромку проема, наконец перевалилась и с хрустальным звоном укатилась во мрак наверху. В проеме показалась голова Каппы.

— А почему ты ее не поднял на дисках?

— Я ее, кажется, и поднял на дисках?

— Да нет! Без веревок!

— А-а-а. Диски здесь уже не помогут. Дискам нужна опора, — Таллео топнул. — Например, каменный пол, на призраке.

— То есть если бы не дыра...

— И даже не в дыре дело. Чем дальше от пола, тем диски слабее. Чтобы поднять такую вот бочку на два локтя, уже нужен будет второй диск. И так далее, причем зависимость тут нелинейная. Это, Каппа, призрак. Тут простой арифметикой не отделаешься.

— Знаю, ты уже говорил! Чтобы на три локтя, то нужно будет даже уже не три диска.