The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

В Шанхае Виктору помогал его двоюродный брат Люсьен Овадия. Как и мать Виктора, он родился в Египте и получил образование во Франции. В начале 1920-х годов он поступил на работу к Э. Д. Сассуну в Манчестер, но ему стало скучно, и он ушел работать в бельгийский банк в Лондоне, где познакомился с международными финансами. Когда мировые валютные рынки вступили в период крайней нестабильности, он стал ведущим экспертом по биржам. Его привлекли к управлению финансовой стороной фирмы, и хотя Виктор время от времени пытался вмешаться, когда что-то привлекало его внимание, Овадия фактически взял на себя управление финансовыми операциями фирмы и смог отклонить любые сомнительные проекты, настаивая на том, чтобы решения принимались на основе цифр, а не эмоций. Овадия присоединился к своему кузену в подходящий момент в начале 1930-х годов, когда фирма стала уделять первостепенное внимание банковским и нефтяным предприятиям, а также недвижимости. Виктор был убежден, что дни значительных прибылей, получаемых за счет производства текстиля, прошли, особенно когда он увидел, как его конкурент, David Sassoon & Co., сворачивает свой текстильный бизнес, закрыв филиал в Манчестере и объявив, что другие филиалы в Шанхае, Калькутте и Карачи прекращают торговлю текстилем. Фабрики Э. Д. Сассуна продолжали работать, но новые инвестиции не делались, хотя во время Второй мировой войны они процветали, поскольку спрос на них резко возрос.

В то время как David Sassoon & Co. занимала свое место в совете директоров Гонконгской и Шанхайской банковской корпорации, Э. Д. Сассун в начале 1920-х годов ушел, чтобы создать свой собственный банк. Фирма открылась в Лондоне и начала работу в нескольких филиалах, в первую очередь в Гонконге, но ее активы, около 7,5 миллиона фунтов стерлингов, или примерно полмиллиарда фунтов стерлингов сегодня, были меньше активов существующих коммерческих банков. Даже там, где банк специализировался - например, на операциях с недвижимостью на Дальнем Востоке, - он составлял лишь скромную конкуренцию существующим банкам, не в последнюю очередь Гонконгской и Шанхайской банковской корпорации. Изучение банковских архивов Э. Д. Сассуна показывает, что их бизнес в Шанхае был связан в основном с другими региональными банками среднего размера (как кредитными, так и дебетовыми), а затем с некоторыми частными лицами (в основном багдадцами) или компаниями. Были и заметные достижения: например, предоставление кредита Комиссии по реке Хуай в размере 238 000 фунтов стерлингов на строительство регулятора потока воды, приобретение контрольного пакета акций нефтяных месторождений Йенангьяунг, а также значительной доли в British Burmah Petroleum Company, которая разрабатывала эти месторождения, основываясь на результатах первоначального геологического бурения, показавшего высокий потенциал нефти.

Из-за нестабильности валютных курсов Овадия сократил небанковский бизнес фирмы в рупиях и талях и стал покупать стерлинги и доллары. Согласно китайскому исследованию, инвестиции группы Сассунов в фунтах стерлингов в период 1936-1940 годов составляли около 700 000 фунтов стерлингов. Авторы исследования, написавшие о Сассунах, утверждают, что до внезапного нападения Японии на Перл-Харбор в декабре 1941 года Э. Д. Сассун успел перевести из Китая более 7 миллионов долларов (примерно 130 миллионов долларов сегодня).

Курсы валют по-прежнему были одним из предметов заботы Виктора. Он полностью погрузился в валютные дебаты в Китае, и, поскольку его мнение имело такой вес на финансовых рынках, оно продолжало широко освещаться в СМИ. Он поддерживал политику Китая по снижению обменного курса, так как это сделало бы его экспорт более конкурентоспособным за счет Японии. Хотя Китай по-прежнему придерживался серебряного стандарта, который привязывал его валюту к цене серебра, его валюта ослабла, поскольку международные трейдеры беспокоились о политической ситуации в регионе. В качестве "паллиативного решения" Виктор предложил Китаю получить стерлинговый заем от Великобритании, но китайские власти и СМИ раскритиковали этот план, сославшись на то, что он будет выгоден британской торговле. Он также выступал за выпуск "шанхайских фунтов", привязанных к стоимости стерлинга, чтобы облегчить тяжелую финансовую ситуацию в Китае и особенно в Шанхае. Он продолжал поддерживать политику в отношении серебра и возлагал вину за кризис на Соединенные Штаты, поскольку их программа закупок серебра вызвала рост цен и серьезный отток этого товара из Китая, что привело к катастрофическим последствиям для страны и ее главного торгового центра - Шанхая. Закон о закупке серебра в США от 1934 года был призван оживить серебродобывающую промышленность на Среднем Западе, но в результате Китай оказался ввергнут в экономическую депрессию.