Читаем The Devil in Silver полностью

Pepper liked to watch that painter on television, Bob Ross. His voice was as pleasant as this morning rain. His voice as soft as his white-guy afro. If Pepper was ever switching through channels and happened across an episode of Bob Ross’s painting program, he would lie down (if he could), lower his eyelids, and just lull.

And that’s what happened to him there, in his bed at New Hyde. A sun shower and memories of Bob Ross blissed him right out. Until someone unlocked that room’s door, there was nothing else he could do anyway. He listened as the rain seemed to creep up the side of his windows instead of down, until the patter seemed to dance against the roof of the building. Pepper had forgotten what Dorry told him, about Northwest having a second floor, so he thought the noise above his head was just rain hitting the roof. That’s why Pepper listened to it calmly. It lulled him. Up there the noise changed slightly. It sounded more like creaking. Like wood stretching. A faint, fast rhythm to it as the sun shower became a little more forceful.

The rain grew even stronger and the sun got crowded out, but by then Pepper had nearly fallen asleep. As more clouds burst outside, the creaking in the ceiling only got faster and the tapping against the windows turned into slaps. There was so much to worry about, so many mistakes to sort out when he got out of bed again. He almost worked himself back into a frenzy when he thought about Mari and what her ex-husband might be doing to her right now. But he couldn’t do much about any of it right then, so he just listened to the sounds of the wild world. Slapping and creaking and carrying on. Drowning out everything, even Pepper’s rising fear that he might not get out of Northwest. Not in seventy-two hours. Not for far longer than that.

Forget all that right now.

As Pepper’s eyes fluttered closed, he could almost hear the alizarin-crimson voice of Bob Ross, whispering, “And until next time, I’d like to wish you happy painting, God bless, and I’ll see you again.”

When Pepper’s eyes opened again, who did he find stooping over him? Not kindly, sweet, semi-burnt-out Bob Ross. No, it was Coffee.

Fucking Coffee.

And Pepper had a feeling about where this would head next. He’d fallen asleep flat on his back, above the covers. Instinctively, he shoved his hands into his pockets just in case Coffee had been planning to rob his ass in his sleep. Coffee noticed Pepper doing this and sneered as he backed away.

“I don’t need your money that badly, Joe.”

Pepper lifted his head off his pillow. “Stop calling me Joe.”

Coffee pointed at the tray on top of Pepper’s dresser. “I brought you lunch.”

Pepper sat up now, starving. The change in his right pocket shook as it settled. He got up and walked toward the tray. As he moved, his clothes felt stiff and his feet, still in the boots, felt wet and sweaty. His wool socks had been in need of a wash when he put them on Thursday. So by now they might be getting a bit ripe. Then he felt self-conscious. Even though he’d showered that morning, he already wanted to wash himself again. But not in that tight, windowless bathroom. Not in that stand-up shower stall. At home. In his tub. He probably hadn’t taken a bath in eight or nine years, but he’d earned such an indulgence. He’d even throw in some Epsom salt for the sciatica that had the left side of his lower back hurting. Wait. How had a luxurious indulgence turned into an old man’s nerve therapy? And so quickly?

Pepper looked down at the lunch tray: a small orange, a plastic carton of apple juice, a tuna-fish sandwich on white bread (the bread looked like dry wall and the tuna, grout), a small cookie prepackaged in plastic. The cookie was just dough with a mysterious small red ruby in the center. It looked like a wedge of beet, to be honest. A beet cookie for dessert? Who would do that to people? Even crazy people deserved better.

Pepper knew he should thank Coffee for bringing him the food, especially considering what had happened in that alcove. Yet this meal had all the hallmarks of a punishment. Pepper said nothing.

Coffee sat in bed, where he’d brought his own lunch tray and a can of soda. He tapped the top of the can with the same bony nail he’d used to poke Pepper the night before.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер