Тернистый путь

Штука жесткая – я о таком только читал, когда пытался разобраться, как снять мой подавитель, пока не понял, что тот ошейник – это определенного вида эксклюзив, секрет создания которого так просто не узнать. Да и, как было написано в одной умной книге, подавители от электричества работают на других принципах.

«Это что, негры?» – прозвучал веселый голос в голове.

«Негры, негры! – ответил я. – Ну я же просил, не отвлекай меня. Смотри по сторонам и запоминай! Вечером тебе все расскажу!»

«Есть, сэр!» – в голове пролетел голос Димы, и он замолчал. Я тоже не стал продолжать перепалку. Я был очень рад, что он вышел из спячки, в которой был столь долго, но вот отвлекаться на разговор с ним и на объяснения, которые вполне можно отложить, у меня не было ни времени, ни сил.

Я должен был разобраться в том, что происходит, и как можно быстрей, если что-то упущу или сделаю не так, то буду потом дорого платить за свои ошибки. Именно поэтому попросил мне пока не мешать, он хоть и был возмущен, но едва соседей, лежащих на земле, начали поднимать ударами дубинок на ноги, быстро со мной согласился.

– Эй! Привет! – подошел к нам худой, как щепка, но высокий парнишка, был он лыс и, на мое удивление, брит, одежда была пусть старая, но достаточно добротная и не порванная. Даже заплаток на ней я не видел; что удивительно, он улыбался достаточно белоснежной улыбкой, что намекало на наличие зубной пасты и зубных щеток.

Рядом с ним – как полнейшая противоположность – стоял чумазого вида местный абориген, он был одет в какие-то лохмотья, на ногах были странного вида дырявые башмаки, ладони обвязаны какими-то тряпками, картину довершали длинные волосы, торчащие в разные стороны, и это при наличии лысины и спутанной, криво подрезанной бороды.

– Привет, – ответил я. Он обратился к нам на английском, и поэтому я решил проявить инициативу, показывая в сторону местных: – Они не знают английского, а если знают, то очень плохо.

– А ты, стало быть, знаешь? – удивленно посмотрел он на меня и подошел ближе.

– Знаю, – кивнул я и понял, что его смутила моя китайская личина, не ожидал он почему-то такого.

– Моряк, что ли? – уточнил он, принявшись пристально меня рассматривать.

– Нет, – ответил я. – Просто довелось изучать, на занятиях…

– А-а-а, – понятливо протянул мужчина и кивнул каким-то своим мыслям. И я понял, что поиск моряка – это его почти что мечта.

Коротко взглянув на своего грязного помощника, лысый кивнул, и тот пошел к местным. А парень остался с нами. Взглянув на меня, потирающего грудь, он продолжил наш разговор:

– А ты чего лежишь?

– Подавитель, – сказал я. – Достаточно мощный, чтобы я нормально себя чувствовал.

– Да… понимаю, – кивнул он. – Привыкать к такому достаточно сложно. Сейчас, конечно, тяжело, но минуть через десять боль уйдет, а примерно через два месяца вы подавители и чувствовать не будете. Вот только ты достаточно свеж, чтобы продолжать разговор. Настолько силен?

– Скорее опытен, – нехотя ответил я и на ходу придумал байку: – Попал в аварию, чуть не сжег «сосредоточение силы», пришлось длительное время провести под действием подавителя, пока полностью не восстановился.

– Понятно, – сказал парень. Похожих историй в мире достаточно много. И это реальный метод лечения, так что он должен быть в курсе подобного и особо не искать второе дно.

– Сопротивлялся? – спросил он, кивая на мою обожженную грудь. Ночь и медитация сделали свое дело. Черная вонючая кожа уже высохла и не была влажной. Так что выглядел я гораздо лучше, и только воспаление по краю ожога показывало, что это такой ожог.

– Насколько мог, – ответил я и опустил голову. Напоминание о поражении было страшным ударом по моему самолюбию, ударом, про который я уже успел забыть.

– Не парься, – легкомысленно ответил парень. – На моей памяти никто не победил шамана. Даже ученики у них обладают огромной силой, так что в прямом противостоянии против них не очень-то и повоюешь… Зато, каждый здесь знает, что если у новичка ожог, то это значит, что он сопротивлялся до последнего.

– Понятно, – сухо ответил я. Его слова мне не понравились.

– Ничего тебе не понятно, – ответил он, доверительно похлопывая меня по плечу. – Это знак отличия, но за это не переживай – во всем разберешься.

На это я лишь кивнул, не собираясь дальше дискутировать впустую, и, прекратив растирать грудь, рывком поднялся на ноги и, пусть на публику я качнулся, чувствовал себя более или менее нормально.

Местные пошли за неопрятными сородичами, на земле остались лежать только те, кто пользовался бахиром.

– Куда они? – спросил я.

– Они идут на работы, – буднично ответил он.

– А мы? – уточнил я.

– А вы, – он пристально на меня посмотрел, – пойдете со мной к старшему.

– Старшему? – уточнил я.

– Там все узнаешь! – отрезал он, вмиг потеряв ко мне интерес, и прикрикнул на остальных, причем на нескольких языках: – Чего разлеглись?! Подъем!