Тенепад (ЛП)

Оуэн, посылаю в спешке. Кельдек отправил отряд Оленя в Зимний форт под моим управлением. Отряд Кабана идет в долину Раш из-за слухов об активности мятежников. Поздно для таких переходов, но советник короля отклонил мои возражения. Посылаю это с Дюгальдом, который ведет их.

Надеюсь увидеть тебя на востоке до наступления зимы. Осторожнее, друг.

(подпись) Роан Клинок-убийца.

* * *

До кромешной темноты я увидела, как мимо сосен идет Флинт. Он проверял по пути дорогу, в руке его висел какой-то пушистый зверь, покачиваясь от его шагов. Его выражение было настороженным. И только когда он вошел, поставил сумку, оружие и добычу на пол, я увидела его взгляд.

- Рада, что ты вернулся невредимым, - сказала я, держа голос ровным. День прошел быстро для меня. После того, как мой гость ушел, я поплакала у костра, но слезы были хорошими. Теперь я была похожа на выкованное заново оружие, сияющее и острое. Но Флинт… Что он увидел такого, что был так мрачен?

- Угу, - он вытащил нож и начал свежевать добычу.

- Все прошло по плану?

- Угу.

Я молчала, пока он заканчивал работу мясника. Он делал это неуверенно, словно мыслями блуждал где-то еще. Когда он превратил добычу в несколько кусков мяса, он насадил их на заостренную ветку с большей жестокостью, чем нужно было.

- Я приготовила ужин, - сказала я. – Часть мы можем оставить на утро.

Флинт издал непонятный звук и сел с кровавыми ладонями вокруг коленей. Я поставила котелок на костер, нашла веточку, чтобы помешать кашу в нем. Снаружи уже была ночь. Дни стали короче. Я нашла ткань, намочила водой из фляги и передала ему.

- Вытри руки, - сказала я.

И только тогда он заметил кровь. Он протер руки и повернул ветку с мясом.

- План изменился, - сказал он, не глядя на меня.

Мне вдруг стало холодно. Я была так близко к Тенепаду, прошла проверки, а теперь это. Силовики узнали, где я? Товарищи начали подозревать его?

- Как?

- Я не могу увести тебя сейчас. Придется остаться на время здесь. Еще три дня, и можно будет идти.

- Три дня? – я не могла медлить. – Почему? Нет, не отвечай.

- Мне нужно, чтобы ты залегла на дно. Я принес тебе припасов. Если будешь осторожна, этого хватит, пока не можно будет идти. Оставайся в пещере. Можно пойти к ручью за водой и остальным, но старайся делать это раз в день, если получится, и пока ты снаружи, будь начеку. Носи при себе нож. Никаких побегов, понятно? Риск слишком высок.

Я смотрела на него.

- То есть, ты не остаешься.

Флинт избегал моего взгляда.

- Я буду ночью, а потом уйду. Это важно, и я не хочу тебя в это впутывать. Слушайся меня, и ты будешь в безопасности. Я вернусь за тобой. Через три дня или четыре.

После долгой паузы он добавил:

- Ты справлялась сама раньше.

Я подавила возражение. Он бы не оставил меня без надобности.

- Помнится, ты говорил, что у меня получалось плохо, - я старалась говорить ровно.

Он посмотрел на меня, в его глазах все еще скрывалась тень.

- Может, я был слишком строг. Ты была слаба, больна. Напугала меня.

- Мясо подгорает, - я опустила взгляд. – Это была куница?

- Не стоят усилий. Там на два укуса, хорошо, что ты тоже приготовила еду, - улыбка тронула его губы. – Утром я принесу тебе еще хвороста. Активность была? Друзья-помощники?

- Ты про… нет, их не было, - через миг я добавила. – Не беспокойся, я не уйду одна. Тебе удалось запугать меня.

Улыбка угасла.

- Прости, я не могу рассказать тебе больше. Поверь, незнание безопаснее. Я объясню тебе, когда мы придем в Тенепад.

- Я думала, ты там не останешься.

- Останусь на пару дней.

- Ясно.

- Хватит об этом, - сказал Флинт. – Пора ужинать, сидя у костра, и мирно спать хотя бы ночь.

- Видимо, уходить тебе придется рано, - мне не нравилось это выражение его лица: сжатые губы и тревожный взгляд.

- Не настолько рано, чтобы я не смог принести хворост и убедиться, что у тебя все есть, - я уже слышала прощание в его голосе.

- Я буду скучать, - слова вырвались ярче, чем я успела понять, как они звучат, как он может их воспринять. Я смотрела на свои ладони.

- Считай эту ночь даром, - прошептал Флинт. – Время. Тишина. И нет одиночества. Я не понимал ценности этого.

Я безмолвно делила ужин, отдала Флинту его порцию. Он снял кусочки мяса и разделил их между нами.

- Забудем о мире вне пещеры до утра, - сказал Флинт.

- Олбан когда-то был другим, - сказала я, опуская ложку в кашу. – До Кельдека люди рассказывали за ужином у костра истории. Пели песни. Никто не боялся, что их подслушают.

Оглядевшись, я встретилась взглядом с Флинтом и увидела любопытство, почти что голод. Я вспомнила мальчика из сна. Рос ли он под звуки арфы и сказки?