Теплая Птица (отредактированный вариант с альтернативной концовкой)

платьях. Они сидели за столами, а перед ними, на стульях – пожилой мужчина со

слуховым аппаратом в правом ухе и толстая женщина. Девушки что-то говорили

этим людям, постоянно улыбаясь, и совали им под нос золотистые бутылочки.

«Чистая Жизнь» - бальзам долголетия, - вспомнила я строки с листочка, что

так ловко спрятала Ирина Мухамедовна. – Уникальное изобретение американских

ученых. Продлевает молодость, разглаживает морщины, в разы увеличивает

сексуальную тягу».

Илана кивнула мне, ничего не сказав. Стало даже немного досадно, что она

не отметила мою красоту.

-Илана Олеговна, - обратилась к моей подруге одна из девушек. – Можно

вас на секунду.

Илана подошла к столу, где уламывали мужчину со слуховым аппаратом.

Вместе с девушкой она принялась что-то втолковывать мужику, как будто

жонглируя золотистыми бутылочками.

-Можно?

Я обернулась: парень, на вид лет двадцать, неухоженный, с темными

кругами под глазами.

-Я по объявлению, - сообщил он смущенным голосом. – Здесь на работу

принимают?

-Здесь, - сказала я. – Проходите. Присаживайтесь.

Человек, которому суждено было стать моим первым клиентом, смущенно

поглядывая на вырез моего платья, протиснулся в кабинет и опустился на стул за

свободным столом. Я села напротив него, еще больше смутив парня оголившейся

при наклоне грудью.

-Меня зовут Марина. Я менеджер компании «Чистая Жизнь».

Казалось, даже моему языку было приятно произносить это слово

«менеджер». Клиент молча смотрел на меня.

-Представьтесь, пожалуйста, – попросила я. – Как зовут, откуда приехали?

Почему-то я и в мыслях не допускала, что к нам может прийти устраиваться

москвич: и не ошиблась.

-Меня зовут Кирилл, - проговорил парень, не зная, куда девать глаза: они

так и норовили обследовать мою грудь. – Я два года назад приехал из Пензенской

области поступать в МГУ. Сейчас на втором курсе.

Стрела зависти кольнула мое сердце: приехал, поступил, уже на втором

курсе.

-Хорошо, Кирилл. Где-нибудь раньше работали?

-Подрабатывал курьером, но недолго, около полугода. А еще, - парень

покраснел, - раздатчиком салатов в «Тайской утке».

«Зачем тогда говорить, если так стыдишься, - с неприязнью подумала я. –

Честный какой».

Кирилл мне не понравился: лох - сказала бы Ольга, моя соседка по

квартире в Свиблово. Было неприятно, что он украдкой поглядывает на мою

грудь: хотелось одернуть платье, чтоб не чувствовать себя обезьянкой в

зоопарке.

-Кирилл, вы прошли предварительное испытание. Теперь вы главный

претендент на должность старшего менеджера с зарплатой сорок тысяч рублей.

Его лицо не выразило ровным счетом ничего. Болван какой-то.

-Но прежде чем быть допущенным к собеседованию с начальством, вы

должны приобрести …

Я достала из-под стола пластиковую желтую упаковку, и поставила перед

собой.

-Что это?

-Это продукция нашей компании. «Чистая Жизнь», бальзам долголетия.

Очищает кожу, избавляет от кругов под глазами.

-Но…

-Так же им можно пользоваться, как шампунем. Волосы становятся

шелковистыми, блестящими.

-Но мне нужна работа, а не шампунь.

-Кирилл, - с выражением страдальческого терпения сказала я. – В нашей

компании все сотрудники покупали бальзам перед собеседованием с

начальством. И я покупала, и вот Илана Олеговна. Все.

-Хорошо, - он неожиданно решился. – Сколько это стоит?

-Три тысячи рублей. В этой упаковке десять бутылочек.

Кирилл достал кошелек: мое сердце сжалось. Это был точь-в-точь кошелек

моей матери. Кожаный, потрепанный, с вдавленным гербом: серп и молот.

Изнутри, - я это точно знала, - маленькая этикетка: «Фабрика кожевенных изделий

«Марксист». Сделано в СССР».

«Что же я делаю?! – молния, всполох. – Кого же я обманываю?»

Но совесть – это всего лишь мгновенье.

Легли на стол три синие бумажки.

-Через три дня мы позвоним вам, - сказала я, накрывая деньги ладошкой.

-Я могу идти? – спросил Кирилл, пряча кошелек.

-Да, конечно.

Он поднялся.

Уже у самой двери Кирилл обернулся:

-До свиданья, Марина.

Улыбнувшись ему, я кивнула. Кирилл скрылся за дверью. Теперь - в

студенческое общежитие или к своей тете-москвичке, попрекающей за каждый

прожитый у нее день, с пустым кошельком, с упаковкой «Чистой Жизни», с

надеждой – через три дня позвонят и все изменится.

-Однако, у тебя талант, - сказала Илана, принимая у меня деньги. – Почти

без подготовки, с листа, «уломать»… Немногим это удавалось.

Илана хвалила меня, но глаза ее были грустны.

Я проработала в «Чистой Жизни» ровно год, - до того августовского дня,

когда в моей жизни появился Он. К тому времени я стала одним из лучших

«менеджеров» компании, Ирина Мухамедовна хвалила меня, ставя в пример

другим «гербалайфщикам»; лица «клиентов» слились в единый поток, я

улыбалась, поправляла платье на груди, принимала деньги за бальзам, - все

автоматически, бездумно. Я стала профессионалом.

Почему-то Илана отдалилась от меня (не иначе, она позавидовала моему

успеху), но я недолго горевала. В квартирке в Свиблово я сблизилась с Ольгой,

бесшабашной и веселой девицей, мы ходили с ней в кино, даже пару раз были в

ресторане.

У Ольги была мания – подцепить богатенького папика.

-Гербалайф не вечен, Марина, - говорила она, когда мы под руку шагали по