Читаем The Devil in Silver полностью

The light green pill was Haldol. The white gelcap was lithium. Miss Chris actually knew this, but was too vexed by the big man’s attitude to explain.

Pepper said, “I need to make a phone call.”

Miss Chris raised her eyebrows. “That’s a phone in your hand or two pills? Deal with what’s in front of you first. Then if you want to make a phone call, you go make your phone call. I’m here to dial the numbers for you? No! No!”

Miss Chris continued talking but she wasn’t actually addressing Pepper, so he stopped listening. He brought his lips down to his hand and slurped up both pills. They sat on his tongue. His mouth hung open as if the pills were scalding hot.

“I’m a Verizon employee?” Miss Chris continued. “Put your eyes to my ID and it will tell you different.”

He wasn’t getting past Miss Chris, out of this room, toward that phone call, if he didn’t swallow the pills.

Pepper finally closed his mouth and gulped. He felt the dry taste of the pills at the back of his tongue as Miss Chris wound down her rant.

Once Miss Chris had seen him swallow the meds, her job was done. She turned and left the room without even a wave.

Pepper didn’t want to run out right after her. He didn’t want to follow behind her down the hall. So he went into the bathroom where he found two sets of towels and washcloths on a rack by the shower. One set looked used, the other set clean. Pepper undressed and took a warm shower. There was a soap dispenser on the wall here, just like the one by the sink. Pepper squeezed out a few dollops of Pepto-Bismol-pink soap. He tried to wash off the moment with Miss Chris. He stood under the showerhead with his eyes closed and wondered what effect those two little pills would have. They’d been so small.

He dried off, dressed again, and left his room.

The hallway gave the feeling of a community college. Institutional. Low-budget. But now he noticed the wooden railing running alongside either wall. It ran about waist height. Unbalanced patients could cling to these wooden rails and pull themselves down any hall.

Parallel to the railing hung a strip of wallpaper, like trim just beneath the ceiling. A series of five repeating images. Lighthouses. A lighthouse at night, under a full sun, at dawn, in the evening, overlooking the sea during a storm. The painted lighthouses ran all the way down Northwest 2.

Pepper followed their lights.

He reached the nurses’ station, the room at the hub of the unit. Four staff members worked at the station, all seated. Pepper noticed Miss Chris moving down Northwest 1. She stomped toward the secure door in her practical shoes, still speaking out loud. But to whom?

The nurses’ station was a rectangular desk area, with two tiers. The outer tier stood as tall as a bar top. Behind that top tier was a second one, lower, where staff members could sit and work at desk height. Pepper saw the tops of four heads. He didn’t recognize any of these people from the intake team last night. Two nurses, an orderly, and a social worker were all in there, hunched over, heads down, filling out forms in the natural posture of the public-hospital worker.

Pepper wanted to walk over and ask about that phone call. But first he had to make his mind understand what his eyes were seeing. The image wasn’t blurry—four staff members worked inside the nurses’ station—but the meaning of that image made less sense. He could’ve been looking at a giant terra-cotta pot, the tops of the four heads like four plants just breaking the surface of the soil. He was swaying and didn’t even realize Dorry had grabbed his hand until she yanked on his pinky.

She looked up at him, unsmiling. “You better hurry if you want breakfast. They’re about to shut down. Are you hungry?”

Pepper was hungry. In fact, ravenous. Huey, Dewey, and Louie sure hadn’t taken him out to dinner before they dropped him at New Hyde last night. He hadn’t eaten since yesterday’s lunch.

“I have to make a call first,” he said.

But whose voice was that who said it? His, but not his. Distant. Slow.

“It’s eight twenty-five,” Dorry told him, and to Pepper her voice sounded faster, a bit daffier, than it had the night before. “They shut breakfast down at eight thirty and don’t serve food again until lunch. You want to wait that long?”

He didn’t. He couldn’t. His naturally big appetite had been enhanced.

“Wait,” Pepper said. “How can it be past half past eight?”

Dorry pointed at a wall where no clock hung. She kept her finger pointed there as if he just couldn’t see it. Miss Chris had given Pepper those pills at seven a.m. He’d lost almost an hour and a half since then? Those two little pills had walloped his ass.

Now Dorry pulled at his pinky again. “You can eat or you can talk, but you can’t do both in five minutes. The phones will be there when you’re done. I promise.”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер