Тетрадь в сафьяновом переплете

Первое время граф Петр Иванович подумывал вызвать Струнского на отложенный выстрел, но потом плюнул и решил позабыть эту историю. Но не позабыл Струнский, не без его участия молодой Осоргин оказался на плохом счету у государыни, и только восшествие на престол нового императора вызволило его из ссылки в смоленском имении.

Струнский государыню не пережил, но до самой смерти он продолжал печатать ей оды и хвалы. В одной из них я прочитал:

О ты, котору боги охраняют,
От ледяных поветрий заслоняют,
Которы дуют со свирепых Черных Гор,
Где злая фея порождает чумный мор…

Спустя несколько лет в книжной лавке я встретил очень толстого нелепого человека, который подошел ко мне с заискивающей улыбкой и приподнял гороховую шляпу.

— Не узнаете, сударь? Да и я вас не сразу узнал. Возмужали, возмужали!

Я узнал его по запаху, от него несло жженым пером.

— Да-с, Курячин. — Он потер маленькие ручки и улыбнулся с самым виноватым видом. — Чудо! Я все вспоминаю, чудо! Ах, какая дева была! Так бы и пополз за ней в преисподнюю. Зря граф тогда испугались, с ней надо было плыть. Да и вам, молодой человек. А что? Меня Струнский щипал, вас тоже так или иначе щиплют. Нет-с! Бежать надо было, бежать! Тут жить невозможно, нет-с!

Он еще раз улыбнулся виновато, поклонился и исчез.

Я продолжал и продолжаю свое учение. Знанья свои я постараюсь употребить так, как о том мечтала Анастасия. На пользу людям, во благо человека. Я всегда буду помнить ее, добрую, пылкую. Я не забуду и той надежды, которую она пробуждала в сердцах людей. Только надежда на лучшую жизнь и позволяет нам нести тяготы дней.

И тебе, мой неизвестный читатель, я желаю пребывать в добром здравии и не расставаться с надеждой. Я верую, наступят прекрасные дни, когда мы заживем жизнью полной, свободной, когда сбудутся ожиданья и все вокруг озарится благим светом.