The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

К концу ожесточенной восьмилетней войны (1937-45 гг.) с Японией китайское общество погрузилось в хаос, экономика была разрушена, а инфраструктура уничтожена. Победа не принесла мира, а восстановление политического порядка было хрупким, поскольку ни националисты, ни коммунисты не контролировали страну полностью. Центральное правительство Гоминьдан (ГМД) технически восстановило контроль над территориями, оккупированными Японией, но фактически во многих небольших городах и деревнях северного Китая власть перешла к Китайской коммунистической партии (КПК). Маньчжурия находилась под контролем советских войск.

Окончание Второй мировой войны в 1945 году вернуло внимание Виктора от умозрительных решений мировых проблем к его бизнесу. В заявлении, сделанном во время визита в Бомбей, он сказал, что принял "выжидательную политику" в отношении своей огромной империи недвижимости и коммунальных услуг в Шанхае, которая теперь номинально находилась под контролем националистов. Он полагал, что к 1947 году станет ясно, готово ли китайское правительство гарантировать иностранные инвестиции, и что Китай столкнется с теми же проблемами, что и Индия, если попытается воспрепятствовать или ограничить деятельность иностранных предприятий, которые складывались на протяжении более полувека. Он призвал Индию развивать экспортные рынки хлопчатобумажного текстиля, чтобы воспользоваться послевоенным спросом, и заявил, что перспективы индийской текстильной промышленности весьма радужны. Он посоветовал, чтобы эта отрасль не концентрировалась в нескольких городах, а распространялась по всей стране. В результате войны текстильные фабрики Сассуна показали лучший год в своей истории в 1943 году, и были надежды, что после окончания войны будут сделаны инвестиции в новое оборудование и расширение фабрик. Судя по заметке в дневнике, Виктор воспользовался возросшим спросом и прибылью, чтобы продать часть фабрик в 1943 году индийской семье Марвади по высокой цене. Несмотря на беспокойство о будущем своей компании, послевоенные дневники Виктора в Индии полны сплетен и подробностей о скачках. Он предложил создать в Индии Жокей-клуб и разделить страну на четыре скаковые зоны, в каждой из которых будет свой клуб. Во время войны Виктор не изменил стиль своих дневников; список его рождественских подарков 1942 года выглядел более скромным, чем раньше, но он продолжал описывать свои коктейли и смеси для шампанского.

 

Тем временем экономическая ситуация в Шанхае продолжала ухудшаться: Инфляция стремительно росла, а валюта обесценивалась. Стоимость жизни в 1946 году была более чем в 4 000 раз выше, чем в 1935 году, а снимать дома и квартиры было крайне сложно, поскольку "ключевые деньги" нужно было платить заранее. Кроме того, в отношении иностранных предприятий спешно вводились двусмысленные налоговые законы, что усиливало неопределенность в торговых кругах. Становилось ясно, что националисты не справляются со своими обязанностями. В их рядах распространилась коррупция, а Шанхай охватил черный рынок. Это способствовало росту популярности коммунистов, которые вели войну с националистами за контроль над страной. Отель Cathay находился в плачевном состоянии. В 1945 году там начались бои между националистами и японцами. Японцы уже вырвали котлы и радиаторы на металлолом, а фурнитура была испорчена. Виктор все еще надеялся, что ситуация в Китае улучшится. Он полагал, что "главным камнем преткновения на пути возвращения Китая к нормальной жизни является его нестабильная валюта", и верил, что китайцы в основе своей разумны и понимают, что ущемление иностранных предприятий, сосредоточенных в таких городах, как Шанхай, навредит самим китайцам. Он даже говорил о переводе некоторых своих крупных интересов из Бомбея в Южный Китай и рассматривал перспективы Гонконга, который переживал быстрое послевоенное восстановление. На той же неделе он пожертвовал деньги одной из тамошних школ и получил письмо от ее президента Горация Кадури с благодарностью за поддержку. Виктор, несомненно, считал, что Кадоури будет очень полезен. В это время пришла одна хорошая новость: Виктор был награжден Рыцарским Большим крестом Превосходнейшего ордена Британской империи (GBE), который считается высшим званием в британской системе почета, в январе 1947 года в списке почетных званий.