The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Здание было открыто в августе 1929 года под громкие аплодисменты, и его назвали "зданием номер один на Дальнем Востоке". Его вульгарная пирамида и обелиск - детали, характерные для модернистского и ар-деко дизайна 1920-х годов, - а также огромные масштабы быстро сделали его достопримечательностью. С воздуха пассажиры могли видеть буквы V и S, выгравированные на его боках, поскольку Виктор был "первым человеком в истории, который выгравировал свои инициалы на целом городе". До Второй китайско-японской войны 1937 года в этом здании располагалась штаб-квартира Э. Д. Сассуна, но для Виктора и его окружения оно было прежде всего местом проведения экстравагантных вечеринок, музыки и танцев, характерных для Шанхая того бурного десятилетия. Отель был известен как самое шикарное кабаре в городе, где ведущие импресарио, привезенные из Европы, вели ночные шоу, и славился одним из своих баров, "Лошадь и гончие". Рядом с отелем Cathay располагалась аркада Sassoon Arcade, где находились эксклюзивные антикварные и одежные магазины, а также популярная чайная лавка. Однако ориентироваться в различных культурных и расовых предрассудках Шанхая того времени было непросто: один туалет на первом этаже Cathay был обозначен как "Джентльмены", а другой - как "Китайцы", что сразу же вызвало бурю негодования, которая утихла только после того, как таблички были заменены.

Билет в первый специально построенный ночной клуб Шанхая "Ciro's", открытый Виктором в 1936 году.

Вскоре Виктор заложил фундамент еще одного отеля, Metropole, на этот раз с шестнадцатью этажами, двумястами номерами и двумястами ванными комнатами. Следующим его проектом стали жилые многоквартирные дома, "чтобы избавить тайпанов от необходимости содержать большие особняки с многочисленным персоналом". Одним из таких зданий стал Hamilton House, превратившийся в апарт-отель. К середине 1930-х годов журнал Fortune назвал его "риелтором № 1 в Шанхае", а поскольку стоимость земли на Бунде с 1927 по 1935 год выросла более чем в три раза, он значительно разбогател. К 1937 году он владел более чем тридцатью компаниями в Шанхае и построил шесть из двадцати восьми зданий, высота которых превышала десять этажей.

Согласно архивам компании, общая стоимость двадцати двух участков, включая участок на Бунде, на которых она владела собственностью, к началу 1933 года составляла 2,65 миллиона таэлей, что примерно равно 1 миллиону долларов, или 55 миллионам долларов сегодня. Возможно, это сильно заниженная оценка. По одной из последних китайских оценок, портфель фирмы в 1921 году составлял 13,3 млн таэлей, 11,2 млн долларов тогда и более 220 млн долларов сегодня. Если эта оценка верна, то, учитывая стремительный рост цен на недвижимость в течение десятилетия, к 1937 году имущество Э. Д. Сассуна могло стоить по сегодняшним ценам почти 2 миллиарда долларов. (Моя собственная оценка более консервативна, но тем не менее цифра поражает: около 1,2-1,5 миллиарда долларов сегодня). Общая стратегия заключалась в создании вертикально интегрированной империи недвижимости и услуг в городе, контролирующей все - от поставщиков материалов, из которых строились здания фирмы, до сети предприятий, необходимых для их работы. В Шанхае часто шутили, что на трамвае Sassoon можно доехать до борделя, расположенного в здании Sassoon, а затем выпить пива, сделанного на пивоварне Sassoon. Виктор действительно приобрел доли в пивоварне, в прачечных, обслуживавших его отели, и в транспортных компаниях, которыми пользовались его служащие. Несмотря на такую высокую оценку, компания Sassoon отказалась повысить зарплату своим работникам, что вызвало разочарование и гнев среди китайских рабочих, которых представлял их профсоюз.