Тяжела учительская доля

– Мы познакомились случайно, на карнавале, – заговорил Ролан, его голос стал глуше, мягче, лицо словно осветилось внутренним светом. – И хотя я не видел толком лица Морины из-за маски, но очень хорошо запомнил глаза. Они снились мне все годы после ее исчезновения, каждую ночь. – Он запнулся и глотнул вина. – Мы всю неделю провели вместе, я чувствовал себя самым счастливым человеком и, не задумываясь, сделал ей предложение. Она согласилась. – Граф улыбнулся снова, печально и вместе с тем мечтательно. – Мне было все равно, что Морина простая ведьма, я любил ее всем сердцем и готов был сразиться с любым, кто встал бы между нами. – Пауза, губы Ролана сжались, а в голосе появилась горечь. – Я не думал, что моя мать решится на крайние меры, лишь бы не запятнать безупречную родословную безродной невесткой. К сожалению, я слишком поздно узнал о ее роли во всем, что случилось… Да, моя семья была против, но я настаивал. – Он откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и погрузился в воспоминания. – Сказал, что не приму никого, кроме Морины. Отец, может, где-то в глубине души и соглашался с моим выбором, – у графа вырвался невеселый смешок, – но в доме заправляла мать. И она не желала мириться с моим решением. Я потом узнал, что она даже приходила к Морине, уговаривала отказаться от меня и придумала несуществующую знатную невесту. Моя ведьма не отступилась, – с непередаваемой нежностью продолжил Ролан, а я как зачарованная слушала его, поставив локти на стол и положив подбородок на сцепленные пальцы. Он не врал, не придумывал, я чувствовала. Эрино сейчас вновь переживал те события, и я с замиранием сердца ждала развязки. – Мы продолжали встречаться, я не терял надежды, что мать смирится, да и Морина не хотела, чтобы все было наспех и тайно, поэтому мы тянули с церемонией. – Граф длинно вздохнул. – Я не учел, что мать может быть слишком настойчивой. – Он хмыкнул. – Морина не говорила ничего, не желая меня волновать, я потом уже узнал, гораздо позже, мать перед смертью призналась. В общем, в один прекрасный день моя ведьма просто пропала. Исчезла, не оставив ни записки, ни другой весточки. Я обшарил весь Орсинор, спустил кучу денег магам, но никто не мог мне сказать, куда ушла Морина. Единственное, что я знал наверняка: она жива. Я это просто чувствовал.

– Что сделала ваша мать? – тихо спросила я, позабыв про еду, которую принесла молчаливая служанка.

– Она пыталась убить Морину, – неестественно спокойным голосом ответил граф. – И моя ведьма решила уйти, не создавая никому проблем. Подозреваю, она узнала, что беременна, и поэтому исчезла. Она опасалась, что может пострадать ребенок. – Ролан посмотрел на меня. – Ты, Кейра. Морина тебя спасала. Поэтому и сделала так, что ее никто не мог найти. Единственный раз она прислала весточку, что родилась ты. Я снова принялся за поиски, но безрезультатно. Через три года после исчезновения я сдался и женился на той, кого выбрала мать. – Глаза Эрино потухли, голос потерял живость. – Все дети рождались раньше срока, – глухо продолжил он. – Жена постоянно болела и ненадолго пережила мою мать. С тех пор я один.

Я молчала. М-да, грустная история. Но, в общем, ожидаемая, ибо кому понравится, что сын влюбился в простую ведьму? Вот интересно, мама знала про ведьминскую силу? Судя по тому, что она ничего мне не рассказала, нет, однако я же появилась на свет, значит, ей просто невероятно повезло встретить суженого и удержаться от других мужчин. Сигурна ведь сказала, ведьма может родить только от него.

– Когда Морины не стало – я это почувствовал сразу, – я начал искать тебя, – продолжил Ролан. – И не потому, что больше у меня не было детей, просто ты – единственное, что осталось от любимой.

Граф замолчал. Я тоже не произносила ни слова, оглушенная историей. Как все грустно получилось…

– Так что решать только тебе, Кей, нужен ли в твоей жизни такой непутевый отец, – грустно усмехнулся Ролан. – Я рад уже хотя бы тому, что ты жива, здорова, твоя жизнь сложилась так, как ты хотела, и… в общем, если посчитаешь, что не стоит продолжать наше общение, я… приму это, – пробормотал он и с преувеличенным вниманием принялся за остывшую отбивную.

Я сделала глубокий вдох, отложила вилку и накрыла ладонью его пальцы, судорожно сжавшие рукоятку ножа.

– Ролан, – позвала его негромко по имени, пока так обращаться к нему было проще; и он вскинул голову, с затаенной тревогой посмотрев на меня. Я ощутила, как дрогнула его рука. – Да, у меня своя жизнь, которую я не хочу менять. Но я готова попробовать подружиться. В память о маме. Только никаких приемов и хвастаний мной друзьям! – добавила и строго нахмурилась.

Лицо графа расслабилось, и во взгляде промелькнуло такое облегчение, что захотелось обнять его, успокоить. Вдруг остро ощутила, что он на самом деле одинок и что я действительно единственный родной для него человек.