Темный секрет леди Чандлер

Райлих поставил котокрыла на стол и убрал руки. Наваждение спало, и он понял, что источник всех этих чувств – Пушок. Каким-то образом через прикосновение он смог установить с человеком ментальную связь.

– Да что ты такое?! – спросил Райлих, но выяснять это не было времени.

Он вылетел из кабинета. Секретарь, только собравшийся выпить чаю, от неожиданности вздрогнул и расплескал содержимое кружки.

– Отвечаешь за кота головой! И вызови стекольщиков, – бросил Райлих, проносясь мимо.

– Но, мистер Дарк… – попытался возразить секретарь, однако тот был уже далеко.

По пути домой Райлих не находил себе места. Ему все время казалось, что карета недостаточно быстро едет и он упускает драгоценное время. В поместье его встретил Ганс.

– Где Агата? – спросил Райлих, запыхавшись.

Он ужасно злился, что ему пришлось, как мальчишке, бегать по всему Солтивэлю.

– Уехала с Тони днем, господин Дарк, – ответил тот.

В этот момент послышался цокот копыт, и Райлих с облегчением выдохнул. К дому подъезжала еще одна карета. Мысленно устраивая взбучку Агате, он терпеливо ждал, когда Тони остановится у крыльца, но тот завернул за угол и поехал сразу к конюшне.

Райлих поспешил за ним. Подойдя к карете, он распахнул дверцу: внутри оказалось пусто.

– Где она? – рыкнул он на кучера.

Тот чуть не свалился с козел.

– Г-госпожа осталась в гостях, мистер Дарк, – запинаясь, произнес Тони.

– Почему же ты здесь? – начал приближаться к нему Райлих, и тот в испуге попятился.

– Она меня отпустила. Вышла леди из дома и сказала, что миссис Дарк просила ее не ждать. Мол, вернется хозяйка поздно и наймет заказной экипаж. Я просто делал, что мне сказали, – затараторил кучер, бледнея на глазах.

– Куда ты ее отвез?! – перебил его Райлих, хватая за воротник и притягивая к себе.

Тьма заструилась вокруг его рук, ощупывая потенциальную добычу. Понимая, что вот-вот случится непоправимое, он отпустил слугу.

– Отвези меня туда, – хрипло произнес Райлих, ослабляя шейный платок.

Не дожидаясь, пока кучер придет в себя, он запрыгнул в карету. Стиснув зубы, Райлих приказал себе успокоиться. Через несколько секунд они тронулись. Служебная карета двинулась следом.

Весь путь он сжимал до боли кулаки. Ногти впивались в ладони, оставляя на коже отметины. Но ему было нужно что-то чувствовать, сконцентрироваться на моменте здесь и сейчас, иначе тьма снова вырвется наружу.

Карета остановилась. Тони торопливо слез с места кучера, но Райлих сам вышел из кареты.

– Вот этот дом, господин Дарк.

Райлих мазнул по слуге пугающим взглядом черных глаз и торопливым шагом направился к дому. Он хотел постучать, но дверь оказалась открыта. Шагнув внутрь, Райлих осмотрелся по сторонам. Кругом царило запустение. На полу остались царапины от передвигаемой мебели и мелкий мусор, что обычно сопутствует переезду.

Стоя в небольшом холле, он услышал шум. Тот доносился из глубины дома, и Райлих пошел на звук. Замерев на пороге одной из комнат, он увидел служанку, которая, стоя на коленях, сгребала осколки в совок.

– Кто вы? – спросил Райлих, хмурясь.

Вскрикнув, женщина неуклюже вскочила с пола.

– Меня наняли хозяева на один вечер все убрать после переезда, – объяснила она, вцепившись в передник.

– В доме еще кто-то есть?

Этот вопрос женщина поняла неправильно. На ее глазах тут же появились слезы, и она попятилась назад, пока не забилась в угол.

– У меня ничего нет, из дома все вынесли…

– Дура! – прорычал Райлих, теряя терпение. – Я не грабитель. Кто-то еще есть в доме?

– Н-нет, – всхлипнула служанка.

Он осмотрелся вокруг. На полу около двери валялась каменная статуэтка слона. Райлих присел, чтобы лучше ее рассмотреть, и заметил капли крови. Также в гостиной имелся сломанный до щепок кофейный столик, а то, что убирала служанка, было не чем иным, как осколками фарфора. Райлих перевел взгляд на стены и заметил следы от когтей. Он подошел ближе, коснулся пальцами глубоких борозд. Никаких сомнений: их оставил Пушок.

– Как звали хозяев дома? – спросил Райлих.

Служанка, до этого стоявшая неподвижно, поднесла ладонь к губам и опрометью бросилась вон из комнаты. Догонять ее Райлих не стал. Тьма скользнула вслед за беглянкой. Он услышал, как входная дверь захлопнулась, и женщина в истерике забарабанила по ней руками.

Игнорируя ее крики, Райлих подошел к осколкам. В месиве из белых крошек фарфора с трудом угадывалась чайная пара. Занеся над ними руку, он прибегнул к магии. Черная дымка вырвалась из его ладони и окутала осколки. Они тут же зашевелились, вставая на свои места и медленно срастаясь друг с другом. Райлих поднял с пола чашку и блюдце. Белоснежный фарфор окутывали черные с синим отливом жилки, но Райлих без проблем прочитал надпись: «Дорогой подруге Симоне на долгую память от Агаты».

* * *

Райлих стоял, прислонившись спиной к стене. Мимо проходили полицейские и работники лаборатории. Все старались не смотреть на него, но это не мешало Райлиху провожать каждого долгим, тяжелым взглядом.