Теория убийства

Возможно, тела взрослых и детей были изувечены уже после смерти. Чтобы они не вернулись с того света. В Болгарии были найдены несколько скелетов с кольями, вбитыми туда, где когда-то было сердце, — в полном соответствии с инструкцией, как убить вампира, из древних преданий. И хотя я не думаю, что тех, кто предпринимал такие предосторожности, осаждали зомби с вампирами, я понимаю их логику. Когда не было науки, многое приходилось объяснять действием сверхъестественных сил.

Я сижу в отеле, на стену номера с помощью проектора выведена карта с отметками, где были обнаружены жертвы Джекилла. Рационального объяснения я найти не могу.

Как он выбирал жертвы?

Из реальных улик у меня пока есть только вирус и несколько зараженных им людей, ставших убийцами. Еще есть несколько пока не подтвердившихся предположений, но, кроме этого, пока ничего. Джекилл может быть мужчиной или женщиной, даже группой людей. Галлард говорит, что в соответствии с психологическим профилем, который он начал составлять, Джекилл — это один человек. Возможно, с ученой степенью, но преподающий в каком-нибудь небольшом и непрестижном университете. А возможно, это сотрудник лаборатории, увлекающийся вирусологией, но не построивший научной карьеры. Галлард считает, что Джекилл может быть иммигрантом — и, скорее всего мужчиной — из России или Украины. Эти рассуждения сужают область поиска до нескольких сотен тысяч человек.

Вот почему я сижу, уставившись на карту, и думаю о вампирах. Все точки, которые я отметил, расположены на восточном побережье, но это может быть вызвано особенностями криминалистического анализа и регистрации преступлений. Не вижу, почему бы Джекиллу не сесть на самолет в Аризону и не устроить там свое представление. Галлард считает, что Джекилл будет передвигаться только на автомобиле, чтобы не оставлять следов при покупке билетов.

Для простоты я решил разделить известные мне случаи на два типа. В один тип попадут Данхилл и братья Пейлы. Мне кажется, на них Джекилл тестировал вирус. Случаи второго типа пока представлены только одним образцом — Маркус. Я пока не могу доказать наличие заражения на участке Ойо, но сильно подозреваю, что Джекилл там побывал. Я думаю, именно там он заразил Маркуса и его коллег, распылив вирус в респираторы, которые носили криминалисты во время работы.

На вопрос, почему, хороших ответов у меня нет. Маркус его чем-то разозлил? Или Джекилл осмелел и решил подразнить ФБР напрямую? Может быть, и так. К тому же остается вопрос, почему он выбрал именно это место преступления. Галлард предположил, что Джекилл получает удовольствие от посещения мест, где произошли убийства. Это очень логичное предположение, но все же мне кажется, что дело не только в удовольствии. Я раз за разом возвращаюсь к мысли, что на участке Ойо Джекилл мог искать материал для исследования. Мог ли он искать очередной вирус убийства?

Да, списать все убийства человечества на вирусы было бы слишком удобно, чтобы это было правдой, но какое-то рациональное зерно в идее есть. В человеческой истории случались вещи и более необычные. Пока я пытался разобраться в жизненном цикле «Хайда» и теоретической возможности его природного возникновения, мне пришла в голову еще одна идея, как может развиваться потенциальный патоген того же типа, что и Ophiocordyceps unilateralis — грибок, превращающий муравьев в зомби.

Изначально я пытался вообразить патоген с полностью идентичным механизмом развития, только воздействующий на человека. Однако что, если подумать шире? Ophiocordyceps unilateralis заставляет муравьев взбираться высоко на стебли травы, где у них буквально взрывается голова, а споры вируса могут разлететься максимально далеко и заразить других муравьев. Вирусу нужно распространяться. А значит, вирусы, у которых есть генетические механизмы распространения, с большей вероятностью выживут и будут размножаться.

Я все еще думаю о «Хайде» в современном мире. А как, интересно, он вел себя на протяжении большей части человеческой истории, когда мы жили преимущественно небольшими племенами — по несколько сотен человек вместе? Тогда вирусу распространиться было значительно сложнее. К тому же человеческий иммунитет был намного более уязвим для вирусов (с бактериями, наверное, он все-таки мог бороться) и встреча с новым патогеном могла каждый раз быть фатальной.

Итак, самолеты еще не изобрели и даже налаженных торговых связей еще не было. Как мог распространяться вирус в таких условиях? И мог ли вообще? Во времена неолита чума была редкостью и стала обычным делом позже — в бронзовом веке. Да, есть и другие пути распространения, например воздушный. В буквальном смысле: вирус мог перемещаться по миру с потоком воздуха, но только в том случае, если он был достаточно крепок, чтобы пережить длительное облучение ультрафиолетом.