The Lost

— Но слишком кропотливое занятие, — Родри начал вращать головой. — У меня уже тело стало затекать от ожидания.

— За всё хорошее нужно платить, — ребёнок слил содержимое ложечки в бурдюк. — Интересно, сколько сок в империи стоит?

— Пять лет в темнице, со скидкой, — засмеялся старик. — Так было пятнадцать лет назад.

— А в Диких Землях?

— У стражника спроси. И вообще, зачем тебе?

— Для возвращения в империю мне понадобятся деньги, — Майли почесал подбородок горлышком бурдюка. — И, скорее всего, немало.

— Я уже и забыл про деньги. Если тебе нужны деньги, думаю, мы что-нибудь придумаем, — Родри поднялся на ноги и упёрся на трость. — Долго ещё?

— Не очень, — работа продолжалась, поглощая всё внимание мальчишки.

— Я тут вспомнил кое-что, но сейчас уже поздно об этом говорить, но на будущее пригодится, — старик посмотрел на Майли очень хитрым взглядом.

— Что пригодится? — взгляд собеседнику не понравился.

— Сок линга проще добывать из корней, там и концентрация выше, — за добрым лицом отшельника скрывался шальной старичок.

Мальчишка не знал, что делать. Плакать или смеяться. Он сразу принялся копать землю и, добравшись до корней, очень удивился, когда увидел небольшие мягкие утолщения.

— Спасибо. И почему я не додумался до этого сам? — ребёнок почесал затылок.

— Со временем дошёл... МАЙЛИ! — раздался громкий крик Родри.

Глава 9.

Майли мгновенно обернулся и увидел быстро приближающегося тёмно-зелёного зверя с него ростом: вытянутая морда, широкая пасть со множеством острых клыков, высокая холка и массивные лапы. Животное оттолкнулись от земли и прыгнуло на мальчишку, который выставил вперёд левую руку и попытался уклониться. Но передние лапы хищника не дали ему такой возможности, они когтями вонзились в правый нижний бок и левое плечо, а зверь острыми клыками сжал левую руку.

Жуткая боль чувствовалась со всех направлений тела, хищник повалил юную жертву на землю и прижал своим весом. Родри изо всех сил колотил животное острым наконечником трости, но безрезультатно. Клыки всё сильнее и сильнее впивались в плоть, а из руки доносился глуховатый хруст.

Майли, крича и рыдая, правой рукой нащупал нож, и множество ударов посыпалось на голову зверя, оставляя лишь неглубокие раны в прочной шкуре. Но он не сдавался, и нож нашёл свою цель. Лезвие погрузилось в глаз хищника на всю длину.

— Майли! Майли! — его разбудил голос старика.

— Родри, — мальчишка ответил сухим, хрипящим и слабым голосом. Он узнал помещение — это дом Родри.

— Не шевелись. Я только что тебе сделал перевязку, — старик взял пиалу и поднёс к губам больного. — Пей. Это мясной бульон с отварами трав, тебе это нужно, — мальчишка медленно опустошил посуду и закрыл глаза.

Родри не высыпался ночами и неустанно следил за состоянием ребёнка, изредка покидая дом, чтобы добыть еды. У Майли очень часто поднимался жар, случались припадки, сопровождаемые судорогами, из-за которых очень часто открывались раны. Иногда он просыпался в горячке, не понимая происходящего вокруг. В такие моменты старику хоть как-то удавалось его покормить.

— Родри! — мальчишка открыл глаза.

— Майли, ты очнулся? — старик подошёл, надеясь, что тот придёт в себя прежнего.

— Вроде бы, — больной постарался повернуть голову, но не смог, что-то мешало. — Я не могу пошевелиться.

— Пришлось связать тебя с ног до головы. Ты даже не представляешь, сколько раз я тебе раны на теле прижигал, — старик облегчённо выдохнул. — Обошлось.

— Сколько я уже такой?

— Около трёх недель, — Родри встал и взял со стола несколько крупных ягод. — Держи. Очень вкусные, — он положил ягоды мальчишке в открытый рот.

— Вкусно! — пересохший рот жадно впитывал нежный сок. — У меня левая рука очень сильно зудит и отдаёт пульсирующей болью.

— Тут такое дело, мой юный друг, — старик бережно отвязал левую руку.

— Ясно, — Майли смотрел на культяпку ниже локтя, — я так и думал, — он ожидал увидеть подобное. Он хорошо помнил хруст кости и ужасную боль. — А в остальном, всё нормально?

Спокойствие мальчишки сильно потрясло Родри. Сначала он подумал, что влияние трав туманило разум, но ясные глаза больного говорили об обратном:

— Только шрамы останутся, — старик постарался поддержать. — Должен признать, очень красивые шрамы! Жаль, зеркала нет. Ты есть хочешь?

— Пока нет, — Майли рассматривал руку, замотанную в большие листья. — Но рука очень сильно болит и зудит.

— Я её вчера вечером перевязал, всё вроде хорошо было, — Родри начал разматывать листья. — Это что за? — он не поверил своим глазам.

Из обрубка руки прорастало что-то очень странное, похожее на растение, покрытое шершавой твёрдой корой. Старик схватил нож и ткнул в маленький отросток.

— Родри, не надо! — Майли увёл руку в сторону. — Мне очень неприятно.

— Ты почувствовал что-то? Когда я коснулся ножом? — у старика аж дыхание перехватило. Он вскочил и начал ходить по комнате кругами. — Немыслимо. Возможно. Нет, нет. Я где-то слышал о подобном, но не могу вспомнить.

— Плохое или хорошее? — встревожился мальчишка.