Темный прилив: Натиск

На лице Джейны появилось озабоченное выражение.

 — Немного, будто вспышками. Но я не могу установить направление — иначе я бы уже отправилась за ними. Ощущение, будто Энакин, как ребенок, играет со мной в прятки. Но в те короткие мгновения, когда я его чувствую, он в полном порядке.

Лея вздохнула:

 — Будем надеяться, что так и есть.

И что они надежно спрятались — особенно, если их ищут юужань-вонги.

Раскат грома вовремя стих, и Энакин услышал свист приближающегося оружия юужань-вонга. Он резко обернулся, и мимо просвистел диск величиной с кулак, едва не задев его щеку. С глухим звуком он воткнулся в ствол дерева.

Вспышка молнии осветила серебристый край диска, оказавшегося живым существом. Из тела появились ноги, которые уперлись в ствол, пытаясь освободить застрявший край. Энакин не первый раз убегал от погони юужань-вонгов и уже знал, что жук, вырвавшись на свободу, вернется в руку выпустившего его воина.

Но не в этот раз. Энакин рванул вперед и ударил световым клинком по серебристому диску. Хрупкие крылья треснули, а тело развалилось на две части. Темная дымящаяся жидкость просочилась из жука и потекла по стволу.

С трудом сдерживая дрожь, Энакин развернулся и продолжил путь наверх по узкой горной тропе. На самом деле это было русло ручья, размывшего грунт и обнажившего скользкие камни и корни, которые так и норовили ухватить Энакина за ноги. Подтянувшись за толстый корень, он оказался рядом с Марой, лежащей в небольшой впадине. Ее грудь тяжело вздымалась.

Энакин вытащил из кармана корень винчи, откусил половину, вторую половину засунул в рот Мары.

 — Давай, Мара, они идут за нами.

 — Они всегда идут за нами, если только не оказываются впереди. — Она попыталась встать, но тут же упала, потянув за собой Энакина.

Еще два жука-бритвы просвистели над ними и вонзились в землю. Энакин раздавил одного из них и помог Маре встать.

 — Идем, идем.

Мара вскарабкалась вверх на три метра, затем на мгновение присела на камень передохнуть и снова двинулась вперед. Энакин следовал за ней. К тому моменту, когда он добрался до вершины склона, Мара свернула влево и побежала по тропе. Он успел сделать несколько шагов вслед за ней, как вдруг услышал громкий хлопок о землю у себя за спиной.

Энакин резко развернулся, одновременно активировав фиолетовый клинок. Он отразил сверкнувший молнией удар амфижезла и нырнул в сторону. Энакину удалось поразить противника в живот, от брони повалил дым и пар, но панцирь выдержал. Юужань-вонг отскочил назад и хлестнул по джедаю амфижезлом. Юноша ощутил обжигающую боль в левом предплечье и услышал треск рвущейся ткани.

Энакин прижал руку к груди, а юужань-вонг рассмеялся. Его амфижезл вновь стал жестким, он выпрямился во весь рост и замер посреди тропы во всем своем устрашающем великолепии. Он посмотрел на Энакина сверху вниз и что-то сказал со снисходительным презрением.

Глаза юного джедая сузились, и крупный валун, на котором стоял юужань-вонг, покатился вниз. Воин попытался опереться амфижезлом о землю, однако тот скользнул по влажной почве, и юужань-вонг упал лицом в грязь, разбрызгивая ее во все стороны. Когда воин приподнял голову, Энакин нанес ему сильный удар ногой, отбросивший врага в темноту.

Юный джедай выключил меч и поспешил вслед за тетей. Он попытался определить, где находится Мара, но она так искусно окутывала себя Силой, чтобы победить болезнь, что он не мог ощутить ей присутствие.

Энакин знал, что и она чувствует его очень смутно. Он постарался максимально ослабить свое присутствие в Силе на случай, если юужань-вонги способны с ее помощью выслеживать их. Уже три дня они скитались по горам, скрываясь от преследования врага. Они наткнулись на следы воинов по пути к кораблю и поняли, что «Меч Джейд» обнаружен. Учитывая ненависть юужань-вонгов к любой технике, они наверняка его уничтожили.

Джедаям было крайне тяжело. Шел сильнейший ливень — Энакину даже подумалось, что юужань-вонги нарочно обрушили его на их головы. Казалось, преследователи наслаждаются погоней. Жуки-бритвы атаковали их в самые неожиданные моменты, оставляя болезненные царапины на теле. Руки и ноги Энакина болели от ран и усталости. Одежда, потяжелевшая от дождя и грязи, была изодрана в клочья. Я весьма ограничен в своих физических способностях и в умении владеть мечом.

После поворота тропа стала шире. Вдоль обочины торчали огромные валуны, в тени которых Энакин решил укрыться, чтобы продолжить дальнейший путь. Кроны деревьев заслоняли ночное небо, на самом деле скорее мешая, потому что лишили его возможности рассмотреть что-либо в отсветах молний. Мара опустилась на землю возле одного из валунов, улыбнулась Энакину и убрала со щеки рыжую прядь. И хотя ее одежда тоже была в ужасном состоянии, а болезнь пыталась забрать последние силы, взгляд Мары светился спокойной уверенностью.