Теща в подарок

— Николай! — сосед постучал в железную дверь. — Николай, ты дома?

— Батюшки, никак помер! — ахнула жена соседа, появившись на площадке в халате и крупных пластмассовых бигудях.

— Тише ты! — рявкнул сосед. — Вечно каркаешь!

Стали вспоминать, когда видели Каретникова в последний раз. Выходило, что позавчера. И с тех пор — тишина. Однако Каретников был не из тех людей, у кого душа нараспашку. Он не посвящал всех соседей в собственные планы. Так что он спокойно мог уехать ненадолго, а что бульдог воет, так мало ли что ему в голову взбрело. Дэн на такое обвинение возмущенно гавкнул, но его никто не слушал. Жена соседа утверждала, что с Каретниковым случилось несчастье, она, мол, сердцем чует. Подошла бабуля с верхнего этажа, поахала и согласилась с женой соседа, что дело нечисто. На лестнице стоял такой гвалт, что ниже этажом Софья Сигизмундовна проснулась и крикнула Веню. Однако никто не пришел на зов, поскольку Вениамин с утра пораньше отправился на работу, иногда бывал у него цейтнот, так что он даже пренебрегал своими священными обязанностями и не подавал свинячий настой теще в постель, а, оставлял стакан на тумбочке.

Не дождавшись приходя зятя, теща выползла в прихожую, потом на лестницу. Крики раздавались сверху, она никак не могла понять, что же там происходит. И тут, задрав голову к потолку, она заметила на нем какие-то странные пятна.

Софья Сигизмундовна нечасто разглядывала потолок Вениной квартиры, которую она давно уже считала своей. Однако сейчас она поняла, что раньше таких пятен на потолке не было. Возможно, это мастера, что делали ремонт, чем-то намазали потолок. А вот кстати, где они сами? Почему в квартире никого нету?

Тут она вспомнила про настой и пошла на кухню. И, споткнувшись о порог, едва не упала, потому что все время смотрела наверх. И было на что. На стыке потолочных плит между кухней и прихожей располагалось огромное пятно того буро-кирпичного цвета, которое вряд ли можно спутать с чем-то другим.

Софья Сигизмундовна не всегда была Вениной тещей, когда-то давно, в незапамятные времена она работала приемщицей в химчистке. Таким образом она очень хорошо разбиралась во всевозможных пятнах. И сразу же квалифицировала пятно на потолке, как засохшую кровь. В волнении она не сообразила, что если кровь засохла, то уже нечего бояться. Она выскочила на лестничную площадку и заорала во всю силу легких:

— Спасите! Караул! Убивают!

Голос ее без труда перекрыл крики соседей, собравшихся возле квартиры Каретникова, и они всей толпой сбежали вниз, чтобы посмотреть, кого убивают и чем. Соседи были сильно разочарованы, застав Софью Сигизмундовну в полном здравии, но она ткнула пальцем в потолок, и все стало ясно. Сосед сверху схватился за телефон, чтобы вызвать милицию. Набирая номер, он подумал некстати, что жена его, болтушка и вообще несерьезная женщина, в кои-то веки оказалась права — похоже, что Каретникова убили.

В отделении милиции трубку сняли и, судя по всему, положили на стол, потому что никто не ответил, зато сосед прекрасно слышал все, что происходило у стола дежурного. Какой-то начальственный бас орал по другому телефону:

— Гудронов? Где Гудронов? Куда он подевался, так его и разэтак? С утра отпросился по семейным обстоятельствам? Знаю я их обстоятельства, нажрались вчера небось с Ананасовым в сосиску! Что? Ананасов появился? Дать его немедленно! Капитан Ананасов!

Что же это такое? Я приказывал вам вчера разобраться с трупом в Третьей городской больнице? Это же кошмар какой-то, пятый день покойник без документов у них лежит, а мы никак не можем оформить! Его же не берут от них без нашей справки! И никто не признается, а холодильник у них маленький, там же для других места нету, которые по плану у них умерли! Почему вчера в больницу не зашли? Не желаю слушать никаких оправданий!

Тут начальство бросило трубку и сказало, отдуваясь:

— Черт бы всех вас взял! Инфаркт еще наживешь…

Сосед потоптался немного на месте, безуспешно взывая в брошенную трубку, тогда Софья Сигизмундовна вырвала ее из рук соседа и рявкнула так, что французский бульдог едва не описался от неожиданности:

— Есть кто живой в этом бардаке или нету?

Тотчас ответил дежурный, выслушал про пятно и про бульдога, посомневался немного для порядка, но сказал, что вышлет наряд Соседи быстро покинули квартиру Софьи Сигизмундовны, поскольку все интересное имело место быть теперь непосредственно в квартире убиенного Каретникова. Кстати, среди лестничной общественности очень быстро распространилось мнение, что Каретникова именно убили, так утверждала жена соседа из квартиры напротив.

Итак соседи испарились, оставив после себя грязные следы на полу и черного котенка, который в суматохе успел просочиться в квартиру. Людям было не до него, черного прохиндея заметил только бульдог Дэн, и пытался привлечь внимание лаем, но на него никто не обращал внимания.