The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Одним из ключевых различий между Сассунами и семьей, с которой их чаще всего сравнивают, Ротшильдами, была передача богатства и знаний от поколения к поколению. Дэвид учредил "программу обучения" для своих сыновей, чтобы они научились всем тонкостям торговли, но это предприятие было недолговечным по сравнению с аналогом Ротшильдов, которые старательно обучали своих отпрысков на протяжении многих поколений. Для тех, кто вырос в этой семье, сохранение семейной собственности было главным принципом ведения бизнеса. Они создавали хорошо защищенные трасты и умело следили за тем, чтобы богатство семьи не размывалось из поколения в поколение. Семья Сассун, напротив, после смерти основателя разделилась на две части, конкурируя, а не развиваясь как единое целое. Найл Фергюсон в своем монументальном труде о Ротшильдах подчеркивает важность братской гармонии, цитируя основателя династии Ротшильдов Майера Амшеля, который задолго до своей смерти и за два десятилетия до раскола семьи Сассун сказал своим сыновьям, что " действовать в унисон будет верным средством достижения успеха в их работе". Но конкуренция внутри семьи никогда не была столь фатальной для ее интересов, как самодовольство. Возьмем в качестве примера семью Тата, которые были одинаково активны в опиуме и текстиле, когда надвигался запрет на опиум и текстильное производство переместилось в Индию. К 1917 году компания Tata Sons, быстро адаптировавшаяся к новым условиям торговли, добилась успеха в промышленном, торговом и финансовом секторах Индии и стала владельцем первого современного металлургического завода в стране. Обе компании Сассуна сравнительно медленно менялись. В то время, когда они постепенно и консервативно добавляли новые мельницы к уже переполненной хлопкоочистительной промышленности Бомбея, Дж. Н. Тата провел несколько месяцев в поездке по Алабаме и Джорджии, изучая новейшие технологии производства хлопка, а затем отправился в Питтсбург, чтобы узнать о металлургических заводах. При этом Сассуны никогда не считали себя полностью индийцами, что ослабляло их приверженность своему бизнесу в стране и ослепляло их, когда времена менялись. С 1860-х годов они имели явное преимущество перед своими конкурентами в Индии, но это удобное положение было перечеркнуто, когда их амбиции стали все больше сосредотачиваться на блеске британского общества.

Или возьмем семью Кадури. Они тоже были вскормлены и защищены Британской империей, и их деятельности также способствовало возведение свободной торговли в принцип ее политики. И они тоже понесли огромные финансовые потери как во время, так и после Второй мировой войны в результате японского вторжения в Китай и последующей коммунистической национализации. Однако, в отличие от Виктора, им удалось восстановить огромное состояние, и сегодня они остаются могущественной династией, владеющей крупными активами в Гонконге, включая сеть роскошных отелей Peninsula Hotels. Закат британского присутствия в Индии и вытеснение из Китая не обрекли их на ту же участь, что и Сассунов.

Сассуны, в отличие от более долговечных династий, не строили долгосрочных планов, поскольку предпочитали пожинать плоды своего бизнеса, такого как производство опиума и хлопка. Как кратко описал один историк успех другой семьи этого периода, John Swire & Sons: "Ключевым моментом в развитии Swire остается принцип долгосрочного инвестирования - стратегия, благодаря которой группа прошла через различные периоды экономической нестабильности и политических потрясений".

Гибель этих князей-купцов объясняется еще и тем, что они набирали персонал из небольшого числа людей. Поскольку работники должны были уметь общаться на багдадском еврейском диалекте и разбираться в бухгалтерии, в первые три-четыре десятилетия существования бизнеса их набирали в основном из Багдада. Некоторые из этих молодых людей были чрезвычайно талантливы, другие - нет, но резерв всегда был невелик. В отличие от общины парси в Бомбее, которая также нанимала сотрудников из своих рядов, но ее кадровый резерв был больше, учитывая численность ее населения. Только к концу XIX века Сассуны стали нанимать на руководящие должности сторонних специалистов , но к тому времени члены семьи были менее активны и часто не хотели отправляться в Китай или Индию, так что эти сторонние люди не были под непосредственным контролем. В результате с конца 1920-х годов компанией David Sassoon & Co. управляли посторонние люди, а с середины 1960-х годов - E. D. Sassoon. В обоих случаях результаты оказались плачевными. Такие семьи, как Ротшильды, привлекали внешних экспертов, но разница заключалась в том, что руководящие должности занимали члены семьи.