Terra Nova. Вперед, в пампасы!

А? Открывать и исследовать новые земли? М-дя… Ну вот как вы себе на практике это представляете? Если самому по себе этим заниматься, то у меня денег хватит максимум на одну маленькую экспедицию. Например, от Британской Индии на юг, вдоль побережья. Так оно уже исследовано, на четыре тысячи километров вниз. Две с лишним тысячи километров заросшего джунглями болотистого берега, пятисоткилометровая полоса саванны и потом пустыня. Кстати, небольшие негритянские деревни уже и там находили – чернокожий народ разбегался от гражданской войны в Дагомее куда глаза глядят. Схожу я в экспедицию, и?.. Останусь на бобах. И что дальше? Настоящие, хорошо оснащенные экспедиции отправляет Орден (редко, потому как это дорого) и местные государства (еще реже, по тем же причинам). И у них свои исследователи есть, в погонах и штатском. Чужих им не надо, недостатка в людях, готовых утолять зуд в пятой точке за казенный счет, нет никогда и нигде, а уж здесь-то особенно.

Да и вообще, ну вот что там интересного? Три месяца прорубаться сквозь парну́ю джунглей со скоростью триста метров в день, гния заживо среди москитов, пиявок и прочей пакости, чтобы открыть очередной безымянный приток какой-нибудь речушки? Или брести эти же три месяца по саванне, заживо же плавясь от жары, отбиваясь от местной фауны (а от нее не так просто отбиться, я думаю), в надежде не сдохнуть от жажды до того, как набредешь на очередной мутный водопой? Морские путешествия комфортнее, конечно, но скучны, да и укачивает меня… Короче, чтоб всем этим заниматься, нужно быть очень специфическим человеком, а я таковым не являюсь. Не до нужной степени, во всяком случае. Другое дело, если какая-то внушающая доверие наводка – алмазные россыпи там или золотые. Ну или в руководство партии переселенцев, основывающих новую колонию, попасть. Тогда да, прорублюсь, пройду и доплыву. Но как-то не видать на горизонте таких вариантов. Так что вы как хотите, а я планирую остаться здесь и игровым бизнесом заняться. Благо я в этом понимаю. А вот когда есть постоянный источник дохода, тогда можно и попутешествовать.

Соле грациозно пробежала мимо, спеша с подносом к соседнему столику. На смуглой руке блеснули серебром новые часы. Триста пятьдесят экю отдал, вдвое больше, чем за свои. Ладно, надо же девушку порадовать. Себя бы тоже хорошо, конечно, но с этим пока проблема – приглашать к себе в номер было бы некорректно, учитывая ее место работы, а дома – подружки. Ладно, что-нибудь придумаем по этому поводу.

4

Новая Земля, Вольный город Порто-Франко, Чамберс-бульвар

Ага, вот и Баптистская церковь. Довольно простенько с виду: большая кирпичная коробка с маленькой квадратной башенкой, ну да внешний вид не главное. Мне интересно то, что происходит внутри.

А? Нет, я не планирую становиться баптистом и вообще смутно себе представляю, чем там они отличаются от католиков, православных и методистов каких-нибудь. Атеист я, и, если бы мне вдруг пришла в голову идея выбрать религию, это точно было бы что-то из неавраамического раздела каталога. Что я тогда тут делаю? Будете смеяться – на лекцию морфов пришел. Нет, никакой фантастики. Морфы – это члены МОРФ. Нет, не Министерства обороны Российской Федерации. Марксистского объединенного революционного фронта. Увидел объявление в «Porto Franco tribune», стало любопытно. Время есть, Соле сегодня в 18:00 смену заканчивает, а мероприятие должно за час до этого закончиться. Все равно выходной, делать особо нечего.

Каким боком тут баптистская церковь? Элементарно – сдают помещения в почасовую аренду под различные собрания. Видимо, не очень хорошо у них здесь с пожертвованиями дела обстоят. Впрочем, возможно, просто обычная американская практичность – чего месту зря пропадать, когда можно немного денег срубить. Хотя, конечно, сочетание участников собрания и места, где оно происходит, получилось довольно забавным.

Стоянка перед церковью забита внедорожниками, и еще с десяток припаркованы вдоль улицы. Благо район жилой и довольно просторно застроенный, так что с местом проблем нет. Аншлаг, похоже. У входа стоит молодой патлатый парнишка в «тактических» штанах и попугайской расцветки рубашке навыпуск. Странное сочетание, имхо, ну да не мое дело. Парень вежливо здоровается на английском, хоть и с заметным русским акцентом:

– Здравствуйте! Вы на лекцию МОРФ?

Подтверждаю его догадку.

– Добро пожаловать! В первый раз у нас?

И вновь угадал.

– Проходите, присаживайтесь, через десять минут начинаем.

Прохожу, прохожу. Под рубашкой, кстати, у паренька характерная выпуклость обрисовывается при движении, явно пистолет в кобуре на поясе. Впрочем, здесь это нормально, у меня самого вон «1911» открыт для всеобщего обозрения.