«Диггер» не реагировал ни на какие предупреждения и угрозы. Он уже выскочил в заасфальтированный коридор и мчал к комендатуре со скоростью чуть ли, не гепарда. Недобежкин бежал чуть впереди Серёгина, и тут в темноте что-то подвернулось ему под ногу, и он упал. Пётр Иванович вовремя успел затормозить, а то бы налетел на барахтающегося на полу начальника и тоже упал бы.
- Вот, черти! – досадовал Недобежкин, поднимаясь на ноги. – Сбежал, «хетцер» недоделанный!
- Вы целы, Василий Николаевич? – осведомился Серёгин, разыскивая то, обо что мог бы споткнуться Недобежкин.
- Ничего, нос не расквасил, – пробормотал Недобежкин. – Отсюда есть только один выход – в Девяткину комендатуру. Там наши стоят, поймали, наверное. Айда к ним.
Пётр Иванович так и не нашёл ничего, способного преградить путь Недобежкину. Серёгин удивился: как же так? Но мало, ли что бывает? Недобежкин мог просто наступить на собственный шнурок.
Серёгин и Недобежкин выбрались из «каверны» в погреб и поднялись наверх, в кабинет «за четырьмя замками». Они ожидали увидеть «танкиста» в наручниках в компании Ежонкова и Сидорова, однако обнаружили достаточно странную и даже пугающую картину. На полу, у самого входа в погреб, сидел полковник Девятко, пялился в макрокосм пустыми рыбьими глазками, грыз свою фуражку и, не вынимая её изо рта, повторял одно и то же слово:
- Стой… Стой… Стой…
Сидоров стоял, привалившись боком к стенке и молча, таращился в космос, а Ежонков старательно растаптывал свой ноутбук и с каким-то нездоровым азартом выкрикивал:
- На тебе! На тебе!
- Ребята! – перепугался Пётр Иванович.
Но этот выкрик был проигнорирован, все продолжали заниматься своими делами.
- Девятко! – Недобежкин хлопнул Девятку по плечу, и только тогда полковник «ожил», выплюнул фуражку и изумлённо вопросил:
- А?
- Бэ! – угрюмо буркнул Недобежкин и пошёл «будить» Ежонкова.
Ежонков оторопел, «выпав из астрала» и увидев, что он сотворил с ноутбуком. А «разбуженный» Серёгиным Сидоров – вообще, бестолково хлопал глазами и не мог понять, где находится.
- Нет, вы мне расскажите, что произошло?? – допытывался у всех, особенно у Недобежкина, Девятко и стряхивал со своей погрызенной фуражки грязь. – Кто это мне её так уделал? – удивлялся полковник, не понимая, почему его головной убор так погрызен.
- Вы сами! Едва не съели, бедную! А что тут произошло – это я у вас хотел бы узнать! – рыкнул в ответ Недобежкин. – Вы стояли тут наверху!
- Я ничего не помню! – воскликнул Девятко. – Это вы заставили меня вскрыть этот проклятый чертовник! Из-за вас!.. Неужели я сам погрыз себе фуражку?..
- Ежонков? – вопросил Недобежкин, желая добиться ответа от Ежонкова.
- Я? – удивился Ежонков. – А что – я? Вы посмотрите, что случилось с моим компом! Ох и вспушат же меня!..
- Не удивлюсь, если у них будет «звериная порча», – пробормотал Пётр Иванович, видя оглупевшее лицо Сидорова. – Кажется, этот «чертёнок» был нашим «результатом».
- Гопниковым, – поправил Недобежкин. – Ежонков, чего ты застрял? Давай, вытаскивай свою гайку, проверяй!
- Я что-то совсем у вас тут ничего не понимаю… – это Девятко поднялся с пола и подобрался к Недобежкину с тыла. – Какой результат? Какая порча?? Вы что тут шептухи, или повитухи?? Кто такой Гопников? Что вы ищете в моей части??
Он так визжал, что Недобежкину даже захотелось задвинуть ему оплеуху, чтобы оглушить и успокоить хотя бы на время.
- Кого проверять? Сидорова, или этого, ревущего? – осведомился Ежонков, выковыряв гайку из кармана пиджака.
- Кого вы тут у меня ищете?? – не отставал Девятко.
- Опасную банду! – крикнул ему прямо в ухо Недобежкин, и ошарашенный Девятко заглох с открытым ртом. – Девятку давай, – сказал он Ежонкову.
- О’кей! – кивнул Ежонков и приблизился к молчащему Девятко с гайкой наперевес.
Серёгин, Сидоров и Недобежкин тоже приблизились, но Ежонков разогнал их подальше, «к стеночке». Усыпив Девятко с помощью своей гайки, Ежонков заставил его цитировать учебник математики за пятый класс. С первым заданием «подопытный» справился на славу – без единой запиночки рассказал параграф про неправильные дроби.
- Так, значит, не совсем мозги отбацали, – Недобежкин выпустил вздох облегчения и привалился к стенке.
Стенка была холодная и сырая – поэтому Недобежкин провёл в таком положении всего минуту, а потом – отошёл, чтобы капли влаги не попадали ему за шиворот.
- Первый этап закончен, – Ежонков спрятал гайку. – Теперь говори, кто отсюда выскочил?
Полковник Девятко спал стоя, его глаза были приоткрыты. Девятко дёрнулся пару раз, пробормотал слово «Стой», а потом накуксился и обиженно так промямлил:
- Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!..
- Кто? – настаивал Ежонков. – Какой он был?
- Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. – повторил Девятко.
- Опишите мне его! – требовал Ежонков.
- Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. – в третий раз повторил Девятко. – Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!..