Тени Снов

— Вы тут единственный, кто служил в имперских силах, воевал, повидал Вселенную, — сказала она. Быстро же Эн собрала информацию… — Вы немолодой человек, но неужели вам не хочется ещё раз повидать иные миры? Да и заработать… на омоложение, на аТан, в конце концов!

Может быть, отец Виталий и испугался за ответ Кононова. Я — нет. Я дядьку хорошо знал.

— Повидал, повоевал, — Григорий перегнулся через стойку, посмотрел Эн глаза в глаза. — Потому и вернулся. Потому и не полечу с вами. На омоложение, даст Бог, ещё успею заработать. Ну а аТан мне не нужен. У нас тихий мир.

Эн как-то сразу сникла. Наверное, до сих пор она ещё надеялась, что найдёт себе попутчика… Допила коктейль, поморщилась, отставила бокал с ломтиком огурца на дне. Глянула на меня, пробормотала:

— Какая гадость эта ваша квас-кола…

— Конечно, — сказал Кононов. — А ты не заметила, что никто вокруг её не пьёт?

— Гадость, — со вздохом подтвердил отец Виталий. — Исключительно для туристов.

Нет, всё-таки они молодцы! Трактирщик и священник — вот кто, на самом деле, душа нашей общины, а не совет старейшин, или городничий. Только что перед гражданами сидела странная, опасная девочка, не то выпрашивающая, не то требующая чего-то непонятного. А теперь — обычная глупая туристочка, ко всему ещё малолетняя и с гонором… Все сразу заулыбались, снисходительно, по-доброму. Ромка Цой, подходя к Григорию за добавкой, даже потрепал её по мокрой голове. Эн дёрнулась, но выглядело это совсем уж жалко и смешно. Ребёнок, притворяющийся взрослым…

Инфантильные голубокожие иномирцы со звоном сдвинули рюмки. Другой экипаж о чём-то оживлённо заговорил на непонятном наречии.

Видимо, они обсуждали изменившиеся шансы на победу.

Эн спрыгнула со стула и пошла к двери в спортивный комплекс. То ли одеться, то ли рассказать брату о неудаче. Перед ней расступались, будто боялись задеть ненароком…

И в этот миг наружные двери распахнулись, и в трактир вошёл Огарин. Лицо его было помятое, видно всю ночь не спал, и очень-очень напряженное.

— Капитан, это ваша вина! — звонко и зло закричала девочка. — Вы разгласили информацию обо мне и сорвали полёт! Вы за это ответите!

Денис глянул на неё совершенно мимолётно:

— Успокойся. Это абсолютно неважно.

— Неважно? — девчонка рванулась к нему, и я вдруг вспомнил про то, что она может убивать голыми руками. — Неважно?

Огарин не шелохнулся. На миг их взгляды скрестились в коротком противостоянии, и девочка остановилась.

— Неважно, — повторил капитан. — Я уполномочен сообщить всем участникам регаты, что гонка остановлена.

Голубокожие вскочили. Как это произошло, я не заметил, но в их тонких детских руках блеснули короткие кинжалы. Люди в тёмном оказались выдержаннее. Переглянулись, и один из троицы задал вопрос:

— Основания, капитан?

— Лейтенант Тораки даст вам все объяснения, — Денис шагнул от двери. И в трактир вошёл военный, которого я прежде не видел.

Глава 3. Псилонцы и Империя

Офицера, только что прибывшего с культурной, большой планеты, от наших служак отличить было легко. Вроде бы и форма та же, и выправку Огарин может продемонстрировать такую же, а то и лучшую. Внешность самая обычная — высокий, темноволосый, скуластый, азиатского типа. У нас таких половина в общине.

И всё-таки… дух какой-то, атмосфера вокруг него. Вот как вокруг Эн Эйко, когда я её впервые увидел, мерцало защитное поле, так и вокруг офицера — аура, дыхание огромных штабов, заполненных адмиралами и порученцами, величественных кораблей, плывущих сквозь пространство, резких приказов и героических поступков… Эх, почему мне так не повезло? Почему не ушёл в имперские силы?

— Добрый день, граждане, — офицер в лёгком поклоне склонил голову. — Лао Тораки, офицер особых поручений при штабе адмирала Лемака.

Конечно, его имя нам ничего не говорило. А вот должность — офицер особых поручений при прославленном Лемаке… Все наши как выдохнули, так и забыли вдохнуть.

— Я буду краток, — офицер, убедившись, что внимание достигнуто, даже не счел нужным отходить от двери. — Распоряжением адмирала, согласованным с Императором…

Если кто-то и намеревался перевести дух, то снова передумал.

— Звёздная система Ново-Китеж объявляется районом чрезвычайного положения. Все граждане старше двенадцати и моложе семидесяти лет объявляются мобилизованными и обязаны подчиняться распоряжениям капитана Огарина. Сбор через час около штаба гарнизона. Вопросы?

По трактиру пронёсся лёгкий шум.

Потом дядя Гриша вышел из-за стойки и пошёл к офицеру. С каждым шагом его походка менялась… нет, он не стал чеканить шаг, как на параде, это было бы просто смешно, но всё-таки подошёл к офицеру уже не мирный пожилой бармен, а старый солдат.

— Старший сержант Имперских сил, Григорий Кононов. Разрешите обратиться, офицер Тораки?

Офицер качнул бровями и кивнул:

— Обращайтесь, сержант.

— Могу ли я узнать причины чрезвычайного положения?

Лао Тораки ломаться не стал.

— Да, сержант. Это будет полезно всем. В системе Ново-Китеж замечен псилонский боевой корабль.

— Война? — в наступившей тишине голос отца Виталия прозвучал необычайно громко.