Тень ее высочества

– Милая, ночь на исходе, – напомнил Тристан. – Может, зайдешь в другой раз? Мне некогда играть в молчанку – скоро должны прийти за воспоминаниями Микаэль, а я так и не нашел нужные страницы.

Я с интересом посмотрела на ворох листочков, исписанных мелким почерком. Значит, вот как выглядят легендарные дневники! Кучка бумажек с закорючками. Теперь понятно, почему пророчества предтечи магов такие туманные и не до конца расшифрованы – их тяжело читать.

– А почему они у тебя? Я думала, реликвия императорского рода хранится в сокровищнице, а она так запросто валяется здесь, на обеденном столе.

– Нет, это магически созданная копия, одна из трех. Подлинник, действительно, под охраной. Кое-кому понадобился оригинальный текст последнего пророчества императрицы, а искать выпала честь мне.

– Хочешь, помогу? – Я поспешила утащить часть листков, чтобы учитель быстрее согласился.

Маг устало потер виски. М-да, этот кто-то, подозреваю, что Альберт Элевтийский, настоящий садист, раз заставил Тристана копаться в бумажках после напряженной коронации и расслабляющего застолья.

– Откладывай страницы, где говорится о Грани и ее Вратах.

Какое-то время мы молча шуршали бумагами. Мне пока не везло, и нужные слова все не встречались. Но зато страницы с именем Эвгуста словно сами лезли в руки. А ведь о враге нужно знать все. Поэтому такие записи я аккуратно собирала в отдельную стопку.

– Может, все-таки расскажешь, что произошло? – спросил Тристан, не поднимая головы.

– Может, и расскажу. – Скрывать правду не видела смысла. – Грэм не погиб. Он живет во мне.

Маг посмотрел на меня как на блаженную.

– Эва, ты снова курила черный мох? – От строгости в его голосе захотелось забиться под стол.

– О, боги Семиграда! Стоило всего лишь раз поддаться любопытству – и вы с Грэмом напоминаете об этом при каждом удобном случае!

– А нечего было слушать Зоора! Лулианский принц еще тот обалдуй, а ты повторяешь за ним как неразумное дитя. Он дурно влияет на людей!

Похоже, учитель собирался переворошить давнюю историю.

– Последний раз я общалась с Зоором цикл назад. О каком влиянии идет речь? И я не курила, а душа Грэма на самом деле вселилась в мое тело! Мы можем доказать!

Тристан как-то странно оживился. Похоже, он был готов поверить.

– Ну и как вы, – он нарочито подчеркнул слово «вы», – докажете?

– Спроси меня о чем-то, что ведомо лишь Грэму. К примеру, о какой-нибудь беседе или событии, известных лишь вам двоим.

Маг просветлел лицом и, улыбаясь, спросил:

– Что обещал Грэм, поймай он тебя с принцем во время прогулки по ночной столице?

– О том, что телохранитель грозился сделать принца хромым на обе ноги, можно и догадаться. Задай вопрос посложнее.

– Хорошо, тогда скажи, в какой стране сатуриец собирался продолжить службу?

– Моя защита – последнее его задание. Грэм собирался вернуться в Сатур и создать семью.

Тристан задумчиво кивнул. Что-то не нравятся мне перемены в настроении учителя – он как-то сразу подобрался, глубокая морщина пролегла на переносице, выдавая обеспокоенность.

– Когда ты узнала, что душа Грэма вселилась в твое тело? И не опускай детали, важна любая мелочь. – Маг налил большую чашку успокаивающего отвара и принес несколько тарелочек с угощением.

Попивая чай и с аппетитом, точно и не сидела за праздничным столом, грызя соленое печенье, я поведала учителю все без утайки. Почти без утайки. Почему-то мне было стыдно признаться, что Эвгуст поставил на мне метку. Серый мотылек больше не подавал признаков жизни, сидел себе спокойно на моей коже, вот пусть так и будет дальше. А то ведь учителю захочется провести над ним какие-то исследования, а мне потом новую кожу отращивай…

– Ты поможешь нам? – Я умоляюще посмотрела на стихийника, закончив рассказ. – Ведь можно как-то перенести душу Грэма в другое тело? Мертвое, бесхозное, но свежее?

– Эва, не путай меня с благой Семеркой. – Учитель подавил нервный смешок. – Только боги и их сателлиты меняют тела, как одежду.

Заложив руки за спину и слегка сутулясь, он молчаливо ходил по комнате то хмурясь, то светлея лицом. Одна из странных привычек учителя – ему плохо думается без движения. Ничего не говоря, хозяин башни зажег курильницу в форме треножника и засыпал в нее измельченные в порох травы. Дивный аромат скошенного луга и чего-то незнакомого заполнил комнату. Запах опьянял, по телу разливалось чувство истомы. Ну и кто после этого любитель дурманящего зелья?! Комната медленно кружилась, я старалась не уснуть, но манящая темнота искушала покоем…

Настойчиво потормошив за плечо, учитель заставил проснуться.

– Прости, лишь усыпив твоего «соседа», мы сможем поговорить один на один. Ты помнишь, я рассказывал о культе Башевиса? Ну, про Йоса Башевиса, мага, которого Братство лишило сил? Как ты знаешь, он принял в свое тело дух демона, выиграл поединок воли и получил могущество соперника. Демон – как бы лучше объяснить? – растворился в теле стихийника. Пример Йоса вдохновил обычных людей на подобные ритуалы, дающие силу тем, кто не имеет магического дара. Помнишь?