Темный прилив: Натиск

Корран выпустил шасси, взглянул на показания высотомера и активировал репульсоры, чтобы посадка прошла мягко. Корабль чуть подпрыгнул в воздухе на высоте четырех метров над тем местом, которое Корран выбрал для посадки, затем продолжил плавно опускаться, и вскоре его корпус коснулся поверхности.

Тонкий слой песка тотчас запорошил иллюминатор, перекрыв обзор. В следующее мгновение песок осыпался, и несколько мгновений был виден далекий горизонт, но очередной порыв ветра снова накрыл корабль слоем пыли. Рядом маячили какие-то мрачные тени, но бушующая песчаная буря не позволяла рассмотреть, что это такое.

 — Похоже, мы сели прямо в песок, так что сойти по трапу не удастся. — Корран показал пальцем на потолок. — Выберемся через верхний люк.

Кивнув, Ганнер передал Коррану очки и дыхательную маску со встроенным в нее комлинком.

 — Сенсоры указывают на место, расположенное примерно в ста метрах отсюда. Возможно, это лагерь.

 — Никакой жизни?

 — Почему, жизнь есть. Только это не люди. — Ганнер на мгновение закрыл глаза, а затем кивнул: — Мелкие жизненные формы. Беспокоиться не о чем.

 — Спасибо.

Корран закатил глаза и прошел мимо Ганнера в сторону трапа, ведущего наверх. Он поднялся, открыл внутренние замки и вылез в круглый люк.

Ему на голову тут же обрушилась завеса из коричневого песка. Корран инстинктивно нырнул внутрь и почувствовал, как ему за шиворот намело пыли, которая осела в районе пояса. Поскольку респиратор защищал только от песка, он смог ощутить, насколько сухой здесь воздух. Но больше всего Коррана удивило то, что ветер оказался довольно прохладным. Планета удаляется от солнца, и здесь холодает. Значит, будет не так жарко, как на Татуине, но очень грязно. Хорошенький вид скоро приобретет костюмчик Ганнера.

Корран посмотрел вниз, проверяя, как там Ганнер, но увидел лишь песок, словно он провалился в яму. Он обратился к Силе и обнаружил, что Ганнер с ее помощью соорудил щит, остановивший песок внутри. Как мило!

Корран выбрался наверх и стал наблюдать, как песок начал подниматься обратно из люка, а затем заскользил вниз, по невидимому куполу, закрывшему люк. Ганнер увеличивал размеры купола по мере того, как приближался к выходу, но Коррана прикрывать не стал. Как только он вылез, купол уменьшился, окутав Ганнера словно плащ. Коррана восхищала способность Ганнера контролировать Силу, но он считал, что использовать ее в качестве зонтика — так же неправильно, как натравливать гарнантов на обидчика.

Корран подошел к краю корабля и посмотрел на песок, который заметал правый борт. За ним он едва различил маленькое цветное пятно, напоминавшее красную пирамидку, и предположил, что это метка на границе университетского лагеря. Он присел и пропустил горсть песка сквозь пальцы.

Ганнер навис над ним:

 — Не так уж глубоко.

 — Только после вас. — Корран вытащил из штанов тунику, чтобы высыпать песок. — Покажи мне, как это делается.

Молодой джедай соскочил вниз и мгновенно погрузился в песок по пояс. Он сердито сжал кулаки, подпрыгнул вверх и снова забрался на корабль. Его сапоги и брюки были покрыты толстым слоем песка.

 — Немножко глубже, чем кажется, верно?

Ганнер фыркнул:

 — Воспользуемся спидер-байками?

 — Нет. Пыль здесь слишком мелкая для фильтров двигателей. Они заглохнут, и мы не сможем подняться в воздух.

 — Ну и как же мы туда попадем?

 — Пешком.

 — Но…

Корран спрыгнул с корабля и приземлился на корточки, чуть увязнув в песке между двумя маленькими дюнами. Выпрямившись, он направился в сторону университетского лагеря.

 — Как ты?.. Ты не настолько владеешь Силой, чтобы…

Корран обернулся и помахал Ганнеру рукой.

 — Старайся ступать в канавки. Легкие частички поднимаются в воздух, а тяжелые оседают, они более плотные. Медленно, конечно, но идти можно.

Он услышал, как Ганнер спрыгнул у него за спиной и приземлился на корточки, но порыв ветра поднял в воздух тучи песка и между ними повисла непроглядная завеса. Тогда Корран воспользовался Силой и легко обнаружил товарища. Вокруг них кипела жизнь — от крошечных насекомых до куда более сложных видов. В большинстве своем это были млекопитающие размером с кулак, но на границе своего восприятия он чувствовал присутствие кого-то покрупнее.

Корран двинулся в сторону лагеря и через пару минут добрался до него. Западная граница лагеря была отмечена несколькими крупными камнями. Из песка торчали длинные темно-серые столбы, точно пальцы тонущего человека. У их основания валялись куски ткани, которые когда-то были палатками: красные, синие и зеленые обрывки болтались на опорах, почти погребенные под песком.