Теплая Птица (отредактированный вариант с альтернативной концовкой)

Ребенком она называла меня.

И неизменно к концу разговора, когда у подружек начинали слипаться глаза,

а язычки – прилипать к нёбу, они приходили к выводу – мужики–козлы, но

следующим вечером вновь говорили об Олегах, Стасах, Эдиках…

А что же работа? Работа была не сложная, хоть и довольно нудная. Когда

я, по выражению Ирины Мухамедовны, втянулась, дни, недели и месяцы

полетели быстро. Так первоклассник торопится проглотить поскорее нелюбимую

манную кашу: раз – и тарелка пуста.

По-настоящему – во всех подробностях ощущений и чувств - мне

запомнился первый день моей работы, когда ранним утром я приехала в офис,

желтый двухэтажный дом, расположенный в одном из переулков на Чистых

Прудах.

Рядом с массивной металлической дверью – блестящая табличка:

«Компания «Чистая Жизнь», а под табличкой - небольшой прибор с кнопкой. Я

уже знала, для чего он предназначен, и надавила кнопку.

-Кто? – заспанный голос охранника.

-Марина Книппер. Я здесь работаю.

-Секунду.

Секунда тянулась медленно; мне начинало казаться, что дверь никогда не

распахнется, и я так и буду стоять перед ней так долго, пока не превращусь в

истукана. Но истукан на пороге, похоже, никому не был нужен: щелчок! - дверь

отворилась. Я вошла.

Недлинный широкий коридор, желтый цвет линолеума, желтый свет

плафонов… Почему здесь все такое желтое? Несколько дверей, настежь

открытых. Юноши, одетые в костюмы-двойки, при галстуках, девушки в красивых

платьях – туда-сюда по коридору, из одной двери в другую. Суета, как в улье.

-Молодой человек, - остановила я белобрысого юношу, с удовольствием

покатав на языке это московское обращение «молодой человек».

-Вы по поводу работы? – бросил он, смерив меня, как мне показалось,

неодобрительным взглядом.

-Я уже здесь работаю. Мне надо к Ирине Мухамедовне.

На лице парня промелькнула заинтересованность.

-Ирина Мухамедовна в седьмом кабинете. Там.

Он махнул рукой в конец коридора.

-Спасибо.

Я двинулась к двери с золотистой табличкой: «Чистая Жизнь.

Администрация».

-Удачи, - крикнул мне вслед парень.

Я не обернулась и не ответила. Белобрысый мне не понравился. Нет,

внешне он был очень даже ничего: подтянутый, аккуратный, но с лица его

сквозило желание всем понравиться, всем угодить.

-Проходи, Марина.

Ирина Мухамедовна сразу узнала меня.

-Здравствуйте.

-Проходи. Присаживайся.

Я опустилась в мягкое кресло, обитое черной матовой кожей.

-Выучила?

Я кивнула.

-Давай сюда листок.

Я протянула Ирине Мухамедовне тетрадный листок, исписанный ровным

подчерком. Этот листок мне дала Илана.

«Заучи эту дребедень, - сказала она. – В нашей работе – это самое

главное».

-Хорошо, - толстые пальцы Ирины Мухамедовны сомкнулись над бумажкой,

и та исчезла, как у фокусника в цирке.

Ирина Мухамедовна пару мгновений рассматривала меня, улыбаясь, потом

сказала:

-Марина, ты умная девочка, и понимаешь, что написанное в этой бумажке, -

лишь, так сказать, основа. Просто краткое описание нашего товара. Его нужно

продать, а здесь все средства хороши, так что ты можешь говорить клиенту, что

хочешь. Хоть о том, какого волшебного цвета у него глазки. Главное, всегда помни

о цели. Цель – уломать человека купить товар.

«Уломать», - резануло слух.

-Я понимаю, Ирина Мухамедовна.

-Вот и прекрасно. И не бойся ошибиться. Мы все так начинали – с проб и

ошибок.

Ирина Мухамедовна говорила, а я смотрела на ее верхнюю губу. На ней

росли едва заметные черные усики.

-Возьми, - Ирина Мухамедовна протянула мне какую-то тряпку.

-Что это?

-Это твоя униформа. Пойди и переоденься.

Она указала мне на ширму в углу кабинета. Я покорно проследовала туда.

За ширмой стояли зеркало и вешалка.

Я развернула данную Ириной Мухамедовной тряпку: зеленое, довольно

короткое платье с глубоким декольте. Да я ни за что такое не надену! Что мне

подсунула эта усатая тетка? Зачем я здесь вообще?

Поезд на Изюминск разводит пары на вокзале… Спешат по перрону

опаздывающие пассажиры – с детьми, с баулами…

Быстро стянув свитер и джинсы - ой, холодно! - я напялила платье.

Посмотрелась в зеркало. Удивительно, но оно подошло мне по размеру, и

выглядела я в нем совсем неплохо.

-Мариночка, - голос Ирины Мухамедовны доносился глуховато, как с того

света. – Не задерживай, пожалуйста, ты у меня не одна!

Я вышла из-за ширмы. Солнечный луч, проникший в окно, осветил меня. Я

знала, что мои волосы вспыхнули красным огнем.

-Какая красотка, - воскликнула Ирина Мухамедовна. – Тебе всегда надо

платье носить.

-Спасибо, - смутилась я.

-Вот только, - Ирина Мухамедовна показала рукой на свою огромную,

скованную блузкой грудь. – Оттяни ткань немножко вот здесь, чтобы грудь твоя

была более заметна.

-Зачем?

-Делай, что говорят.

Поезд на Изюминск медленно отвалил от дебаркадера и пополз прочь от

вокзала…

Я дернула платье на груди, так, что оно чуть не порвалось.

-Ну-у, - засмеялась Ирина Мухамедовна. – Это чересчур. Немножко… Вот

так.

-Можно идти, Ирина Мухамедовна?

-Иди. В третий кабинет. Там сегодня Илана. Она тебе поможет.

Илана и вправду была в третьем кабинете. Одетая в строгий деловой

костюм, с аккуратно зачесанными назад волосами, она выглядела солидно.

Кроме Иланы в кабинете находились две девушки в похожих на мое