Terra Nova. Строго на юг

Навожу бинокль на проплывающий в километре берег. Ага, буры уже и сюда добрались. По степи медленно бредет стадо овец голов в… э-э… сто пятьдесят или двести, наверное. Или больше. Вокруг стада бегает с полдюжины громадных кудлатых псин, а чуть позади степенно шагают две лошади с седоками в широкополых шляпах. Седоки, кстати, нас принципиально игнорируют, что смотрится довольно глупо, имхо. Ну не может двум пастухам в безлюдной степи быть неинтересен проплывающий мимо караван из более чем десятка судов. Особенно с учетом того, что здесь вообще далеко не каждый год кто-то появляется в море. Своеобразные нам достались соседи, ничего не скажешь. Впрочем, «соседи» довольно условные. Судя по картам Ордена, еще часов через восемь начнется уже реальная пустыня, и закончится она только за тысячу километров до устья Аустралиса. Которое, кстати, правильнее было бы называть дельтой вообще-то. Через пустыню без крайней на то необходимости никто не полезет, так что ни нас, ни Фолькстаат соседство особо напрягать не должно. Хотя черт их разберет, этих буров, что у них на уме. Может, они уже весь Дальний Юг своей собственностью считали, а тут мы появились. Ну, жизнь полна огорчений, что тут скажешь.

Конечно, пустыня – это на берегу, а вот что там за горами… По расчетам климатологов-любителей, вроде как получаются саванна и редколесье, плавно переходящие в степи, но это все теория. Беспилотники с орденских кораблей так далеко не дотягивались. Буры, уверен, знают, не могли они не обследовать окрестные земли, но делиться своими знаниями не спешат, и тут их можно понять. Исследуешь вот так, откроешь новые территории, все расскажешь, а тут невесть кто набежит и поселится на готовеньком. Типа нас, хе-хе.

Посмотрев направо, нахожу взглядом «Кейп-Код» – грузопассажирский теплоход вроде нашего «Бремена», но с портом приписки Форт-Рейган. На нем идет все мое барахло, а также нефтеперегонный мини-завод, плюс семьи, планирующие поселиться в Ладоге, и все их имущество. Ну не все – скот плывет отдельно, но остальная часть. А, чуть не забыл – рабочие мои тоже там. По идее, конечно, стоило бы туда перейти, познакомиться с народом пообстоятельнее… нет, мы в Порто-Франко уже общались, разумеется, но так, мельком…

Не, сегодня лень, завтра перейду. Да и мутит меня от качки, хоть и не очень сильно. Не хочется никуда переться.

Услышав детские крики и визг, поворачиваюсь налево. На баке компания детворы лет восьми-двенадцати играет в… э-э… кажется, правильно это называется «салочки». Хотя в бытность мою в их возрасте у нас это называлось «в сифу». Молодежь чуть постарше с важными, преисполненными осознания собственной взрослости лицами обсуждает что-то в стороне, презрительно поглядывая на расшалившихся «детей». Те же, кто к игре не допущен по причине малолетства, толпятся у лееров, завистливо комментируя происходящее. Чувствую, как из-под душевной чешуи пробивается что-то теплое и даже, не сочтите за размазню, нежное. Наши же дети, русские. Будущее нашего народа. Осталось дать им возможность такими же русскими и вырасти. Ну с этим мы справимся, я думаю.

Северо-восточнее дельты Аустралиса, борт дизель-электрохода «Кейп-Код»

– Не жарко что-то ни фига.

Дима несколько театрально поежился и застегнул ветровку под самое горло.

– Да ладно! Тебе-то после Ухты курорт должен быть, не?

Бывший житель Коми ухмыльнулся во всю ширину небритой морды лица.

– Курорт – это когда работать не надо, я его себе в любом климате могу устроить. Главное, чтоб не часто, а то сопьюсь на фиг. Но, блин, реально прохладно что-то, хоть вшивник поддевай.

Не поспоришь. Дело даже не столько в температуре воздуха, тут как-никак начало лета, да и солнышко пригревает, градусов пятнадцать будет. Но вот ветер… сильный, постоянный, не прекращающийся ни на секунду юго-западный ветер пронизывает одежду насквозь и выдувает из нее любое тепло. Ну, вернее, обычную одежду пронизывает – я вот не поскупился, еще в Нью-Рино взял три комплекта разной одежки от «Норроны[43]». Влетело в копеечку, конечно, импорт же, зато сейчас стою на палубе во вроде как легкой курточке и штанах, и хоть бы хны.

– Не передумал в Ладоге оставаться?

Дима помотал головой:

– Не-а. Земли много, народу мало, от начальства далеко, рыбалка, охота… на фига мне те юга сдались?

– Ростов и Новгород – это не юга будут, а севера. Мы ж в другом полушарии. Юга – это у нас.

– А… ну да. Но ты понял.

Киваю. Понял, что ж тут не понять-то. Хочется человеку простора вокруг, и чтоб никто не докучал. Не вопрос, я только «за». И жена у него, Оля, вполне адекватная, как и двое сыновей-подростков. По крайней мере, кто-то в поселке будет не вызывающий особой настороженности. А то, блин, набралось клоунов, хоть первый в Южном полушарии цирк открывай.