The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Дневники Виктора начала 1950-х годов свидетельствуют о том, что он делал прямо противоположное тому, что предсказывал журнал Fortune в 1930-х годах - что он "возведет здание Сассуна на новую высоту". На сайте почти нет упоминаний о бизнесе фирмы или о каких-либо новых проектах. Даже его способности к предвидению ослабевали: Во время турне по Соединенным Штатам он сказал журналистам: "В прежние времена я мог понять экономическую картину", но в новом послевоенном порядке он "не более способен предсказать, что будет дальше, чем мы можем предсказать, какую шляпку выберет женщина". Он чувствовал потерю Овадьи, своей правой руки, который до лета 1952 года находился в Шанхае по вине китайских властей, не позволявших руководителям иностранных фирм покидать страну до уплаты всех налогов. Освободившись, Овадия вылетел в Гонконг и далее в Лондон, где встретился с Виктором и подал в отставку на месте. Он давно планировал уехать на юг Франции, но воспользовался случаем, чтобы покритиковать решение Виктора передать E. D. Sassoon Banking Co. контроль над гонконгским филиалом и подчинить его штаб-квартире в Нассау, как он поступил с манчестерским и лондонским филиалами (последним управлял капитан Дерек Баррингтон Фицджеральд, который был женат на двоюродной сестре Виктора). Овадия видел блестящее будущее Гонконга и считал, что было бы ошибкой отказываться от занимаемых там позиций, тем более что филиал держал выгодные агентства от имени некоторых крупных международных фирм. Нассау, однако, стремился к расширению на Багамах и запуску торговых банковских операций в Европе и Азии, продавал недвижимость в Гонконге, и хотя Arnhold & Co. все же обратил свое внимание на этот город, он тоже был продан в 1957 году семье Грин. Отказ от владения активами в Гонконге в конечном итоге оказался стратегической ошибкой, и E. D. Sassoon исключил себя из того, что стало одной из величайших историй экономического успеха второй половины двадцатого века.

Виктор, которому сейчас около семидесяти, получил болезненную травму позвоночника в 1953 году. В результате несчастного случая у него была повреждена нога, и он вынужден был сесть в инвалидное кресло, которое стало для него проклятием еще с тех времен, когда его отец был прикован к нему. Как только он смог, он начал использовать трости - пару, а не одну, на которую он полагался со времен Первой мировой войны. Помимо боли, Виктор стал раздражительным из-за осознания того, что ему придется примириться с тем, что его путешествия с Багамских островов в Британию и по всему миру больше не будут возможны и что ему потребуется постоянный уход. Во время лечения в Нью-Йорке его поразила "бодрая работоспособность" одной из медсестер, Эвелин Барнс по прозвищу Барнси, родом из Техаса. Эти новые отношения привнесли в его жизнь оживление и энергию, а ее терпение и понимание покорили его сердце. В апреле следующего года супруги навестили ранчо ее семьи в Далласе, где Виктору всегда устраивали барбекю. Он страдал от депрессии - один из особенно тяжелых эпизодов последовал за новостью о том, что китайское государственное предприятие захватило собственность его фирмы в Шанхае и переименовало Cathay Hotel в Peace Hotel. Барнси поняла, что путь к его сердцу лежит через лошадей, и с головой погрузилась в изучение скачек и кровного поголовья. На страницах газет сплетен появились предположения о том, будет ли это очередная интрижка или нечто большее: "Несколько международных красавиц беспокоятся о сэре Викторе Сассуне... считающемся самым богатым холостяком в мире", - сообщала одна из газет, а другая пестрела заголовком "Сестра сэра Виктора - немезида красавиц". К концу года Барнси стала его постоянной спутницей и почти ежедневно упоминалась в его дневниках. Однако Виктор становился все более слабым, и в 1957 году он упал в своем доме на юге Франции, что привело к осложнениям со здоровьем. В следующем году он заболел в Аскоте, и врачи посоветовали ему держаться подальше от ипподромов и отказаться от сигар. По нескольку дней подряд он проводил в больницах или был прикован к постели, но не терял чувства юмора: в свой дневник он вклеил открытку с пожеланиями выздоровления, на которой была изображена большая утка, лежащая на кровати, и гласила: "Приземлился? Очень жаль. Но просто отдохните немного..."

В деловой сфере тоже не было никаких подвижек. В Нассау была создана Багамская трастовая компания. Ее основными спонсорами были Barclays Bank, Royal Bank of Canada и E. D. Sassoon Banking Co, все отделения которых располагались в Нассау. Банки и трастовые компании появились на Багамах, чтобы обслуживать зарубежные компании и частных лиц, пользующихся статусом налогового убежища на островах. Здесь нет ни подоходного налога, ни налога на прирост капитала, ни ежегодного налога на компании.