Темный секрет леди Чандлер

Как бы ему ни хотелось и дальше предаваться фантазиям с участием Агаты, Райлих заставил себя вернуться к работе и обвел взглядом стол. Там, среди прочих папок с делами, он заметил ответ на свой запрос. Взяв документы, Райлих внимательно прочитал их содержание. Выяснилось, что накануне пожара миссис Берт застраховала приют на круглую сумму. Личное же дело жительницы Таверона было девственно-чистым. Райлих отложил бумаги и, устроившись в кресле, заложил руки за голову. Теперь он видел мотив в действиях хозяйки приюта, и все же еще оставался шанс, что она застраховала приют из-за вполне обоснованных опасений. Да, будь Райлих на ее месте, он поступил бы точно так же, заметив нездоровый интерес администрации города и лаборатории. Впрочем, на доске появился еще один игрок, о котором следовало навести справки.

Райлих встал из-за стола и выглянул в приемную:

– Оформите запрос по сети отелей, что выкупила землю на Цветочной улице.

* * *

Агата повалялась в кровати еще с полчаса. И то потому, что не хотелось спугнуть счастье, на которое она уже и не смела надеяться. Улыбаясь, Агата смотрела на яркую сочную зелень в окне и думала: может быть, все ужасные испытания, что выпали ей за последние месяцы, были на самом деле к лучшему? С ужасом она представила, что сейчас могла бы быть замужем за Оливером и жить в его поместье, слушать наставления леди Пирс…

Отмахнувшись от этих неприятных мыслей, она спрыгнула с кровати и потянулась. Все тело немного ломило, в остальном же Агата чувствовала себя просто прекрасно.

Она хотела было выйти из спальни, но стоило открыть дверь, как в комнату просочился Пушок. Тут же его подхватив, Агата закружилась с ним на месте. Котокрылу подобные маневры не понравились, и он попытался вырваться. Потискав на прощание его мягкий бархатистый животик, Агата отпустила Пушка и отправилась в ванную. Когда с утренним туалетом было покончено, она спустилась вниз. Дворецкий как раз принес утреннюю почту.

– Доброе утро, Ганс, – поприветствовала Агата и спросила: – Как идут поиски медальона?

– Госпожа Дарк, я вчера как раз закончил проверку, но решил отложить этот разговор до утра. – Он отвел взгляд в сторону, и Агата почувствовала, как краска стыда заливает лицо. – Мне очень жаль, госпожа Дарк, но он не нашелся.

Улыбка медленно сползла с лица Агаты.

– В таком случае разместите объявление о наборе слуг в газетах. В ближайший месяц-два я планирую заменить большую часть работников.

– Госпожа Дарк, со всем уважением, – начал Ганс, – я каждого лично отбирал для работы в этом доме. Все они проверенные люди с отличными рекомендациями, прошу вас, подумайте еще раз. Ведь нельзя исключать шанс, что вы где-то потеряли медальон. Цепочка могла порваться…

– Достаточно, Ганс, – перебила его Агата, – я еще в здравом уме и прекрасно помню, что в последний раз оставляла его на ночном столике у себя в спальне.

– Простите, госпожа Дарк, – ответил Ганс.

Он явно был расстроен, но Агата не собиралась давать волю жалости.

– Я буду ждать от вас анкеты новых работников. Можете идти, – холодно сказала она.

Дворецкий покорно удалился.

– Боги, – тихо вздохнула Агата.

Последнее, чем ей хотелось бы заниматься, это думать о том, кого из слуг стоит заменить в первую очередь. Раздосадованная после разговора с дворецким, Агата перебрала письма и увидела записку от миссис Берт. Та известила ее, что планирует покинуть Солтивэль, и приглашала приехать в гости. Рядом о ноги потерся Пушок.

– Симона уезжает, – тихо заметила Агата и взяла его на руки, – поедешь со мной попрощаться с ней?

Особого энтузиазма на его мордочке Агата не заметила, но все же решила взять Пушка с собой.

* * *

– Ну же, выходи, – сказала Агата котокрылу, не желавшему покидать карету. – И не смотри на меня так. Я тебя не понесу.

Но Пушок продолжал смотреть, недовольно морща нос.

– Может быть, он боится открытых пространств? – предположил Тони, державший дверцу открытой.

– Он же летающий кот. Любовь к свободе у него должна быть в крови, – улыбнулась Агата и, повернувшись к Пушку, добавила: – Ты прибавил в весе, и тебе не помешает прогулка!

В конце концов он нехотя спрыгнул на мостовую и недоверчиво огляделся по сторонам.

– Как насчет того, чтобы долететь до двери? – спросила Агата.

Пушок побрел к дому, и она последовала за ним. К сожалению, летать он предпочитал исключительно ради пропитания. Агата постучала в дверь, сжимая в руках маленькую круглую коробочку с бантом. Открыла ей сама миссис Берт.

– Ах, вот и вы, Агата, – сказала запыхавшаяся Симона, поправляя выбившиеся локоны из прически.

– Я не вовремя?

– Конечно нет, проходите. О, и Пушок пришел! – воскликнула она, тут же подхватывая его на руки.

– Мне казалось, вы захотите попрощаться, – улыбнулась Агата.

Они прошли в дом. Симона разместила гостью все в той же гостиной, где заметно поубавилось мебели.

– Прошу простить небольшой беспорядок.

– Вы так быстро уезжаете. Неужели сестра и ее семья тоже покидают Солтивэль? – удивилась Агата.

– Мы решили держаться вместе, да и Кэтти давно хотела посмотреть Таверон, – объяснила миссис Берт.