Terra Nova. Вперед, в пампасы!

Хм… Спросить, что ли, чего-нибудь? Ну почему бы и нет? Стесняться вроде некого, не думаю, что за непонравившийся вопрос меня пристрелят. Максимум выгонят. Тем более что пока ничего интересного никто не спросил, все в духе «кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку». Подняв руку и дождавшись своей очереди, встаю.

– Профессор, вот вы называете возрождение ранее проигравших на Старой Земле моделей общественного устройства «всплытием реликтов» и считаете их повторное поражение предопределенным. Но не перебарщиваете ли вы тут с детерминизмом? Роль личностей и случайностей в истории никто не отменял, согласитесь. Сражение у атолла Мидуэй вспомните хотя бы. Вы не думаете, что у праволибертарианских, например, идей есть шанс добиться успеха с новой попытки. Или у национал-социалистов. Почему вы так уверены, что именно леволиберальная модель победит?

Краем глаза ловлю на себе недовольные взгляды со стороны некоторых присутствующих, но большинство смотрит просто с любопытством. Мэтьюз изображает снисходительную усмешку.

– Помимо роли личностей и случайностей, о которой вы совершенно справедливо упомянули, есть еще и логика исторического развития. И она пересиливает любые случайные флуктуации. Человеческое общество неизбежно развивается в направлении равенства, взаимоуважения, смешения культур и наций, победы над всеми видами дискриминации. То есть того, что вы с иронией называете «леволиберальными ценностями» и что на самом деле является ценностями общечеловеческими.

– Президент Трамп с вами не согласился бы, профессор. – Садясь на место, замечаю, как благообразную рожу уважаемого завкафедрой на секунду перекосило при упоминании о Трампе. Впрочем, он мгновенно справился с собой. Опыт не пропьешь, ага.

Человек пять еще пару минут косятся на меня осуждающе, но большинству, судя по всему, наплевать. Ну не удержался, люблю левачков потроллить.

Мэтьюз ответил еще на пару вопросов, после чего объявили перерыв, и народ массово двинулся по двум направлениям – к выходу (покурить, наверное) и к коридору, на который указывает стрелка с надписью «WC». Я, как некурящий, присоединился ко второму потоку.

Отозвавшись на зов природы, решаю пока не идти на свое место, а выйти на улицу. Благо до конца перерыва еще пять минут. Чем сидеть, лучше пройтись чуть-чуть, размяться.

Снаружи все так же пасмурно, да еще начал накрапывать мелкий дождь. Курильщиков, впрочем, это не останавливает – собрались в кучки и дымят напропалую. Тьфу, блин, подышишь тут свежим воздухом… Отхожу чуть подальше и смачно, с хрустом потягиваюсь.

– Профессор вогнал вас в сон?

Ироничный женский голос из-за спины заставляет меня прекратить изображать проснувшегося кошака. Оборачиваюсь – симпатичная рыжая девушка лет тридцати смотрит на меня с непонятным выражением зеленовато-карих глаз. Я, кстати, ее внутри церкви тоже видел, она через одну скамью от меня сидела, впереди-слева.

– Он это может, со своими политкорректными мантрами. Вы в первый раз на лекции?

– Ага. Но скорее тембром и интонациями, чем содержанием. Он, по-моему, специально публику гипнотизирует. Как ярмарочному зазывале цены бы ему не было.

Девушка весело, заразительно смеется.

– Да, пожалуй. Такой талант пропадает. Меня зовут Ичасо, кстати.

– Очень приятно, Виталий.

Интересное имя. Английский для нее явно не родной, но акцент определить не могу. Высокие, тяжелые на вид кожаные ботинки, джинсы, легкий свитер, кобура на поясе.

– А вы завсегдатай здесь?

Рыжая делает неопределенный жест.

– Когда как. Я больше на собрания хожу, чем на лекции.

Ага. Активистка, значит. Не радфемка, надеюсь? Было бы печально, симпатичная ведь.

– А я, честно говоря, случайно забрел. Объявление в газете увидел, вот любопытство и взыграло.

– И сразу решили потроллить уважаемого профессора?

С деланым смущением развожу руками:

– Виновен, ваша честь.

Оба смеемся.

– Ну, пора внутрь. Перерыв заканчивается.

Возвращаемся, болтая на ходу.

– Русский?

– Да, из Москвы, неделю как перешел. А вы?

– Басконка. Уже девять лет здесь.

Так, с именем понятно. На испанский, что ли, попробовать перейти? Или ей это неприятно будет? Оккупанты там, всякое такое…

– Has estado viviendo en Porto Franco desde entonces?[29]

Нет, кажется, нормально отреагировала. Разве что удивилась немного, по лицу видно. А я заодно на «ты» перешел, вроде как ненароком. Говорю же, испанский в этом плане лучше английского. Да и вообще он мне куда больше нравится.

Ичасо, продолжая улыбаться, отвечает на испанском:

– Вообще, моя семья из-под Биаррица, так что в детстве на улице все говорили на французском, а испанский я только в школе начала учить. Ну, попрактиковаться никогда не вредно. Нет, сначала я пару лет жила в Ирунье. Это небольшой городок, к западу отсюда, в предгорьях на границе с Китаем. Там все говорят на баскском. Потом довольно много путешествовала в… э-э… по разным местам. В Порто-Франко меньше полугода живу, так что до статуса горожанки мне еще далеко. Если вообще буду его получать… – добавила она с внезапной меланхолией.