Terra Nova. Строго на юг

А ничего так Претория выглядит, весьма даже симпатично. Аккуратные белые домики за линией прибоя, посреди зеленой саванны, белая же церквушка, а вдали, из-за горизонта, встают серо-синие громады Драконовых гор. Домиков, правда, что-то очень уж немного, всего с полсотни. Учитывая, что перед нами столица анклава, занимающего больше тысячи километров побережья… хотя не будем забывать – население у Фолькстаата невелико, мягко говоря. Три или четыре тысячи человек вроде как. Точно никто не знает, да никому это особо и не интересно, если честно. Для жителей Севера бурский анклав – это что-то типа Чили или Новой Зеландии для европейцев конца XIX века. Где-то оно есть, судя по картам, но практический выхлоп от этого факта равен нулю.

Катер буров, лихо прыгая на крутых волнах, подошел к борту «Бремена» метров на пять. За открыто расположенным штурвалом, то и дело заливаемым потоками брызг, торчит весьма колоритная личность – громадный, двухметрового роста мужик с внушительной, соломенного цвета бородой и в широкополой соломенной же шляпе. Явно домотканые рубаха и штаны, широкий кожаный ремень с тяжелой пряжкой и, для завершения картины, два револьвера на поясе и хаудах[42], рукоять которого выглядывает у бура из-за плеча. Смотришь на него и начинаешь даже немножко сочувствовать англичанам, которые с такими ребятами в свое время воевали в Южной Африке. Шутка, хе-хе. Нет у меня к англичанам сочувствия.

А вот интересно все-таки: зачем ему хаудах в море? Причем у двух помощников – молодых, лет по пятнадцать, но тоже очень крупных пацанов – в наличии такие же монструозные стволы. Похоже, местная литоральная фауна кротостью нрава не отличается.

Стрела грузового крана вынесла за борт плотно упакованный в пластик груз, молодые буры ловко подхватили на лету мешок с долгожданными медикаментами (что-то им там срочно понадобилось, и груз, получив согласие Глеба выступить в роли почтальона, самолетом перекинули из Кейптауна в Порт-Дели), ломкими басками прокричали что-то благодарственное, и катер отошел от борта «Бремена». Старший бур все это время упорно делал вид, что никакого судна рядом вообще нет, и он просто вышел на морскую прогулку. Ну я же говорил, буры – они такие… на своей волне во всех смыслах.

Перевожу взгляд на группу опершихся на леер зевак. Если конкретнее – на ничем особо не примечательного шатена лет тридцати с копейками. Сергей Андреев его зовут, разнорабочий из Нью-Рино. По крайней мере, так он представился при зачислении в будущие колонисты, и, скорее всего, это даже правда. Ну в части ФИО как минимум, ID-то у него проверяли. А вот кем он еще является – вопрос. Будь на то моя воля, я бы с этим «вопросом» не разбирался, а отправил его к бурам, вслед за мешком с лекарствами. Но мужик не дурак, видимо, засек наличие интереса к себе, и градус «проповедей» резко понизил, так что решение о его высадке так и не было принято. Имхо – это ошибка, которая нам еще аукнется, ну да черт с ним. Не думаю, что он в одиночку сможет организовать серьезные неприятности. Да и в любом случае у меня в Ладоге его не будет, так что пусть у пайщиков в более теплых краях голова болит.

Вообще, если немножко удариться в паранойю, он вполне может представлять не братьев Ичасо по неразуму, а сослуживцев Марата Феликсовича. Глупо было бы думать, что попыткой вербовки меня их интерес к нашему предприятию и ограничится. Э-хе-хех. «И нет нам по-ко-я…»

Южнее мыса Каап-Крюгер, борт дизель-электрохода «Бремен»

Интересно, как резко меняется природа. Чуть больше трех часов прошло, как мы миновали крохотную, всего три дома, бурскую деревушку на мысе Каап-Крюгер, где проходит южная граница Фолькстаата. Отрог Драконовых гор там спускается прямо в море, образуя красивейший, покрытый буйной зеленью утес. Молодцы африканеры, хорошую землю себе отхватили.

Так вот, я отвлекся – всего полсотни километров к югу, а от цветущей саванны остались лишь узкие и все более редкие полоски зелени вдоль сбегающих с далеких гор ручьев. Да и сами горы из серо-сине-зеленых постепенно становятся желто-серо-коричневыми. И температура воздуха заметно упала. Еще не холодно: сейчас, в летний полдень, солнце прогревает воздух градусов до двадцати пяти; но я-то помню, что утром термометр переваливал за тридцатник.

Все дело в холодном течении, идущем с юга. У Каап-Крюгера оно поворачивает на восток, вдаль от берега, так что земли выше мыса наслаждаются теплом и дождями, а ниже – прохладой и сухостью. Ну или страдают от них, это уж как посмотреть. А что это там…