The Lost

Звери уже не лезли в воду, а просто наблюдали, иногда клацая зубами. Парень собирал сухие траву и хворост, складывая всё в кучки под несколькими деревьями. Приготовив трут, снял с шеи огниво и достал кремень. От ударов огнивом о кремень сноп искр посыпался на трут, что начал тлеть. Он аккуратно раздул огонёк, добавил травы с хворостом и, разведя небольшой костёр, принялся за другие кучки.

Пламя с жадностью поглощало хворост, но не особо спешило перекидываться на стволы деревьев. Звери с другого берега тихо смотрели на огонь, но никакой реакции с их стороны не последовало. Всё, что их интересовало — это человек.

— Ты что, идиота кусок, делаешь? — Сай обернулся и уставился на мужчину в зелёном плаще, из-под которого проглядывала кольчуга зелёного цвета. На голове красовалась чёрная шляпа. Тёмные волосы, треугольное небритое лицо с задранным носом и посаженными глазами. — Ты чего молчишь?

Парень от растерянности не знал, что и сказать. В такой момент в столь глухом лесу наедине с маленькими монстрами он не ожидал встретить человека, тем более, армейского следопыта. По щекам потекли слёзы радости.

Военный не такой ожидал реакции. Он аккуратно подошёл к нарушителю и удивился: «Где его так потрепало?». Мужчина осмотрелся вокруг. В свете пламени глаза ничего не заметили во тьме на другом берегу, а шум воды заглушал клацанье животных.

— Зачем ты поджёг деревья? Лесной пожар хочешь устроить?

— Да, — Сай немного пришёл в себя, а вот мужчина от такого ответа потерял дар речи. — Долго объяснять, присмотритесь туда, — он указал на другой берег.

Военный, приближаясь к воде, пристально всматривался в темноту. Глаза неспешно адаптировались. «Земля двигается», — подумал он. Подойдя к самому краю берега, сквозь шум потока следопыт услышал мерзкое клацанье, а затем стали различимы силуэты множества существ, которые очень обрадовались появлению новой добычи.

— Их там очень много, я от них долго убегал. Они даже не думают прекращать преследование, очень настырные твари. Упёртые, смекалистые и в то же время тупые.

Следопыт взял лук и, покопавшись в колчане, достал стрелу с мешочком на наконечнике. Когда мешочек коснулся пламени, послышался странный шипящий звук, и мужчина, не мешкая, прицелился и отпустил стрелу. Яркая вспышка, сопровождаемая громким хлопком, осветила весь противоположный берег. Ослеплённые и оглушённые звери усиленно заклацали, бегая по берегу кругами, часть из них ринулась в воду, где их смыло потоком. Но количество мелких созданий превзошло все ожидания следопыта, однако, его лицо оставалось спокойным.

— Парень, тебя как звать?

— СайЛинь.

— Меня Крэг. А ты молодец! Должен признать, твоя идея с пожаром — единственный выход в сложившейся ситуации, — он достал флягу из рюкзака. — Глотни, тебе сейчас это необходимо. — Сай не стал отказываться и, сделав глоток, начал кашлять, всё горло запылало. — Хороша брага, да? — парень отрицательно помотал головой. — Ничего, привыкнешь, — улыбнулся следопыт.

— Почему ты улыбаешься? Тебя не пугают эти? — прохрипев, Сай взглядом указал в сторону зверей.

— Пока рядом есть водоём, чего их бояться. Они же камнем ко дну идут. Мы с тобой в относительной безопасности сейчас. В отличии от других жителей низин. Меня пугает совсем другое, — Крэг сделал глоток и скорчил рожу. — Ух, хороша! Ещё хочешь?

— Нет. Ты говоришь так, как будто знаешь, что это за создания, — поведение следопыта немного успокаивало Сая.

— Конечно знаю. Каждый следопыт знает. Кираки их называют, обитают в глубоких джунглях Диких Земель. Там их популяцию контролируют другие хищники, но стоит им попасть на наши территории, жди беды. Ты и сам уже ощутил на себе. И бороться с ними, та ещё проблема. В мире известно только два способа: огонь и яд, пока самок в гнезде не прибьёшь, — следопыт посмотрел на горящие деревья. — Ветер усилился. Недолго нам тут сидеть, скоро начнёт всё полыхать. Отсюда двинем вниз к озеру, а оттуда к городу. А тварьё к утру должны вернуться в гнездо, — он сделал очередной глоток. — Ты мне пока расскажи, как тут очутился.

Сай во всех подробностях излагал события ночи, не упуская деталей. Следопыт внимательно слушал, не перебивая. Рассказ не занял много времени, но его лицо выглядело мрачнее туч:

— Сай, кто у тебя из родственников в деревне?

— Никого, я один живу. Родители перебрались в город, — юноша ответил ни о чём не задумываясь.

— Тебе, считай, повезло, не нужно будет их оплакивать, — с печальным голосом произнёс следопыт. — Велика вероятность, что деревню постигнет трагедия. А если кто-то из твоего отряда выжил и пришёл в деревню, — он покачал головой. — Не думаю, что все такие же умные, как ты.

— Да помогут нам Предки!

Парню стало не по себе. Он знал всех жителей в деревне. Все они добры друг к другу, одна большая семья. А теперь их может не стать, и нет никакой возможности помочь, хотя и это бессмысленно в текущем положении дел. Но толика надежды теплилась у него в голове:

— Неужели нет никакого способа им помочь?