Тень Одержимого

Ефросинья немного расслабилась, наблюдая за точными движениями манипуляторов. Увесистые молоты били по пластине, но ей было всё равно. Автоматы пускали очереди, но пули отскакивали от брони.

— А если мне попадут в голову? — спросила Пронина.

— Так надень шлем! — возразила Мышкина. — Сколько я тебе говорила?

— Я люблю, когда враги видят лицо своей смерти, — Фрося была непреклонна.

— Ты безнадёжно театральна, подруга, — вздохнула Надя. — Иди сюда.

Ефросинья проследовала за Мышкиной в длинный зал, на другом конце которого находились мишени в форме человеческих торсов.

— Вот, — Надя указала на монокль, который лежал на столе со всяким оборудованием. — Надень.

Пронина нацепила на голову повязку с приклеенными датчиками и сдвинула монокль на правый глаз.

— Тестируем новую прицельную систему, — пояснила Надя. — Если всё будет успешно, её интегрируют в шлем.

Охранительница закрыла левый глаз, чтобы чётче рассмотреть мир через стекло. Изображение, пропущенное через голубой светофильтр, задёргалось, и вскоре мишень выросла прямо перед Фросей.

— Прицел считывает мозговые волны, так что можешь увеличивать и уменьшать мысленной командой, — сказала Мышкина.

— Поняла, — Пронина приближала и отдаляла изображение с детским восторгом.

Ей всегда было любопытно, как видели мир охранитель Иммолато и прочие люди с бионическими имплантами, но лишаться ради этого даже одного глаза не собиралась.

— Сейчас ещё кое-что покажу, — Надя приблизилась к столику и взяла пистолет с прицелом побольше. — Нажми на эту кнопку.

Фрося последовала её указаниям. В правом глазу всё поплыло, и вскоре она поняла, что смотрит через дуло пистолета.

— Полная взаимосвязь, — с энтузиазмом вещала Мышкина. — Система вряд ли подойдёт твоим огнемётам, но для более точного оружия — в самый раз. При желании можешь мысленно переключить вид между глазом и пистолетом.

— А стрелять тоже мысленно? — поинтересовалась Фрося.

— Нет, — хихикнула Надя. — Попробуй, — она протянула Прониной обойму с патронами.

Охранительница зарядила пистолет и навела дуло на мишень. Торс манекена как будто находился совсем рядом, хотя их разделяли десятки метров.

— Понеслась, — тихо сказала Фрося, нажимая спусковой крючок.

И пули вылетели одна за другой. Когда обойма опустела, Пронина рассмотрела мишень через оптику. Все они попали ровно в одну точку, и в сердце манекена возникла большая дыра.

Глава 6

Змеиный подвал

— И как я выгляжу? — с вызовом спросил Грюнвальд.

Фридрих вышел из спальни навстречу Хелен, которая ждала его в гостиной.

— Неплохо, — оценила Леди Йаванна. — Для подпольного клуба в Империи.

На встречу общества Змеиных Колец он надел длинные чёрные брюки и кожаную жилетку, под которой зеленела привычная рубашка.

— У меня вряд ли есть что-то получше, — покачал головой Фридрих. — Увы, здесь не любят Чёрные Звёзды и пафос угнетения.

— Вечно ты в своём репертуаре, — вздохнула Хелен.

— Ну, ты меня знаешь, — хищно улыбнулся Грюнвальд.

— Ладно тебе.

Она подошла к Фридриху и рукой взъерошила его волосы.

— Что ты делаешь? — возмутился Лорд Ариан.

— Смотри, — Хелен показала на зеркало.

Короткие чёрные волосы Фридриха, которые и так стояли ёжиком, теперь беспорядочно торчали в разные стороны.

— Так ты выглядишь интереснее, — объяснила девушка.

— Но я же… — Грюнвальд не сразу подобрал слова. — Я же обычный человек!

— Ну… — многозначительно протянула Йаванна.

— Эх, ладно. Тебе виднее, что там у этих «магов» в моде, поэтому доверюсь твоему вкусу.

— Это будет мудро.

Прошло пять дней после их предыдущего разговора. Всё это время Ариан как ни в чём не бывало занимался преподавательской рутиной, а по вечерам связывался с друзьями за пределами Замка и размышлял над всей доступной ему информацией. О заговоре Фридрих не сказал никому, кроме Хелен.

— А я как выгляжу, по-твоему? — она наклонила голову, ожидая одобрения.

Грюнвальд окинул подругу взглядом. Она надела на собрание пастельно-зелёное платье эльфийской принцессы, подол которого был украшен более тёмными листочками. Узор из листьев пронизывал всё одеяние, причудливо переплетаясь на плечах, талии и рукавах. На груди Хелен блестел амулет с изумрудом, исписанный рунами эльфов, а в ушах сверкали золотистые серёжки.

Бесспорно, Йаванна легче приняла правила игры в Тёмном Замке — всё это не любимое Фридрихом позёрство и отчаянное бегство от обыденности. Она хорошо вписалась в архетип волшебного существа из книг — подруги и хранительницы природы. Она нашла компанию милых, добродушных мечтателей, для которых стала своей, и вышла за одного из них замуж. Вот только Грюнвальд, в отличие от других, знал, что Хелен на самом деле иная и больше похожа на него. Что если пройдёт время мечтать, она скинет эту ненужную шелуху, и тогда из-под эффектного образа проступит так обожаемая Грюнвальдом жёсткость.

— Просто великолепно, — улыбнулся Фридрих. — Будь я ещё язычником, был бы в восторге.

Он снял со стула чёрную кожаную куртку и надел её поверх жилетки.

— Не можешь без уточнений, — подмигнула Хелен.