Терпимость

По рождению Вольтер принадлежал к элитному среднему классу. Его отец был тем, что за неимением лучшего термина мы могли бы назвать чем-то вроде частной трастовой компанией. Он был доверенным лицом ряда богатых дворян и заботился об их юридических и финансовых интересах. Таким образом, юный Аруэ (такой была его фамилия) привык к обществу, несколько лучшему, чем общество его собственного народа, что впоследствии дало ему большое преимущество перед большинством его литературных соперников. Его матерью была некая мадемуазель д'Омар. Она была бедной девушкой, которая не принесла своему мужу ни цента приданого. Но она обладала той маленькой буквой “д”, к которой все французы среднего класса (и все европейцы в целом, и некоторые американцы в частности) относятся со скромным благоговением, и ее муж считал, что ему очень повезло выиграть такой приз. Что касается сына, он также купался в лучах славы своих благородных бабушки и дедушки, и как только он начал писать, он сменил плебейское имя Франсуа Мари Аруэ на более аристократическое Франсуа Мари де Вольтер, но как и где он получил эту фамилию, до сих пор остается большой загадкой. У него были брат и сестра. Сестру, которая заботилась о нем после смерти матери, он любил очень искренне. Брат, с другой стороны, верный священник янсенистской деноминации, полный рвения и честности, наскучил ему до безумия и был одной из причин, по которой он проводил как можно меньше времени под отцовской крышей.

Отец Аруэ не был дураком и вскоре обнаружил, что его маленький “Зозо“ (дурачок, простофиля)обещал стать настоящей мукой. Поэтому он отправил его к иезуитам, чтобы тот стал сведущим в латинских гекзаметрах и спартанской дисциплине. Добрые отцы сделали для него все, что могли. Они дали своему тонконогому ученику основательное обучение основам как мертвого, так и живого языков. Но они сочли невозможным искоренить определенный налет “странности”, который с самого начала отличал этого ребенка от других ученых.

В возрасте семнадцати лет они охотно отпустили его, и, чтобы угодить своему отцу, юный Франсуа занялся изучением права. К сожалению, нельзя было читать весь день напролет. Были долгие часы ленивых вечеров. В эти часы Франсуа коротал время, либо сочиняя забавные небольшие статьи для местных газет, либо читая свои последние литературные произведения своим приятелям в ближайшей кофейне. Два столетия назад считалось, что такая жизнь ведет прямиком к погибели. Отец Аруэ полностью осознавал опасность, которой подвергался его сын. Он обратился к одному из своих многочисленных влиятельных друзей и добился для мсье Франсуа должности секретаря французской миссии в Гааге. Голландская столица, как и сейчас, была невыносимо скучной. От скуки Вольтер завел роман с не особенно привлекательной дочерью ужасной старухи, которая была светским репортером. Дама, надеявшаяся выдать свою любимицу замуж за более многообещающую партию, бросилась к французскому министру и попросила его о милости убрать этого опасного Ромео, пока весь город не узнал о скандале. У его превосходительства и так хватало своих забот, и он не стремился к большему. Он посадил своего секретаря в следующий дилижанс до Парижа, и Франсуа, оставшись без работы, снова оказался во власти своего отца.

В этой чрезвычайной ситуации господин Аруэ придумал средство, к которому часто прибегали те французы, у которых были друзья при дворе. Он попросил и получил “lettre de cachet” (фр. букв. "письма с подписью" – письма, подписанные королем Франции, скрепленные подписью одного из его министров и скрепленные королевской печатью. Они содержали приказы непосредственно от короля, часто направленные на приведение в исполнение произвольных действий и судебных решений, которые не могли быть обжалованы) и поставил своего сына перед выбором: принудительный досуг в тюрьме или прилежное поступление в юридическую школу. Сын сказал, что предпочел бы последнее, и пообещал, что он будет образцом усердия и практики. Он сдержал свое слово и посвятил себя счастливой жизни вольнонаемного памфлетиста с таким усердием, что об этом говорил весь город. Это не соответствовало соглашению с его отцом, и последний был полностью в своем праве, когда решил отослать своего сына подальше от мясных котлов Сены и отправил его к другу в деревню, где молодой человек должен был остаться на целый год.