Темный прилив

В море плавало бесчисленное множество орков, но их оставили тонуть.

– Курс на Южнобережье, – сказал Праудмур кормчему, когда на палубу вытащили последнего предателя. – Там мы встретимся с армией Альянса и доложим как о нашем успехе, так и о предательстве Альтерака. И держи ухо востро – некоторые корабли орков сумели сбежать.

Адмирал развернулся и направился в свою каюту, где мог отдаться своему горю. Ему еще предстояло написать письмо жене и сообщить ей, какая судьба постигла их старшего сына.

Глава девятнадцатая

– Они не придут.

Юный Табрек повернулся, удивленный внезапным заявлением своего вождя.

– О чем ты говоришь?

Молот Рока поморщился.

– Вся остальная Орда. Они не придут.

Табрек огляделся.

– Ты отправил их далеко в Великое море, – осторожно заметил он, стараясь не разгневать своего командира. – Им понадобится много дней, чтобы вернуться.

– Кретин, с ними же драконы! – Молот Рока врезал Тарбеку кулаком по щеке с такой силой, что молодой орк отшатнулся. – Всадники должны были еще несколько дней назад прилететь сюда и сообщить нам, где сейчас войска! С ними что-то случилось! Флот пропал, а вместе с ним – большая часть наших войск!

Тарбек кивнул, угрюмо потирая одной рукой щеку, но ничего не сказал. Да и не нужно было. Молот Рока и так знал, о чем думает его заместитель: если бы вождь не отправил часть кланов в погоню за Гул’даном, сейчас у них не было бы этих проблем.

Молот Рока заскрежетал зубами. Ну почему никто из орков не понимал причин, по которым он принял это решение? В дни, прошедшие с тех пор, как Оргрим приказал отступить от Столицы, вождь видел, что все остальные орки смотрели на него точно так же. Тогда врата уже начинали ломаться и с каждым ударом тарана поддавались все больше. Городская стража истощила все запасы кипящего масла и стала поливать их просто кипящей водой. Войска Альянса были оттеснены к озеру и удерживались на мосту. Они почти победили! Еще день, максимум два, и город бы принадлежал им. Но он отправил целый клан в погоню и тем самым ослабил оставшиеся войска, так что они не могли продолжать наступление.

Да и Альянс незамедлительно воспользовался внезапно изменившимися обстоятельствами. Как только Черноруки увели свой клан с поля боя, люди сразу же двинулись по мосту, ударили по оставшимся оркам и начали теснить их. Те оказались в ловушке – с одной стороны их теснила конница и пехота, а с другой нападали засевшие в крепости стражники. И оркам было неоткуда ждать помощи. Как и говорил Тарбек, пока остальная Орда не вернется, пройдут дни или даже целые недели. Это если предположить, что у них получится одолеть Гул’дана, и его чернокнижников, и его огров, и всевозможных тварей, которых мог сотворить старый предатель, чтобы те помогли ему в его коварных замыслах. Оргрим предполагал, что воины, оказавшиеся запертыми в горах, уже мертвы. Скорее всего, их убили те люди, которые захватили перевалы и перекрыли им путь. У Молота Рока остались лишь стоявшие перед городом орки.

Поэтому Оргрим приказал отступать. Он надеялся, что по пути им встретятся другие кланы, но драконы должны были вернуться гораздо раньше. Что-то совершенно точно пошло не так. И во всем этом Оргрим винил Гул’дана. Даже если чернокнижник не убил воинов Орды своими руками, именно его предательство вынудило Молота Рока разделить силы.

И ему действительно пришлось это сделать. Он лично поклялся духам предков, что не позволит своей расе и дальше идти по пути бесчестия. Он поклялся бороться с пороками, кровожадностью и дикостью во всем, любыми доступными ему средствами. Победа в войне была неважна. Его собственное выживание тоже ничего не значило. Без чести они стали просто животными, даже хуже, ведь в них был заложен потенциал, они могли стать чем-то большим. У них было благородное прошлое, которое они забыли ради крови, сражений и ненависти. Если бы он позволил Гул’дану уйти безнаказанным, то сам оказался бы виновен в том, что допустил подобный эгоизм и даже поощрил его. Отчасти ответственность за дальнейший упадок расы легла бы на плечи Оргрима.

«По крайней мере, так я могу сказать: я сделал все, что смог», – решил Молот Рока. Он отстоял свою честь и, соответственно, честь Орды. Возможно, они проиграют людям, но проиграют с достоинством, твердо стоя на ногах и с оружием в руках, а не вопя и утирая слезы.