Тернистый путь к трону

Весь последующий путь прошел спокойно: наверное, отпущенный судьбой лимит неприятностей был исчерпан. Лишь на границе один рьяный служака и старший поста попытался качать права, придравшись к каким-то закорючкам в сопроводительных документах. Но когда охрана каравана, высыпав из кибиток и рассредоточившись, начала демонстративно взводить арбалеты, у начальника пограничного поста тут же пропало желание что-то требовать, и он, сделав вид, что все в порядке, скомандовал поднять шлагбаум.

Наконец показалась столица. За эти полтора месяца устали все, особенно это было заметно по Торвину, он исхудал и спал с лица, но держался. Караван сразу же направился к усадьбе Дарка, все-таки там проще посчитать и разделить деньги. Торвин сразу направился домой, он соскучился по своим девчонкам и переживал, как они там. Хоть их и охраняли люди, выделенные Дарком, но все равно душа у него болела. Договорились, что завтра он отдохнет и через день появится в усадьбе Дарка.

Не успел еще караван войти в ворота усадьбы, как из дома выбежал Марк дир Мушер и принялся обнимать Дарка.

– Что же ты так долго? Говорил, все будет быстро, а сам, – укоризненно проговорил Марк. – Я уже что только ни передумал. Надо было мне с тобой ехать.

– Да все нормально, отец, просто пришлось менять маршрут возвращения, вот и задержались почти на десяток дней. Я сейчас обмоюсь и приведу себя в порядок, а за ужином все расскажу.

Пока Дарк приводил себя в порядок, повариха расстаралась, и стол ломился от разнообразных блюд. Плотно перекусив, Дарк, смакуя небольшими глотками вино, принялся рассказывать, как все было и что в конце концов вышло. Марк вначале слушал внимательно, потом начал посмеиваться, а в конце уже хохотал не сдерживаясь.

– Да откуда у тебя такие таланты? – спросил Марк, когда рассказ Дарка закончился. – Ну что, смотрю, ты все свои обязательства выполнил, так что когда отплываем?

Дарк вдруг вспомнил, что и в самом деле, надо ведь собираться домой, но как же ему этого не хотелось. Марк увидел, как омрачилось лицо Дарка.

– Не переживай ты так, – сказал он, – ведь тебя не на эшафот везут. Ты наследник, будущий король.

– Отец, какой я король? Только и могу, что мечом махать. Боюсь, что развалю я то, что предки собирали не одно поколение.

– Послушай, Дарк, парень ты молодой, в науках, насколько знаю, способный, тебя научат и никто тебя не бросит; будут и канцлер, и другие твои чиновники, которые и помогут, и подскажут. Так что не стоит так переживать, любая дорога начинается с первого шага.

В столовую вошла Софин, которую определили работать на кухне, а так как девушка была аккуратна и хороша собой, то зачастую в ее обязанности входило подавать и убирать со стола господ. Дарк не видел ее, так как стоял, глядя в окно.

– Может, стоит еще поискать этого Ингора Борса, не пропал же он, конце концов! – сказал он в сердцах и стукнул кулаком по подоконнику.

Софин в это время загремела пустым подносом, выпустив его нечаянно из рук, звук был резким и неожиданным. Дарк резко повернулся.

– Прошу простить меня, ваша милость, – испуганно пролепетала девушка.

– Ничего страшного, продолжай, – проговорил Дарк.

– Отец, как ты думаешь? – продолжил Дарк разговор, прерванный неожиданным звуком.

– Дарк, не надо ничего оттягивать и откладывать, там у тебя будет намного больше возможностей, неужели тебе это не понятно? Кроме того, вступишь в наследование, и у тебя появится возможность обручиться, а потом и взять замуж свою девушку. Ты же согласился с доводами королевы.

Наверное, эта фраза и сыграла главную роль. Дарк на мгновение замер, а потом тихо произнес:

– Хорошо, отец, наверное, ты прав. Пойду я, устал в дороге. Все дела завтра, а отплывем мы не ранее чем через неделю. Мне надо решить еще массу дел, прежде чем покинуть это королевство.

– Смотри, Дарк, надо успеть до осенних штормов, чтобы не рисковать.

Дарк вспомнил свой единственный шторм, и даже через столько времени его передернуло от отвращения.

– Я понял, отец, и ни на один день не задержусь.

Утром после разминки Дарк обмылся и уже шел на завтрак, когда его остановила Софин.

– Ваша милость, – несмело произнесла она, – взгляните на это. – И она протянула ему небольшой тубус, в котором лежали какие-то бумаги.

– Хорошо, я посмотрю, только подашь это после завтрака, – сказал Дарк, возвращая тубус.

Софин поклонилась, и он проследовал дальше в столовую. «Интересно, что она там принесла?» – мелькнула в голове мысль.

За завтраком Марк дир Мушер начал расспрашивать, чем сегодня будет заниматься Дарк.

– Да сейчас надо кого-то посадить отсчитать пятьдесят тысяч золотых, долю Торвина.

– Не велика ли такая сумма для простого купца?

– Нет, отец, я обещал ему именно такую сумму, он ведь рисковал намного больше меня и мог бы запросто оказаться на каторге в случае неудачи.

– Ну, смотри, дело твое.

– Кстати, так как ты участвовал в подготовке этой аферы, а также заменял меня, пока я отсутствовал, ты получишь точно такую же сумму.