Тень Одержимого

Подобрав одной рукой длинный подол платья, охранительница подбежала к эрлу Тамберстону и ударила его в челюсть со всей силы, а следующим ударом отправила в нокаут. Теперь благородный рейвенхольдец лежал носом вниз, а из его рта вытекла струйка крови. Пистолет выпал из руки охранителя, и Фрося ногой в изящной туфельке отшвырнула оружие подальше от его владельца.

— Это было круто! — Надя не скрывала восторга.

— Не думала, что одноразовое силовое поле сработает! — Пронина не могла отойти от шока.

Не каждый день смерть была так близко.

— Зачем ты сказала, что оно одноразовое? — выпалила Мышкина, глядя на роботов.

Механические слуги, которые вылезли из потайных ходов со всех сторон кабинета, окружили двух охранительниц. Клацая длинными металлическими когтями, автоматоны надвигались на девушек. А Дотти, которая управляла роботами, куда-то пропала.

— Ох уж это платье! — вздохнула Фрося, подбирая пистолет Эпплуорта. — Вот змей! Он биометрический!

Она нажимала на спусковой крючок, но ничего не происходило.

— Может, это тебя утешит, подруга? — Надя порылась в нижних юбках и тоже достала пистолет.

Он был ещё меньше, чем у эрла Тамберстона, и с коротким дулом. Мышкина выстрелила, и синий лазерный луч прожёг голову робота, обнажив провода и оплавленные микросхемы.

— А ты молодец, Надя! — широко улыбнулась Фрося.

Другой слуга протянул к Прониной длинные руки, но она схватила его за запястья и навалилась всем своим весом на тощее металлическое тельце. Сбить с ног механизм ей не удалось, зато он зашатался и завертел головой в полной растерянности.

А в третьего Мышкина выплюнула какой-то мелкий предмет и повернула браслет у себя на левой руке. Над её запястьем выросла голографическая панель управления. Надя покрутила парящие в воздухе символы, после чего экран на голове робота мигнул, и слуга замер.

Нажав ещё несколько невесомых кнопок, Надя взяла автоматон под свой контроль. Она хищно улыбалась, глядя, как робот толкает своего собрата и подходит к слуге, который схлестнулся с Фросей. Пронина, обрадовавшись неожиданному союзнику, вместе с ним повалила врага на пол. Параллельно ещё один механизм подступал к Наде, но Мышкина прожгла его из пистолета.

— Уф, справились, — выдохнула она.

Все роботы лежали на полу кабинета — в том числе тот, которым управляла Надя. Фрося вспотела, ей было тяжело дышать в этом корсете. И вообще хотелось вылезти из этого змеева платья. Если на ужине она себе в нём нравилась, наконец-то почувствовала себя красивой, желанной и женственной, то сейчас оно безмерно раздражало. Дико неудобная вещь. И тот, кто её выдал, оказался не респектабельным джентльменом, не без пяти минут Зимним Джимом, а мерзким предателем Империи.

— Боже-Император… — устало сказала Пронина, взглянув на Эпплуорта. — Надя, свяжись с Козловым!

Мышкина активировала едва заметную кнопку на своём браслете, и место голографического интерфейса занял миниатюрный сержант штурмовиков.

— Как вы там? — спросила Надя.

— Местные штурмачи на нас напали, — со сталью в голосе ответил он. — Но мы их скрутили.

— Отлично! Не смертельно?

— Не, так, вырубили.

— Значит, скандала не будет… или будет поменьше, — заключила Фрося, подойдя к подруге. — Оцепи здание и пришли сюда пару парней присмотреть за этим хмырём.

— Слушаюсь, госпожа охранительница! — отдал честь сержант.

— Вы… не представляете, во что… ввязались, — Эпплуорт поднял голову.

Вид у него был взъерошенный и нелепый. Половина лица покраснела от удара, а глаза собрались в кучку.

— Все они так говорят, — Фрося пнула эрла Тамберстона ногой в подбородок.

— Ой! — взвизгнул Эпплуорт и снова обмяк.

В кабинет вошли два штурмовика в броне, вооружённые автоматами. Не местные, а родные, Фросины. Один встал рядом с падшим охранителем, а другой — возле Прониной и Мышкиной.

— Надя, влезь в его системы, — распорядилась Фрося — Отследи Одержимого в городе.

— А ты что будешь делать?

— Я его поймаю.

* * *

Корсарская тартана неслась над залитым дождём и погружённым во мрак городом. Только сопла реактивных двигателей горели оранжевым пламенем посреди беспробудной рейвенхольдской тьмы, а фары в носовой части транспортника освещали ему путь. За стеклом, о которое ударялись капли дождя, пролетали острые шпили зданий, и огни окон слились в длинные желтоватые линии. Яркие настенные экраны больше не показывали маску Одержимого — теперь на людей взирали спасённые члены планетарного Парламента, закутанные в полотенца, и невозмутимый главный охранитель Грейвулф.

— Вроде здесь, — Пиксель бросил взгляд на монитор с картой города.

Все члены команды сидели на своих местах, пристёгнутые ремнями. Хаямура вёл тартану, ориентируясь больше по показаниям сканирующих приборов — даже несмотря на фары, снаружи было очень темно.

В подтверждение слов капитана рядом мелькнули два полицейских флаера. Тёмно-синие машины, на крышах которых мигали гудящие сигналы, преследовали красный двухэтажный флаеробус.

— Это он! — выкрикнул капитан. — Не сбавлять скорость!