test

— Ох, Альбус, — жалостливым голосом протянул Слизнорт и со вздохом покачал головой. — Если бы я был так храбр, как ты обо мне думаешь, то я бы предложил Рите написать такую статью уже давным-давно.

В «Кабаньей голове» даже утром торчало до черта всяких забулдыг и пьяниц. Кто-то храпел, уронив голову на барную стойку, кто-то все еще пытался влить в себя что-то, Аберфорт мыл полы, в углу утопала в дыму компания унылых карточных игроков. Увидев их, Сириус выпустил дверь, и она с протяжным скрипом закрылась.

Большими шагами он пересек зал. Один из игроков, увидев его приближение, начал очень быстро сгребать все выигранное серебро в карманы, но смотаться не успел — Сириус сграбастал его обеими руками за желтую, в пятнах грязи мантию, вытащил из-за стола и поволок на задний двор. Никто особо не удивился, разве что шлюха по кличке Плюшка удивленно оглянулась на них в дверях, когда выходила с заднего двора со своим клиентом.

— Тихо-тихо-тихо, спокойно! -заверещал Наземникус Флетчер, когда Сириус шарахнул им о кирпичную стенку.

— Ну здравствуй, Зем, — прошептал Сириус, выхватывая из заднего кармана палочку. — Давно не виделись!

— Давненько, — тонким голосом просипел Наземникус, глядя на его палочку и обильно потея.

— А я все думал, хватит ли у тебя тупости вернуться в деревню после того, как ты стукнул Министерству, что вампирский табор прячется у меня в доме, — прошипел Сириус, сунувшись к его лицу. — Смотрю, хватило?

— Мерлин, Сириус, да бог с тобой, какое Министерство, я сидел ниже травы, тише воды! -залепетал Наземникус. — Я ничего такого не…

— Сколько тебе заплатили? — рыкнул Сириус, выщербив чарами камень рядом с его ухом. Наземникус вскрикнул и закрыл голову руками. — Сколько?!

— Ай! — пропищал Флетчер и весь затрясся, когда следом за первым камнем взорвался и второй. Он попытался вырваться, но Сириус держал крепко и был сильнее, потому что не пил и не кололся сутками напролет. — С-с-сириус, я же не… они мне угрожали! Они, а я… н-ну что ты теперь убьешь меня, или этим вашим мракоборцам сдашь? Читал я, какие страсти у вас в школе творятся…

— Нет, Зем, я поступлю иначе, — Сириус вдруг разжал руки, и полудохлый хиппи шлепнулся на землю. — Я тебя прощу.

— Простишь? — вылупился на него Флетчер.

— Да. Если найдешь мне кое-кого, — он достал из кармана старое семейное фото, единственное, которое каким-то чудом сохранилось у него и обнаружилось на дне ящика вместе с пустыми пачками из-под сигарет, магловских презервативов, окурками и фантиками. — Вот это — мой брат. Он пропал прошлой ночью прямо из своей комнаты. В Лондон он не возвращался. С ним может быть девчонка с белыми волосами. Вот эта, — Сириус показал ему второй снимок, на котором была изображена Роксана. — Найди мне их, и я забуду, что ты натравил министерство на мой дом. Не найдешь — и я сдам тебя тем вампирам. И вот они тебя найдут даже под землей. Ты понял?

— Во имя Мерлина, Сириус, это же не мешок травки, как же я их тебе на-а…ладно-ладно-ладно! — он замахал руками и засучил ногами, когда Сириус вдруг снова схватил его за грудки и воткнул палочку ему в шею. — Я что-нибудь придумаю, что-нибудь придумаю! Подключу свои старые связи! Только не колдуй! — плаксиво попросил он. — У меня ломка, я проиграл кучу денег, а теперь еще и…

— Работай, — брезгливо бросил Сириус, разжав руки. А потом спрятал палочку в карман, бросил на Флетчера последний презрительный взгляд и вернулся в трактир.

Торчать там у него не было настроения, даже несмотря на зазывные взгляды Плюшки. Сириус вернулся в школу, но, когда вошел в переполненную клоаку и увидел студентов, вспомнил — черт возьми, они же все вместе собирались идти к Марлин.

— Твою мать, — пробормотал Сириус. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось общаться с девушкой, которая в него влюблена, делать вид, что он не замечает её ищущий взгляд и думать, что говоришь, чтобы ненароком не задеть, но, если с ней не пообщаться сейчас — дальше будет еще хуже. Он раздраженно вздохнул, затолкал сигарету обратно в пачку и ускорил шаг, но тут внезапно в клоаку вышла сама Марлин, в форме и мантии. Увидев Сириуса, она просияла улыбкой, правда не той улыбкой, за которой неминуемо следовали бы слезы и обида. Кажется, она просто была ему рада. Сириус недоверчиво улыбнулся в ответ и шагнул навстречу, озадаченно сдвинув брови.

— Маккиннон. Ты, что, сбежала из крыла?

— Да! — она расплылась в довольной улыбке. — А ты думаешь не стоило?

Сириус качнул головой.

— Прекрасно выглядишь. Тебе идет.

— Что идет? — спросила она, стараясь не упустить его взгляд.

— Это, — хмыкнул Сириус, окинув жестом её, живую и здоровую. — Ты уверена, что лежала в крыле, а не в шезлонге?

Маккиннон рассмеялась.

— Я так много всего пропустила, — она покачала головой. — Все эти нападения, и эпидемия, и Мэри… не могу поверить, что это случилось, Сириус.

— Я тоже, — честно сказал Сириус. — Но я рад, что к ней не присоединилась ты.

Сказал — и пожалел. На лице Маккиннон опять вспыхнуло то самое выражение.