The Beginning of the End (СИ)

Аббас сорвал с плеча автомат и бросился вперед. Роза побежала за ним, хотя внутри у нее все сжималось. Она успела нащупать кобуру револьвера на поясе.

Хотя едва ли у нее получится защитить кого-нибудь или самой защититься с помощью этого…

Роза спрыгнула с подножки, когда автоматные очереди уже смолкли. В кого же стреляли?

Сердце замерло от страшной догадки. Господи, только бы не Алекс! Ну конечно: мальчик пытался сбежать, а идиоты охранники открыли огонь!..

Англичанка достала пистолет, чувствуя, что сердце бешено колотится. Она взвела курок, ладонь стала мокрой от пота.

Хотя к чему это сейчас? Алекса, конечно, уже поймали, потому все и стихло. Или он сбежал?..

Глупый, он же здесь заблудится и погибнет!

Роза медленно двинулась вперед, стараясь не шуметь. Она сама не знала, что намеревается сделать; но уже поняла, что Аббас подумал верно. Они достигли Карнака.

Роза никогда прежде не бывала в этом историческом месте, но представшие ей величественные руины невозможно было спутать ни с чем. Даже разрушенный и давным-давно заброшенный, храм Амона подавлял своей огромностью.

В следующее мгновение Роза была избавлена от сомнений. В полной тишине, царившей в святилище Амона, она услышала мужскую поступь: мужчина вел ребенка. Роза едва успела спрятаться за громадной поваленной колонной.

Она осознала, кому принадлежат эти шаги, раньше, чем увидела.

Мимо нее прошел бритоголовый смуглый мужчина в длинных черных одеждах. С ним был Алекс О’Коннелл, которого этот мужчина вел, придерживая за плечо: он шагал плавно, но стремительно. Так не умел двигаться никто из современных людей, на западе или на востоке.

- Имхотеп, - прошептала Роза, проводив их взглядом.

Она испытывала огромное облегчение, что не попалась этому существу на глаза. Хотя могла признать, что госпожа Меила, скорее всего, оказалась права: ее возлюбленный был красивым и статным мужчиной - при своей человеческой жизни.

Сидя на корточках, Роза отдула с лица прилипшую прядь. Что теперь делать?.. Что-то подсказывало девушке, что ее еще долго не хватятся, если она останется где есть.

Но нельзя возбуждать никаких подозрений. И Аббас должен прийти, ведь так?

Роза медленно встала и, опустив курок, убрала оружие. Девушка вернулась в вагон, отведенный ее госпоже. Меила там по-прежнему не появлялась.

Роза внезапно поймала себя на жутковатой мысли, что перестает думать о Меиле как о близком существе, о хозяйке, которой нужна ее преданность. За то время, что прошло с воскрешения Имхотепа, ее молодая госпожа необратимо и, пожалуй, страшно переменилась: хотя ее наружность и манеры остались почти прежними.

“Бедная мисс Меила”, - подумала служанка.

Тут послышался топот сапог, и вошел Аббас. Роза вскочила с кресла, в которое только что села.

- Наконец-то!..

- Мальчик пытался сбежать, - сообщил египтянин то, что Роза и так уже знала.

Англичанка кивнула.

- Да, я видела, - сказала она. - Имхотеп его поймал.

Аббас подошел к ней и решительно взял за руку: как будто уже имел на это полное право.

- Наши вышли из поезда, они отдыхают, - сказал молодой египтянин. - Пойдем наружу, чтобы нас не заметили тут вместе.

Они снова пробрались к выходу. Аббас спрыгнул с подножки и осмотрелся; и только тогда помог ей сойти.

- Вон туда, - Аббас показал в сторону развалин, откуда Роза только что вернулась. Однако она не успела углубиться в храм: а сейчас молодой жрец Хафеза уверенно вел ее вперед. Он шел первым, и Роза с трудом поспевала за ним, прокладывая путь между колоннами и остатками стен из песчаника, сливавшимися с местностью.

- Вон там священное озеро, - Аббас вытянул руку вперед. - Но мы туда не пойдем. Садись.

Роза села в тени одной из стен, в квадратном дверном проеме. Здесь было довольно прохладно. Удивительно, как она привыкла к египетскому климату…

Аббас сел напротив, поджав ноги.

- Тебя не будут искать? - спросила Роза, опасливо осмотревшись.

Безмолвие вокруг угнетало. Казалось, кроме них двоих, тут сейчас никого нет.

Ее жених улыбнулся.

- Будут, но долго не найдут. Ничего, - беспечно сказал он. - Я хочу предложить тебе остаться здесь и не ехать дальше.

Роза уставилась на него.

- Как?..

- Карнак - последняя остановка, откуда можно уехать, - ответил Аббас серьезно. - Вернись к реке, я покажу дорогу. Там ходят пароходы с англичанами.

Он помолчал.

- Дальше будет совсем пустыня, дикие места.

Роза молчала. Она чувствовала себя как солдат на чужой земле, брошенный всеми товарищами.

- Как я могу вернуться? Что скажет мисс Меила?..

Аббас всплеснул руками.

- Здесь уже нет мисс Меилы! Сегодня вечером не будет, - ответил он. - Я ведь не лгал!

Молодой жрец помолчал.

- У тебя есть деньги на билет? Если нет, я дам.

Роза медленно подняла голову и посмотрела на него. Это все было как непрекращающийся сон - один переходящий в другой, хуже прежнего…

- И куда же я пойду?

- Домой. К госпоже, - ответил Аббас. - Скажешь, что тебя послали назад.

Это было, конечно, правдоподобно - для тех, кто не знал правды…

- А когда госпожа вернется?..

- Ты думаешь, она вернется? - серьезно спросил Аббас.

Роза вскочила.

- Что ты имеешь в виду?..