Темный прилив

– В атаку! – Туралион повел их в бой, держа молот перед собой, как копье. Подгоняя своего коня, он вылетел из воды на берег прямо к собравшейся толпе орков. Многие из них все еще были сосредоточены на городских стенах, которые, несмотря на их неистовый натиск, пока что даже не пострадали. Лишь некоторые услышали стук копыт кавалерии и повернулись посмотреть, что происходит. Один из орков открыл было рот, чтобы предупредить остальных, но молот Туралиона с силой врезался ему в челюсть, ломая ее и сворачивая орку шею. Он рухнул вниз, и конь Туралиона затоптал его.

За паладином скакала вся остальная кавалерия, а пехота, только что пересекшая долину к северу от города, шла строго за ними. Теперь они надвигались прямо на воинов Орды, которые повернулись, чтобы их встретить.

И в ту же секунду баллисты выстрелили со стороны города в первый раз, обрушив на спины орков дождь из стрел и камней.

Туралион и его конные бойцы ударили в передние ряды Орды, прорвали их, а затем вернулись назад и снова напали. И тогда же защитники города дали второй залп.

Орки метались в замешательстве, не понимая, что делать. Когда они поворачивались к городу, воины Альянса ударяли им в тыл. Когда они поворачивались к солдатам, на них нападала городская стража. У них так и не получилось прорваться сквозь стены, так что они не могли отступить в Столицу, но добраться до озера на равнине и до гор они тоже не могли, ведь на пути у них стояли воины Альянса. Куда бы орки ни повернулись, они гибли.

К сожалению, пушечного мяса у Орды было в избытке. Строй крупных орков вышел вперед, держа оружие наготове, и Туралиону с его кавалерией пришлось отступить. Эльфийские лучники дали залп из луков, обрушив на орков дождь стрел и сразив многих из них, но место павших в ту же секунду занимали новые. Орки стали просто бросать себя на армию Альянса, ставя их перед выбором – отступить или оказаться задавленными тяжелыми трупами врагов. Шаг за шагом Туралион и его воины отступали к воде. Когда они отошли на достаточное расстояние, половина оставшихся войск Орды снова обратила свое внимание на Столицу. Они подбежали к стенам, и защитники быстро истощили свои запасы кипящего масла, камней, щебня и всего, что можно было бросить вниз на нападавших.

Баллисты не могли стрелять по тем, кто подошел к стенам вплотную, ведь тогда они бы повредили стены куда сильнее, чем сами нападавшие. Так орки оказались в безопасной зоне и смогли спокойно карабкаться по стенам и бить тараном по воротам. Пока что ворота держались, но орки продолжали нещадно колотить в них. Кроме того, зеленокожие воины подтягивались вверх по стене и, довольно скалясь, перебирались через зубцы. Большинство из них были убиты, заколоты и сброшены вниз до того, как успевали добраться до верха, но нескольким из них это удалось, и они напали на стражников, приведя их в смятение. В обороне стены появились бреши. Все орки, первыми забравшиеся наверх, погибли, но за ними следом карабкались новые, и на стене скапливались тела, которые давали нападающим дополнительное прикрытие. Теперь они могли твердо встать на ноги и достать оружие, прежде чем кидаться на стражников.

– Ничего не выходит! – крикнул Кадгар Туралиону, когда их лошади пятились по грубо сколоченному мосту, который, судя по всему, построили орки, чтобы перебраться через озеро. – У нас недостаточно воинов, и нам так их не одолеть! Мы должны придумать что-то еще!

– Я готов выслушать любые предложения! – ответил Туралион, ударяя молотом прыгнувшего на него орка. – Разве ты не можешь использовать против них свою магию?

– Могу, но нам это мало чем поможет, – ответил Кадгар, вонзая меч в слишком близко подобравшегося орка. – Я могу убивать по нескольку орков за раз. Или я могу призвать бурю, но сейчас это ни к чему, да и я слишком сильно устану и потом не смогу колдовать.

Туралион кивнул.

– Тогда нужно увести солдат на другой берег и удержать мост! – крикнул он своему другу, перехватывая молот и одновременно с этим ударяя орка щитом и роняя его в воду. – Так мы сможем выждать, когда они потеряют к нам интерес, а потом снова напасть, когда они повернутся к нам спинами.

Кадгар молча кивнул, слишком занятый боем. Он надеялся, что этот новый план сработает. Ведь иначе Орда просто сожжет мост и продолжит ударять по городским воротам, пока те наконец не рухнут. А когда ворота будут сломаны, орки окажутся в городе, и выбить их оттуда станет невозможно. Кадгар однажды уже видел, как орки захватывают город. Он не хотел, чтобы с Лордероном произошло то же, что и со Штормградом.

– Ворота начинают ломаться!

Теренас помотал головой, словно от этого движения возглас вдруг станет ложным. Впрочем, он был слишком занят и не мог увидеть ворота своими глазами. Неподалеку от того места, где он наблюдал за разворачивавшейся внизу битвой, на стену вскарабкался орк. Теперь он надвигался на короля, обнажая острые клыки в широком оскале, и медленно размахивал перед собой огромным молотом. Теренас неохотно поднял валявшийся рядом меч, с болью осознавая, что боец из него никудышный.