The way of the sword part II (СИ)

В самом доме было так же тихо, как и на улице. Тут много что было построено из камня, так что сгорела относительно небольшая часть особняка. Вопрос лишь в том, сгорел ли кто-то вместе с ней…

На лестнице что-то валялось. Перчатка. Фри поднял её и внимательно осмотрел. Когда-то пару таких перчаток он подарил Крис. Она никогда их не снимала. Очень их любила, а ещё любила этот особняк и город. Когда-то…

Её комната. Окно распахнуто, следов борьбы нет. В углу валялся кайкэн. Неокровавленный, слава всем ками. Что же тут произошло, где она может быть… А вдруг… Да нет, бред, определенно бред. Ей самой такое точно не под силу.

Но что-то заставило его всё-таки спуститься снова вниз, к подвальному помещению. Тяжелая каменная плита была отодвинута. Да черт подери, это же невозможно, даже он бы её с места не сдвинул. Что же тут произошло…

Напрасно он сам себе внушал, что больше ни на что не надеется и ничего не ждет. Когда обламывается последняя соломинка, которая могла стать спасительной, всегда очень больно. Он бы наверняка завыл от отчаяния, если бы не одно обстоятельство – на первом этаже скрипнула дверь. Фри заставил себя сдвинуться с места и начал бесшумно подниматься обратно по лестнице, подальше от тайного хода.

Первое, что он заметил – неподвижно стоящая темная фигура. На лице – маска. Только этого ему сейчас не хватало. Доставать клинок из ножен он не спешил, только мысленно обратился к ками за советом.

– Знаменитый Фри, я прав? – голос вроде и звучало по-доброму, но всё же какая-то фальшь в нем проскальзывала. Фри давно научился разбираться в таких вещах.

– Знаменитый? Мог бы сказать, что я польщен, но это будет неправдой, – быть знаменитым при его нынешнем ремесле равнялось понятию «быть мертвым».

– Хорошо, известный ты только в определенных кругах, – исправился незнакомец. Хотя зачем душой кривить, у Фри имелись небезосновательные догадки по поводу личности этого человека.

– Что вам нужно?

– С каких пор ты так резко относишься к потенциальным клиентам? – этот тип что, смеется над ним?

– Потенциальные клиенты всегда дают деньги вперед. При вас же я нужной суммы не наблюдаю.

– Этого будет мало? – мужчина потряс цепочкой с драгоценным камнем, Фри не успел рассмотреть, каким именно.

– Мало, – соврал он не моргнув и глазом. Что ни говори, он, наверное, за всё время своей деятельности на такую штуковину не накопил.

– Если ты согласишься помогать мне, получишь гораздо больше.

– У меня есть время подумать?

– Совсем чуть-чуть. Знай, когда ты решишь окончательно, я буду рядом.

– Это угроза?

– Всего лишь констатация факта. О каких угрозах может быть речь? – и почему ему постоянно слышалась издевка в этом голосе? Эх, он бы перечислил возможные угрозы, но как говорил дедушка Крис, настоящая мудрость – промолчать, когда нужно, и вовремя прикинуться дураком.

– И всё же, что вы от меня хотите?

– Узнаешь. До встречи, Фри.

Незнакомец вышел на улицу. В несколько прыжков Фри тоже оказался на крыльце, но там уже никого не было. Поблизости вообще никого не было, будь наоборот, он бы это обязательно почувствовал. До встречи значит, какой же этот человек самоуверенный.

Фри запрокинул голову, смотря на темное декабрьское небо. На нос ему упала первая снежинка, тут же растаяв. Что он будет делать, если опять начнется метель? Можно было бы переночевать тут, в опустевшем особняке, но даже от мысли об этом по спине начинали бегать мурашки. Нет, сюда он больше никогда не вернется. В таком случае стоило вернуться назад и отыскать коня. По правде, животное принадлежало и вовсе не ему, так что не велика потеря, но… Что это, неужели его совесть внезапно решила дать знать о своем существовании?

Интересно получается: на протяжении нескольких лет он очень боялся встретить Крис. Боялся, что она узнает. Ведь эта девушка точно не смогла бы его понять. Конечно, ведь она из обеспеченной семьи, ей никогда не приходилось быть на грани голодной смерти и бороться за свое существование так ожесточенно, как ему. Наверное, она бы не стала кричать и вычитывать его, просто посмотрела бы на Фри с немым упреком. А он бы не выдержал этого взгляда, он это знал.

Как оказалось, больше не встретить Крис он боялся гораздо больше. И в этом признается себе блейдер, которому по статусу совсем ничего бояться не положено. К чему мир катится…

Ничего, ещё не всё потеряно. Он найдет её. Перчатка в кармане немного придавала уверенности. Но сначала – вернется и отыщет коня. Тот незнакомец хотел, чтоб Фри сделал свой выбор. На самом деле он уже давно всё для себя решил. Просто осознал это только сейчас. С бешеной скоростью в голове начал зреть сумасшедший план. Осуществить его будет непросто, но что-то подсказывало, что у него всё выйдет.

Но сперва нужно найти коня…

========== 4. Гости и кладбище ==========

Как назло, именно сегодня Вальт проснулся ни свет ни заря. Даже раньше мамы. Вот никогда такого не случалось, так почему же именно в этот день… Закон подлости, не иначе.