The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth's Resources

Однако вскоре британская нефтяная компания была вынуждена измениться, когда иранская революция 1979 года лишила ее большей части добычи нефти. Холла отправили в Нью-Йорк, чтобы он начал покупать и продавать нефть для компании. Поначалу он просто торговал нефтью для собственной цепочки поставок BP. Но вскоре у него появился вкус к торговле. Если он видел груз нефти, который казался ему дешевым, он покупал его, независимо от того, нужен он BP или нет, и пытался перепродать его кому-нибудь еще с прибылью. До этого момента торговля с третьими лицами считалась в BP и других интегрированных нефтяных компаниях ниже их достоинства. Но у Холла не было времени на эту ортодоксальную точку зрения. Мы начали торговать нефтью как сумасшедшие", - вспоминает он.

Стремление молодого британского трейдера к риску вскоре привлекло внимание ведущих торговых домов того времени, и Philipp Brothers и Marc Rich + Co почти одновременно предложили ему работу. В 1982 году он присоединился к Philipp Brothers и менее чем через пять лет возглавил ее нефтяное подразделение, к тому времени переименованное в Phibro Energy. Первая война в Персидском заливе закрепила за ним репутацию самого успешного нефтетрейдера своего поколения. После этого он заработал сотни миллионов долларов, правильно предсказав подъем Китая, получив в 2008 году личное вознаграждение в размере более 100 миллионов долларов и прозвище "Бог".

В BP, а затем в Phibro, Холл выработал стиль торговли, которым он прославился: кропотливо вычислял политические и экономические факторы, которые будут управлять нефтяным рынком, делал ставку с высокой вероятностью и со стальными нервами ждал, когда ему докажут, что он прав. Мы не похожи на другие фирмы с Уолл-стрит, которые копаются в копейках и пятаках, пытаясь выбить и снять с людей скальп", - сказал Холл одному из интервьюеров в 1991 году. Пока наш анализ верен, мы будем придерживаться своих позиций".

К своей прорывной сделке в 1990 году Холл подошел с характерной убежденностью. Хотя среди других нефтетрейдеров он уже был известен как заядлый рыночный бык, всегда предпочитавший ставить на рост цен на нефть, в начале 1990 года Холл был убежден, что на рынке нефти наблюдается переизбыток предложения. Вряд ли это было откровением для тех, кто следил за хитросплетениями рынка: сырая нефть не продавалась, а резервуары для хранения наполнялись. В начале года запасы сырой нефти в богатых странах, входящих в Организацию экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), достигли самого высокого уровня с 1982 года.

К этому времени цены на нефть, которые в первой половине 1980-х годов в среднем превышали 30 долларов за баррель, стали меньше 20 долларов (см. график на стр. 334), и богатые нефтью страны ОПЕК почувствовали себя ущемленными. Одна за другой они начали нарушать квоты на добычу, о которых договорились с остальными членами ОПЕК, надеясь незаметно добыть несколько дополнительных баррелей и получить несколько дополнительных долларов дохода. В результате цены упали еще ниже.

Среди всех членов ОПЕК мало кто нуждался в росте цен на нефть больше, чем Ирак. Багдад только что вышел из долгой войны с Ираном практически банкротом. Стране предстояло дорогостоящее восстановление и выплата кредитов на сумму около 40 миллиардов долларов, причем значительную часть должны были выплатить соседи, такие как Кувейт, Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты. 12 При цене нефти ниже 20 долларов за баррель у Саддама Хусейна было мало возможностей выплатить долги своей страны. В середине 1990 года он заявил дипломатам, что может быть вынужден прекратить выплату пенсий ветеранам иракской войны.

Если Ирак был страной, остро нуждающейся в повышении цен, то Кувейт был самым отъявленным мошенником среди членов ОПЕК. В начале года эмират начал потихоньку предлагать скидки некоторым нефтеперерабатывающим заводам, если они будут покупать дополнительные баррели. Кувейт, игнорируя свои обязательства перед ОПЕК, надеялся компенсировать падение доходов от продажи нефти за счет увеличения добычи. Компания Phibro Energy, владевшая четырьмя нефтеперерабатывающими заводами, вскоре узнала о действиях Кувейта: это только укрепило убежденность Холла в том, что цены на нефть пойдут вниз.