Тени Марса

Слуцкий на мгновение опешил. Ещё никто за всю его долгую карьеру в полиции не обращался к нему с такой бесцеремонной наглостью. Вначале он хотел возмутиться и вышвырнуть обидчика за дверь полицейского участка, но мгновенно сообразив, чем это может обернуться, передумал. Природная осторожность взяла верх. Все были наслышаны о подразделении особой космической разведки, но никто не знал, чем оно занимается и какие существуют полномочия у входящих в её состав офицеров, а судя по поведению полковника, эти полномочия были очень и очень велики. Капитан так и застыл с распахнутым ртом, не в силах произнести ни слова и ожидая новых оскорблений от уверенного в своих возможностях полковника. Но тот, видимо довольный произведённым эффектом, махнул рукой, приглашая капитана садиться, и сам на правах старшего сел в любезно подставленное Босиным кресло.

— Итак, — ровным голосом произнёс странного вида полковник. — На Вашем участке произошло убийство.

"Всё! — подумал Слуцкий. — Едва в кои-то веки появилась возможность стать героем дня, как является этот напыщенный хлыщ из контрразведки и отбирает дело. Вот невезуха!" — и он с тоской посмотрел на сидевшего через два стола негра.

— Ваше беспокойство понятно, — словно прочитав его мысли, заметил полковник. — Но мы не станем забирать дело, которое может принести Вам почти мировую славу. Мы лишь просим оказывать нам содействие. Со своей стороны, мы готовы помочь Вам всеми имеющимися в нашем распоряжении ресурсами.

Капитан облегчённо перевел дух.

— Извините, господин полковник, что приняли Вас не столь любезно, как подобает Вашему званию, но Ваша гражданская одежда…

Не дав закончить, полковник успокаивающе махнул рукой.

— Довольно церемоний, капитан! У меня слишком мало времени, чтобы выслушивать Ваши оправдания. Доложите коротко и по существу, как продвигается расследование? — в руках полковника оказалась возникшая из ниоткуда сигара.

Капитан хотел было ляпнуть: " Никак!" Но вовремя одумался и завёл нудную пластинку с описанием места преступления, предположений, версий случившегося и прочей, совершенно не относящейся к делу, чепухи. И вновь полковник оборвал его на полуслове, не дав развить столь благодатную тему предположений.

— Капитан, всё или почти всё это я хорошо знаю из утренних газет. Меня больше интересует то, что в них не попало. Надеюсь, Вы были благоразумны и не стали раскрывать все карты в угоду назойливой публике?!

Капитан едва сдержался, чтобы не покраснеть. Он бы, конечно, с охотой представил прессе все имеющиеся материалы, будь у него хоть малейшая ниточка, ведущая к совершившему преступление. Показать прессе дурака коридорного, не вытянув из него ни единого слова, значило бы выставить дураком и самого себя. Нет, на это он бы не пошёл. Капитан мысленно улыбнулся. У него всё же было что показать полковнику. Слуцкий приподнялся и, сделав рожу, должную изображать гостеприимного хозяина, показал жестом на сидевшего в правом углу участка чернокожего.

— Мы застали его на месте преступления, но, — тут капитан сделал вздох, полный тоски и печали, — к сожалению, он молчит.

Полковник угрюмо покосился на чёрного детину и, коротко кинув в его сторону, спросил:

— Вы думаете, это он убил того несчастного?

— Нет, что вы! — капитан ухмыльнулся. — Этот кретин в силу своей ограниченности не способен обидеть даже мухи!

Зашедший в этот момент в участок Клёпиков, услышав эти слова, едва не повалился на пол от хохота. Он всё ещё помнил пируэт, совершённый его напарником после удара этого тихони. Чтобы ненароком не оскорбить своим смехом вышестоящее начальство, он, резко повернувшись на каблуках, выскочил на улицу и только там дал волю своему веселью. Тем временем Оберштайн, стараясь не показать излишней заинтересованности, почесал подбородок и нарочито медленно уточнил:

— Так Вы говорите, что он был на месте преступления? А Вам известно, что он там делал?

Капитан чуть было опять не ляпнул очередную глупость, но вместо этого лишь пожал плечами.

— Он молчит, господин полковник, шок от увиденного.

— И Вы, что же, не в состоянии вытянуть из него информацию? Хотя бы что-нибудь полезное Вы от него услышали?

— Ни единого слова, абракадабра какая-то.

При этих словах полковник снисходительно улыбнулся. Начало было многообещающим.

— Тогда позвольте мне лично произвести допрос задержанного. Я думаю, это будет взаимовыгодно. — Полковник провёл рукой по пыльной поверхности стола и уже с плохо скрываемым нажимом добавил: — Я хотел бы провести его без свидетелей, но, клянусь, все сведения, кроме являющихся военно-государственной тайной, станут известны и Вам.

Не видя причин отказать, капитан согласно кивнул головой, предоставляя полковнику полную свободу действий. В любом случае, он ничего не терял. Если полковнику удастся чего-то добиться от впавшего в прострацию негра, то ничего не помешает сделать это и ему, только чуть позже.