Тень терний (ЛП)

Время, проведённое в аду фейри, было непростым для нас обоих. Я попал в плен к Вселяющей Ужас, подвергся пыткам. Но, если быть до конца откровенным, меня не отпускает чувство, что из нас двоих мне ещё повезло. Проделать путь до самого центра Выжженных земель и вернуться — уже само по себе изматывающее мероприятие, стоит только вспомнить оживших скелетов, деревья-людоеды, орду бездумных призраков и многое другое. Но если ко всему этому добавить ещё заговор не одного, а целых двух древних могущественных существ, одно из которых буквально терзало душу Кейлин изнутри… Чудо, что мы вообще выжили.

Но игра ещё не окончена. Несущий Ночь и Вселяющая Ужас по-прежнему здесь, в нашем мире, и теперь они вернули своё могущество.

— Не хочу тебя поторапливать, но… У нас гости, — говорю я, а сам думаю: может, стоило промолчать и дать ей столь необходимую передышку? Ей не обязательно встречаться с королевой. Не прямо сейчас, по крайней мере.

Кейлин сводит брови.

— Гости?

— Верховная королева только что прибыла ко двору. У неё… есть вопросы к нам обоим.

Лицо Кейлин едва выдаёт какую-то реакцию, её мышцы всё ещё безвольны.

— Я могу подойти ближе? — робко спрашиваю я. — Если нет, я пой…

Она взмахивает рукой.

— Конечно, подходи.

— Хорошо, — шепчу я и делаю несколько медленных шагов к белой фарфоровой ванне посреди огромной комнаты. Во дворце их много. Общественные купальни, по традициям фейри, располагаются в покоях короля и в гостевом зале. Посреди двора есть горячий источник, окружённый белыми и зелёными люмидеревьями.

Но в этой части дворца самые простые ванные. Я присаживаюсь рядом с Кейлин.

— Послушай, — начинаю я, сам не зная, что хочу сказать. — В последнее время столько всего произошло. И ещё многое нам предстоит пережить. Но ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. — Мой взгляд опускается на мутную коричневую воду. Лицо Кейлин всё ещё в пятнах крови и грязи. — Я организую вторую ванну. Попрошу принести еду в комнату. Сам пойду на встречу с Королевой. Тебе не обязательно выходить.

Она хмурится.

— Думаешь? Ты же только что сказал, что у неё вопросы к нам обоим.

— Да, но я пока могу взять это на себя. Если она начнёт настаивать или нужно будет принять какое-то решение, я приду к тебе.

На её лице внезапно отражается грусть. Кей опускает глаза.

— Что?

— Ты уйдёшь? Если она потребует…

Мои губы приоткрываются, сердцебиение учащается.

— Нет. Только с тобой.

Кейлин

Я смотрю на дверь после ухода Рева, в мыслях пустота. Несколько часов назад я была уверена, что умру. Ну, уже, наверное, прошло больше времени, чем несколько часов, но всё же меньше суток.

Моё дыхание учащается, стоит вспомнить те жуткие мгновения. Вселяющая Ужас захватила моё тело. Моя душа задыхалась. Я думала, всё уже потеряно. Но Рев… Он каким-то образом вернул меня к жизни. Каким-то образом освободил нас из заточения, на которое я сама себя обрекла.

Как?

Честно, даже знать не хочу. Не хочу думать о том, что всё это значит. Для нас. Для всего мира.

Зажмуриваюсь, подавляя тошноту, тихо бурлящую в животе. После нескольких глубоких вдохов выбрасываю из головы неприятные мысли и заставляю себя подняться из холодной воды. Тепло приятно обволакивало меня, но, как и всё хорошее в моей жизни, это быстро закончилось.

Зная, что Рев ушёл на встречу с Королевой, я перестала смущаться своей наготы и пересекла комнату, чтобы взять пушистое полотенце и вытереть им тело. В итоге на нём остались коричневые пятна. Ну, надеюсь, мне простят пару испорченных полотенец. Даже ванну после меня придётся хорошенько отдраить.

Теперь уже влажным полотенцем я растираю до покраснения каждый сантиметр своей кожи. Полотенце к этому времени становится коричнево-красным.

Тихое «тук-тук» заставляет меня вздрогнуть. Неловко прижав полотенце к груди, я резко оборачиваюсь к двери в противоположной стороне комнаты, в проём которой просовывается пара серых рогов. Пожилой фейри с морщинистой кожей заходит в ванную со склонённой головой. Моргаю.

— Добрый день. — Его старческий голос вроде бы и звучит по-доброму, но как-то вынужденно.

Неудивительно. Он наверняка предпочёл бы видеть меня мёртвой.

Сглатываю, подтягивая кулак с зажатой тканью выше к шее, хоть и понимаю, что полотенце едва ли меня прикрывает. Оно свисает перед самыми неприличными местами, но талия и бёдра всё равно выглядывают.

— Мы подготовили вам вторую ванну. Если изволите пройти со мной.

— Вторую?

Рев упоминал про это, и я понимаю почему. То, сколько грязи к нам прилипло за прошедшую неделю… немыслимо. Но я не уверена, что хочу предаваться неге, в то время как Рев отвечает перед Верховной королевой.

Шестерёнки в моей голове снова закрутились — медленно, но решительно. Я ещё столько всего хочу выяснить. Например, что стало с книгой заклинаний и чумой? Что насчёт моего изгнания?

Приоткрываю рот, но не сразу нахожусь со словами.

— Это будет слишком грубо, если я откажусь?

Его брови взлетают. И тут я понимаю, что помню его. Его имя вылетело из памяти, но он… Он был здесь, прислуживая Реву и его брату, много лет назад.