The Metaverse

В годы, последовавшие за написанием эссе, Буш отошел от государственных должностей и публичных выступлений. Однако вскоре его вклад в развитие правительства, науки и общества начал сходиться. Начиная с 1960-х годов правительство США финансировало различные проекты в рамках Министерства обороны в партнерстве с сетью внешних исследователей, университетов и других неправительственных организаций, которые вместе создали основу интернета. В то же время Memex Буша послужил основой для создания и развития "гипертекста", одной из концепций Всемирной паутины, которая обычно написана на языке разметки гипертекста (HTML) и позволяет пользователям мгновенно получать доступ к практически бесконечному объему онлайн-контента, щелкая по определенному фрагменту текста. Двадцать лет спустя федеральное правительство США создало Целевую группу по проектированию Интернета для руководства техническим развитием пакета интернет-протоколов и при содействии Министерства обороны основало Консорциум Всемирной паутины, который, помимо прочего, руководит текущим развитием HTML.

В то время как технический прогресс обычно происходит вдали от посторонних глаз, научная фантастика часто дает широкой публике наиболее четкое представление о будущем. В 1968 году менее 10 % американских семей имели цветной телевизор, однако второй по сборам фильм этого года, "2001 год: Космическая одиссея", представлял будущее, в котором человечество сжимало эти устройства размером с холодильник в тонкие подставки и пользовалось ими во время завтрака. Тот, кто смотрит фильм сегодня, сразу же уподобит эти устройства iPad. Как обычно, воображаемая технология, как и Memex Буша, появилась на свет гораздо позже, чем предполагалось. iPad появился в магазинах спустя четыре с половиной десятилетия после выхода новаторского фильма Стэнли Кубрика и более чем через десять лет после того, как был поставлен футуристический фильм.

К 2021 году планшеты стали обычным делом, и полеты в космос стали казаться вполне достижимыми. В течение всего лета миллиардеры Ричард Брэнсон, Элон Маск и Джефф Безос пытались вывести гражданские полеты на более низкую орбиту и открыть эру космических лифтов и межпланетной колонизации. Однако еще одна концепция научной фантастики десятилетней давности, Metaverse, казалось, указывала на то, что будущее действительно наступило.

В июле 2021 года основатель и генеральный директор Facebook Марк Цукерберг сказал: "В этой следующей главе нашей компании, я думаю, мы эффективно перейдем от восприятия нас как компании, занимающейся в основном социальными сетями, к восприятию нас как компании, занимающейся метавселенной. И очевидно, что вся работа, которую мы ведем в приложениях, которыми люди пользуются сегодня, напрямую способствует реализации этого видения".1 Вскоре после этого Цукерберг публично объявил о создании подразделения, занимающегося метавселенной, и возвел главу Facebook Reality Labs - подразделения, работающего над различными футуристическими проектами, включая Oculus VR (виртуальная реальность), очки AR (дополненная реальность) и интерфейсы "мозг-машина", - в ранг директора по технологиям. В октябре 2021 года Цукерберг объявил, что Facebook изменит свое название на Meta Platforms*, чтобы отразить переход к "метавселенной". К удивлению многих акционеров Facebook, Цукерберг также заявил, что его инвестиции в Metaverse сократят операционную прибыль более чем на 10 миллиардов долларов в 2021 году, предупредив при этом, что эти инвестиции будут расти еще несколько лет.

Смелые заявления Цукерберга привлекли наибольшее внимание, но многие его коллеги и конкуренты запустили аналогичные инициативы и сделали подобные заявления за несколько месяцев до этого. В мае генеральный директор Microsoft Сатья Наделла заговорил о "корпоративной Metaverse" под руководством Microsoft. Аналогичным образом Дженсен Хуанг, генеральный директор и основатель вычислительного и полупроводникового гиганта Nvidia, заявил инвесторам, что "экономика в Metaverse ... [будет] больше, чем экономика в физическом мире"† и что платформы и процессоры Nvidia займут в ней центральное место.2 В четвертом квартале 2020 года и первом квартале 2021 года в игровой индустрии состоялись два крупнейших в истории первичных публичных размещения акций (IPO) - Unity Technologies и Roblox Corporation, обе компании облекали свою корпоративную историю и амбиции в повествования, связанные с Метавселенной.