The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Парадоксально, но одной из причин краха Сассунов стало отсутствие наследников. Их бизнес был закрытым, в центре которого стояли верные, преданные члены семьи и ближайшие родственники, и к началу XX века нехватка кандидатов - мотивированных или иных - стала острой. В отличие от Дэвида, у которого было восемь сыновей и шесть дочерей от двух браков; Альберта, у которого было два сына и три дочери; или Элиаса, у которого было шесть сыновей и три дочери, последующие главы семьи были холостяками (Филипп) или женились очень поздно (Виктор), и ни у кого из них не было детей. Один из наблюдателей назвал это "вымиранием дома Сассунов", поскольку многие из них были бездетны или не имели наследников мужского пола, которые могли бы продолжить фамилию. После их смерти никто не встал у руля, и никто из членов семьи не был заинтересован в реинжиниринге бизнеса, чтобы соответствовать вызовам меняющегося мира.

Посторонние заметили упадок Сассунов задолго до них самих. В 1940 году Колониальное управление сочло семью исчерпавшей себя и неподходящим партнером для новых предприятий в Вест-Индии:

Пока Сассуны из Великобритании занимаются "большим бизнесом", по-моему, ничего не осталось. Сэр Филипп, получивший большую часть семейных денег, так ничего и не сделал. Другие члены семьи - это Зигфрид, который является безуспешным писателем... [и] сэр Виктор Сассун... [который] был необычайно неудачлив в своих суждениях о событиях.... Он пришел к выводу, что с развитием самоуправления в Индии возможности для получения неограниченной прибыли уменьшаются.... Он решил ограничить свои интересы в Индии и перевести свою основную деятельность в Шанхай.

Китайско-японская война, конечно, внесла полный беспорядок в его бизнес, и я полагаю, что именно в надежде найти мед в другом месте он отправился по золотой дороге в Буэнос-Айрес.... Однако С. Америка, как могли бы сказать ему заранее те, кто лучше знаком с ситуацией, оказалась разочарованием из-за валютных и трансферных ограничений.

Надпись была на стене, хотя в компании David Sassoon & Co. не было членов семьи, чтобы убедиться в этом. Проникновенный и жесткий вердикт о тех критических годах после Второй мировой войны выносит сэр Майкл Грин, бизнесмен из Гонконга, чей отец работал с Виктором после объединения с Arnhold & Co:

Я бы сказал, что сэр Виктор легкомысленно относился к империи, которую унаследовал. Он не понимал, что играет с настоящими пулями. Все произошло не за неделю, а в течение многих лет... череда ошибок и упущений. Его можно обвинить в отсутствии дальновидности, в том, что он не все, но слишком много яиц сложил в одну корзину. По словам моего отца, была целая серия безответственных инвестиционных решений или партнерств с неправильными людьми. Двоюродный брат Виктора женился на ирландской аристократке по фамилии Фицджеральд, и один из Фицджеральдов был введен в совет директоров [компании] и указывал им, что делать в Англии. Сассуны были нерешительными, не готовыми к меняющемуся миру. Нельзя винить сэра Виктора в войне. Но вы можете возложить на него ответственность за неспособность диверсифицировать и неспособность восстановить компанию. Он растратил то, что у него осталось.

 

Оглядываясь назад, можно сказать, что решение покинуть Индию было в корне неверным. Представление о том, что Индия, получив независимость, не станет безопасным убежищем для евреев, было ошибочным. Один из багдадских евреев, оставшихся на родине, генерал-лейтенант Джек Джейкоб, родившийся в Калькутте в кошерной семье, служил начальником штаба Индийской Восточной армии во время войны 1971 года, когда индийские и пакистанские войска сражались на территории, ставшей Бангладеш, а затем был генерал-губернатором Гоа и впоследствии Пенджаба.

Другой, более поздний магнат, сэр Майкл Кадури, так сформулировал причины успеха таких семей, как его: "Речь идет об обязательствах, а не о привилегиях. Подавать пример - единственный способ поддерживать его из поколения в поколение". Сассуны частично не справились с этой задачей во втором поколении и совершенно не справились в третьем и четвертом. Династии, конечно, более долговечны, чем отдельные личности. Но их выживание зависит от способности лидеров привить своей организации устойчивость и способность адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. В случае с Сассунами это лидерство дало сбой.