Теплый снег

Глубоко вздохнула, снова спускаясь на три ступеньки. Лишь бы не передумать и не похерить последнюю возможность сойти за солидную адекватную женщину…

— Вы всё-таки решили дождаться утра? — я скупо улыбнулась, изо всех сил изображая равнодушие и жалость на лице.

Мужчина передёрнул плечами, разглядывая меня уже даже без вежливого интереса, скорее с циничной усталостью в глазах.

— Да. Подожду, — он обречённо кивнул, явно не желая продолжать разговор.

Закусила губу…

— Может, Вам хоть водички попить вынести? С похмелья же, наверное, пить хочется… — я улыбнулась гораздо теплее, чувствуя себя ещё большей дурой вместо солидной адекватной женщины.

Мужчина несколько секунд молча смотрел на меня, будто бы с укором лицезрея выражение моего лица. Наконец грустно усмехнулся.

— От водички не откажусь, спасибо. Полина.

Вспыхнула…

Какое-то всё-таки странное чувство, когда твоё имя так многозначительно произносит незнакомый человек. Приятное, кажется…

Неловко отвела взгляд.

— Сейчас принесу…

Я торопливо скрылась на площадке. Заскочила домой, заторопилась на кухню…

Тяжело вздохнула, набирая в большую стеклянную кружку фильтрованной воды из-под крана.

Вот и показала себя, да. Господи, а так хотелось хоть разочек побыть той самой "ах, какой женщиной"…

ЕВГЕНИЙ

*8*

Вышла обратно в подъезд. Спустилась к окну…

Мужчина уже поднялся на ноги и исподлобья следил за моим приближением. Едва заметно улыбнулся, принимая из моих рук кружку с водой…

Закусила губу, наблюдая за тем, как он опускает глаза и подносит стеклянный край к губам.

Чёрт, я же не навязываюсь ему, правда?! Он мог отказаться…

Впрочем, судя по тому, какими шумными огромными глотками он за пару секунд опустошил чашку, пить ему правда хотелось.

Отлегло даже как-то…

— Спасибо, Полина. Что не дали умереть от жажды, — он посмотрел мне в глаза как-то уж совсем смешливо и понимающе, возвращая посуду.

— Пожалуйста, — Господи, я за последние десять лет не краснела столько раз, сколько за сегодняшний вечер. — Может, я могу ещё чем-то помочь? Такси вызвать или ещё что…

Он мягко усмехнулся, качая головой.

— Ключей от собственной квартиры у меня тоже нет. Да и столько времени прошло уже… Буду держаться до победного. Но спасибо…

— А Вас разве не ждут дома? Праздник как-никак, — я игриво подняла брови, не сумев таки удержать язык за зубами. — Не хватятся?

На этот раз он действительно улыбнулся. Так по-мужски снисходительно, будто я нарочно перехожу личные границы, но в тот же момент как-то по-доброму, словно он вроде бы даже и не против…

— Нет.

— Мммм… — я покачала головой, неожиданно успокаиваясь окончательно. — Ну ждите.

Уже поднявшись на последнюю ступеньку, я оглянулась, бросая вниз на мужчину, не спускавшего с меня глаз, тревожный взгляд.

— Если что — звоните, не стесняйтесь. Ну мало ли… Пить ещё захочется… Или ещё что…

Дождалась, пока он медленно кивнёт в ответ, стараясь не думать о том, как же глупо и двусмысленно может звучать простое предложение помочь… Отвернулась, на этот раз решительно скрываясь за дверью собственной квартиры.

Чёрт побери, я вроде никогда не страдала излишней тягой к спасению сомнительных типов. Мой максимум — это несколько бездомных кошек, которых я после лечения пристраивала в добрые руки, пара голубей, которых я выпускала на волю после того, как потрёпанные птицы приходили в себя, и один щенок, лечение которого я полностью оплатила в ветклинике, и его прямо оттуда забрала семейная пара. Всё. Ну если не считать всяких мелочей, конечно, вроде салата для бабы Нади, политых цветов соседям, дружеской помощи коллегам по работе, нескольких случаев в нашем гипермаркете, где иногда пожилым покупателям нужна помощь…

Хммм. А ведь я вообще хорошая, да. Но беспризорный мужик с добрыми поступками у меня как-то плохо ассоциируется…

Но зато это шанс. Шанс просто примитивно запомниться этому человеку… Вот пройдёт много-много лет, а он каждый раз тридцать первого декабря будет вспоминать этот случай в чужом подъезде и… меня. Романтично же…

— Ариш, ты там чем занимаешься? — я заглянула в комнату, где прямо на полу перед телевизором устроилась дочь в окружении кучи коробок, конфет и фантиков из школьных и родственных подарков.

— Кино смотрю! — Арина повернулась ко мне. — Пора на стол накрывать?

— Нет-нет, попозже немного… — я рассеянно махнула рукой. — Смотри пока…

Прошла на кухню. Выдохнула, упираясь ладонями в стол, на котором стояли продукты…

Ладно. Была-не была…

Исключительно в честь праздника.

Достала из подготовленного праздничного сервиза самую большую тарелку. Аккуратно положила из каждого салатника горстку салата, оставив пустой краешек для свинины. В центре разложила картошку, сверху украсила нарезанным укропом. Сюда же приткнула пару кусков хлеба, поколебалась между выбором ложки или вилки…

Вздрогнула, когда громко и радостно на всю квартиру дзынькнула духовка, сообщая о том, что мясо по-французски с помидорами готово…

Торопливо открыла дверцу, выдвинула большую форму, осторожно переложила дымящийся аппетитный кусок на тарелку, посыпала тёртым сыром…