Тень Одержимого

Чуть дальше за спиной Одержимого сидели Раттиганы. Брат и сестра держали в руках устройства, похожие на громоздкие игровые контроллеры с экранами, и самозабвенно тыкали кнопки, весело переглядываясь. Судя по назойливым смешкам, которые приходилось слушать Одержимому, Раттиганы наслаждались, управляя роботами, вокруг которых голопроекторы создали иллюзию флаеробуса. Конечно, водить Империю за нос — очень приятно. Главарь и сам был бы рад присоединиться к забавам своих подчинённых…

А за Раттиганами на мокрой входной площадке стоял, почти упираясь в потолок, Биг Панч. Безносый верзила держал гранатомёт, но пока не стрелял. Если он выстрелит и попадёт, имперцы быстро поймут, где настоящий флаеробус…

К сожалению, далеко не всё шло по плану. Противники вели себя иначе, чем представлял Одержимый, и приходилось импровизировать. Однако в общих моментах охранители были на удивление предсказуемы, и если исправить мелкие недочёты, то ситуация сложится как надо.

Одержимый склонился над приборами, привязанными к сиденью у окна. Там были информационный планшет, подключённый к хранилищу данных, и незатейливый коммуникатор армейского образца. Человек в зеркальной маске взял последний и нажал на пару кнопок.

* * *

— Ну и как мы поймём, какой из них настоящий? — прокричал Антимон.

Корсарская тартана лавировала в большой извилистой трубе со множеством ответвлений, часть которых заканчивалась гигантскими решётками. Лишь изредка мелькали установленные по кругу лампы, и в основном корсарам приходилось полагаться на фары и сенсоры. Под челноком плескались потоки воды, которая тоннами падала на нижний уровень города.

— Подобьём всех. Кто-то из нас да поймёт, — рассудил Пиксель.

Если они и гнались за иллюзорным флаеробусом, то обман был высококлассным — даже тепловизор выявил очертания людей на борту.

— А вдруг они все настоящие? — мечтательно спросил Босс.

— Не неси бред! — возразил капитан.

Старпом заметно поник.

Флаеробус повернул, и Хаямура повёл тартану следом. А враг с гранатомётом по-прежнему стоял на платформе и долго целился, но так и не выстрелил.

— Туда! — капитан указал на светящийся круг в конце трубы, куда летел Одержимый.

* * *

— Ты от меня не уйдёшь! — разъярилась Фрося.

Флаеробус постоянно сворачивал, пользуясь ветвистой структурой рейвентонских стоков, но Пронина не упускала цель из виду. Крепче взявшись за руль, она задействовала турбо-ускоритель. Реактивные двигатели взревели, и флаер преодолел сразу две или три сотни метров. Теперь Одержимый был как на ладони. Пронина могла различить не только сам флаеробус, но и гранатомётчика на борту, и даже смутные фигуры людей за окнами.

— Попался, красавчик! — усмехнулась она, целясь из пулемётов.

Охранительница нажала на рычажок — и пули попали в борт полицейского флаера, который внезапно преградил ей дорогу. Имперские символы на борту и хвостовом щитке были наспех зачёркнуты из баллончика, а у бортовых орудий вместо стражей порядка стояли уголовники в оранжевых робах. Кроме стрелков, на задней платформе находились и другие сбежавшие из Кроуярда.

— Змей! — выругалась Фрося.

Ближайший к ней пулемётчик скорчил злобную гримасу и зарядил по её машине. Пули отскакивали от лобового стекла, но Пронина на всякий случай всё же пригнулась. И не отпустила ручку своих пулемётов.

Она повернула руль и открыла огонь по врагам Империи. Предатели и преступники повалились на палубу, и от их тел отлетали кровавые ошмётки. Победить этот сброд Фросе будет легко — однако флаеробус уже исчез где-то впереди…

* * *

Только по свежим каплям дождя на стекле Пиксель понял, что тартана снова находится под открытым небом. Внизу горели огни домиков и лавочек, облепивших шпили, будто грибы — дерево. Где-то там находилась лавка Пасюка. Или нет — один Император знал, как устроен этот огромный город.

— Я его поймал! — довольно произнёс Хаямура.

Враг был в прицеле.

— Огонь, сейчас же! — скомандовал Пиксель.

Пушка выстрелила, и транспортное средство Одержимого взорвалось. Вернее, взорвался дрон, вокруг которого замерцала и вскоре погасла голограмма флаеробуса.

— Наш оказался ненастоящим! — подытожил Антимон.

— Смотрите! — Босс ткнул толстым пальцем в экран.

Из-под арки моста, ведущего к небольшой башенке, вынырнул ещё один красный флаеробус. Сомнений не было, чей — они редко залетали на нижний уровень Рейвентона.

— Неужели он такой тупой? — бросил судовой врач.

— Выходит, что да, — обрадовался Пиксель. — За ним!

— Надеюсь, этот настоящий, — пробубнил Босс.

— Что ж, тут все надеются, — скривился капитан.

Сверкнула молния и пророкотал гром. Тартана устремилась вниз, за новой целью. Под ними чернели клубы тумана, а слева и справа проносились ряды зданий. А где-то наверху бурлила ночная жизнь города, разгуливали аристократы в цилиндрах и благородные дамы в пышных платьях…

— Мы и его подстрелим, — сказал Хаямура.