The Beginning of the End (СИ)

- Мистер Хафез считает, что Анубис демон, не пожелавший склониться перед единым богом. И то, что водитель наших мертвых вершит сейчас, - это его наказание, и он находится в своем аду, в который стремится ввергнуть остальные создания.

Меила поднесла руку ко рту.

- И ты согласен?..

- Да, - без обиняков ответил Имхотеп. - Как бы ни было во времена Та-Кемет, сейчас это так.

Но потом жрец улыбнулся.

- Когда же я спросил Хафеза, где сейчас пребывает Осирис, тот не смог ответить. Может быть, именно Осирис - светлый бог, который вернул мне благословенную смертность?

Меила нахмурилась.

- Но ведь ты, кажется, согласился с тем, что Бог един!

Имхотеп кивнул.

- Когда я думаю на языке англичан, я согласен с этим. А когда думаю на нашем и возвращаюсь умом в мою прежнюю жизнь, я опять верю в Осириса, Ра и Хора! И тогда это опять справедливо!

- Они сотворенные боги, - пробормотала египтянка. - Господь не сотворен и вне времени… Нет, это слишком сложно для меня.

Имхотеп счел разумным промолчать.

Поднеся руку подруги к губам, он поцеловал ее ладонь.

- Наш союз будет священ, покуда мы будем хранить его.

Меила улыбнулась; а когда Имхотеп обнял ее, забыла все страхи.

Роза, вернувшаяся в гостиную за посудой, замерла в дверях, глядя на супругов… а потом попятилась назад, стараясь себя не обнаружить. Хотя Имхотеп и Меила заметили бы ее, только если бы горничная грохнула весь поднос на пол.

Роза вернулась на кухню. Там сейчас сидел Аббас, который кивнул ей и поманил, чтобы она села напротив.

- Не хотела мешать?

Аббас улыбался.

Роза рассмеялась. Этот египтянин всегда так хорошо понимал, что происходит в доме - и у нее самой внутри.

Она села напротив своего жениха за стол, и они замолчали.

А потом Роза спросила:

- Послушай, Аббас… неужели ты совсем-совсем не удивляешься? Тому, что с нами случилось? Если бы я вернулась домой и рассказала обо всем сестре, воображаю, как она…

Египтянин поднял руку, и Роза смолкла, глядя на суженого во все глаза.

- Когда я был маленький, у нас в деревне был мулла - очень умный человек, - задумчиво сказал Аббас. - Он говорил: ложь все, кроме Бога.

Роза замерла, пораженная этими словами.

- И вправду, - сказала англичанка. - Все, кроме Бога… и того, что мы любим друг друга, - отважилась прибавить Роза.

Аббас кивнул.

- Скажи госпоже, что мы хотим пожениться, - напомнил египтянин.

Он всегда понимал и то, чем Роза обосновала свою просьбу служить Меиле Наис, - верная женщина всегда будет к ней ближе всех. У восточной женщины такого статуса, как мисс Меила, не может быть подруг и тем паче друзей. Только люди ее дома.

- Я завтра поговорю с мисс Меилой, - застенчиво сказала Роза.

Аббас радостно улыбнулся и, потянувшись к невесте через стол, поцеловал ее в щеку.

- Наконец-то, - сказал он.

А Роза вдруг перестала улыбаться.

- Мы ведь тоже, как они, - просто пойдем в контору по регистрации?..

- Да, - подтвердил египтянин.

Он сочувствовал невесте, понимая, что это значит для нее, - обойтись без христианского венчания. Но иного пути не было.

Роза тяжело вздохнула, но больше ничего не сказала.

Аббас и Роза поженились через несколько дней. В Египте свадьбы не афишировались так, как в Европе, и, уж конечно, женщина во время этой церемонии редко находилась в центре внимания. Так что Роза смирилась с тем, что ее нового положения жены почти никто не заметит.

Главное - что это значило для ее мужа и их хозяев…

Меила дала Розе деньги на скромный домашний праздник. За столом собрались все слуги: они надели свои лучшие наряды, было много вкусной еды, и даже пригласили певицу, которые в Египте исполняли свои песни, скрывшись от глаз зрителей.

Роза даже сшила себе у портнихи-француженки свадебное платье - и сидела рядом с мужем вся в белом, с жемчужной ниткой в завитых по такому случаю коротких волосах. Ее плечи прикрывала прозрачная газовая косынка с искрой.

Аббас, сам одетый в черный европейский костюм, шепнул ей, что она сегодня настоящая прекрасная английская невеста. Роза была счастлива это слышать, хотя уже очень давно не рассматривала модных журналов с картинками.

Меила наблюдала издалека праздничную суматоху слуг и думала с грустной усмешкой - она позволила Розе сделать то, чего не позволила самой себе. Свадьба богатых людей даже в Египте становилась событием… а новоиспеченный Сети Амир не мог допустить никакого шума вокруг своего имени.

И просто - представить себе, что можно сегодня праздновать свадьбу с древнеегипетским жрецом, Меила до сих пор не могла.

Имхотеп вошел в ее дом белым днем, через парадную дверь. Но этим торжественная часть и ограничилась. Он просто начал жить с Меилой как муж с женой. Слуги помалкивали - и следовало благодарить Аллаха уже только за это…

До того, как зарегистрировать свой брак, Имхотеп и Меила прожили вместе целых десять дней, древнеегипетскую неделю. Они узнавали друг друга всесторонне, как это могут делать только люди, находящиеся в самой интимной близости.