Тест на профпригодность

Вновьприбывший последовал примеру, щелкнув клапаном и стащив колпак. Обнажился пухлый мешок мицелия и Димку, совсем как в детстве, обуял ужас.

Правый проросший нетерпеливо протянул к нему руку. Димка оттолкнул её и самостоятельно повернул ручку клапана. Надавил снизу на лицевое стекло, приподнял и сдвинул половину шлема на затылок, но целиком так и не снял.

– Александр Горбунов? – прочитал зомби именную нашивку.

– Нет, конечно. Это скафандр какого-то офицера из шестой лаборатории. Вы же знаете, я украл его в доках.

– Дмитрий Карпенский, – констатировал мутант.

Димка лишь хмыкнул, взглянув на спорангия. Он знал, что проросший не сам задавал вопросы, а был только глазами, ушами и голосом другого собеседника.

– Зачем вы это сделали? – захрипел другой зомби, выкладывая на стол расплющенный модуль памяти.

– Так я это… Не хотел, чтобы досталось тем… кто убил здесь всех.

Оба проросших воззрились с одинаковым интересом.

– Ну, кто атаковал корабль, – поспешно пояснил Димка.

– Вы что-то знаете о них?

– Так я думал, что вы – это и есть они. Я же сперва хотел привезти чипы к нам на станцию, полные карманы набил. И тут чую, пристыковался кто-то. Вот, думаю, враг вернулся трюмы потрошить. Ну я и…

– Почему вы нарушили приказ? Я запретил людям летать и забирать что-либо с заброшенных кораблей.

– Да вы не поверите, случайно получилось! Когда я на катер лез, вообще не знал, куда он направляется… – Димка нёс околесицу, выставлял себя этаким молодым наивным олухом, но стараясь всё же придерживаться правды там, где это можно проверить, и надеясь, что не переигрывает. – Так получается, я даже правильно сделал, что ничего здесь не взял, верно?

– Вы правы, – перебил спорангий. – Я вам не верю!

Проросшие синхронно, как дроны с единым интеллектом, выбросили вперёд руки и схватили Димку повыше локтей, словно тисками зажали. Рывком выдернув из кресла, подтащили к столу, удерживая сантиметрах в двадцати от спорангия. Димка конвульсивно забился, увидев, что по серому мешку от вершины к основанию пробежали тонкие полоски, как щёлки между лепестками раскрывающегося бутона.

Он завопил, задёргался ещё сильнее, метнул взгляд на десантников, пытаясь хотя бы у них найти поддержку. Солдаты не подумали вмешаться, стояли в таких позах, словно происходящее для них – привычное зрелище. Возможно, так оно и было. И так же возможно, что некоторые из них, глядя на панические конвульсии, даже ухмылялись под тонированными стёклами шлемов.

– Что ты видел? – прохрипел проросший.

– Что ты нашёл? – проскрежетал другой.

– Лекарство!!! – проорал в ответ Димка. – Лекарство от твоих долбаных спор! Которое не даст тебе проникать в наши головы!

Повисла мёртвая тишина. Теперь-то десантники навострили уши. Но спорангий знал, что можно и чего нельзя обсуждать при подчинённых.

– Вы не против, мы поговорим наедине?

Димка тяжело дышал, его колотила мелкая дрожь, зубы стучали. Он только кивнул в ответ.

– А вы не будете… делать глупости? – воспользовался эвфемизмом спорангий, и Димка снова с готовностью кивнул.

Стальная хватка проросших ослабла, и он едва не грохнулся на пол. Поднялся, держась за край стола, чтобы колени не подгибались. Увидел, что десантники нехотя шагают к люку.

– Они будут рядом, – заверил правый урод.

– Но я уверен, что мы обойдёмся без их помощи, – добавил левый и положил пистолет рядом с собой на навигационный экран.

– Что вы хотите знать?

– Что за лекарство вы нашли? Каковы его химические свойства? Биокинетика? Биодинамика?

Димка понимающие мотал головой.

– Препарат самый обычный, много веков известный. Людям полезен. Но как он на вас действует – ещё б мне это знать! Вы же не даёте себя изучать, так откуда мне может быть известно действие ваших ядов?

– Откуда вы знаете, что это яд?

– А вы, выходит, не в курсе? На корабле десятки трупов. Ну, таких, с наростами, – он пошевелил пальцами рук у своего лица. – Трупов, понимаете?

Шар спорангия завибрировал, выдавая волнение. Или тревогу. Или страх.

– Что, и вправду не знали? Отсюда никто из ваших не смог передать сигнал тревоги? Я-то думал, этот яд только нарушает контакт с носителем, а он, выходит, полностью блокирует ваши импульсы?

– Где? Где это вещество? – по своему обыкновению спорангий проигнорировал вопрос.

– Да вот, сколько угодно.

Димка протянул руку к колбе, но проросший тут же вклинился между ним и столом. Второй вскинул пистолет.

– Не надо! Я сам!

Спорангий с завидной для незрячего ловкостью, не оборачиваясь к столу, схватил колбу и аккуратно скрутил крышку. Заглянул внутрь.

– Я умею чувствовать опасные вещества. Сейчас я не чувствую опасности этого вещества.

– Может, поэтому ты до сих пор о нём и не знал? А давай проверим? Плесни чуток себе на шляпку! – Димка оскалился в наглой улыбке.

– Проверим, – согласился спорангий. – Только не на моей шляпке.