Темный прилив

– Так я огр-маг, верно? – Существо, похоже, обрадовалось. Одна голова довольно оскалилась, вторая немного улыбнулась, хотя и казалась озадаченной.

– Да, – подтвердил Гул’дан. Он тоже был доволен. – Ты – один из нас.

– Что это значит, «один из нас»? – спросило существо. Его менее радостная голова нахмурилась. – Что мне делать с этим даром?

Гул’дан рассказал существу об Орде. Он также рассказал огру о том, что они должны захватить эту землю, и о других расах, которые они уже повстречали на своем пути. Огр-маг молча слушал, впитывая в себя каждую мелочь.

– Ты меня создал, – наконец проговорил огр. Он не спрашивал, но Гул’дан все равно кивнул. Тогда огр заявил: – Значит, я – твое творение. Я буду служить тебе. Твоя цель – моя цель. Скажи мне, что делать.

Гул’дан внутренне возликовал. Случилось именно то, на что он надеялся. Создав двухголового огра с помощью собственной магии, он установил между ними связь. Существо оказалось полностью преданным ему! Но Гул’дан старался внешне не показывать охватившую его радость. Вместо этого он буднично махнул рукой Чо’Галлу, чтобы тот подошел.

– Это Чо’Галл, – пояснил Гул’дан. – Как и ты, он мой доверенный помощник и огр-маг. Он объяснит тебе, чем мы тут занимаемся. А еще он даст тебе твое собственное имя.

Новый огр склонил обе головы.

– Благодарю тебя, хозяин, – сказала менее радостная голова, а затем существо ушло вслед за Чо’Галлом.

Гул’дан знал, что его помощник поставит нового огра-мага снова питать Альтарь. И после каждого ритуала они получат нового двухголового огра. Чернокнижник понимал, что не каждый из них станет магом, на это даже не стоило надеяться. Но если хотя бы у одного из десяти хватит на это ума, он сможет собрать второй Алтарь и тоже напитать его энергией. Гул’дан усмехнулся. Он собирался перевоплотить каждого огра в Орде, если Молот Рока его не остановит. Да и зачем ему это? Оргрим знал лишь, что его воины становятся больше и сильнее. Вождь никогда не заподозрит, что эти новые существа были полностью подвластны Гул’дану, а не ему. Главный чернокнижник собирался позаботиться о том, чтобы его новые слуги не раскрыли, кому на самом деле принадлежит их преданность, слишком рано. Лишь когда придет нужное время. Тогда Молот Рока обнаружит, что в Орде появилась новая группировка, которую он не сможет так просто уничтожить или проигнорировать.

Гул’дан рассмеялся и отвернулся. Чо’Галл сможет сам завершить начатое здесь. Гул’дану же нужно было проследить за выполнением других задач, которые позднее позволят ему овладеть силой, ожидавшей его далеко отсюда.

Глава четырнадцатая

– Луносвет, где же они? – Аллерия бежала по лесу с мечом в руке. Мимо нее смутными очертаниями проносились ветви и листья. Другие следопыты рассредоточились, чтобы покрыть большую площадь, и Аллерия надеялась, что они не наткнулись на орков или троллей. Ей хотелось самой расправиться с этими мерзкими зеленокожими захватчиками.

В который раз с той секунды, когда она увидела пожар, эльфийка подумала, что ей следовало остаться дома. Почему она решила, что Альянсу нужна ее помощь? Разве Анастериан Солнечный Скиталец и другие члены Совета не были намного старше и мудрее нее? Разве поэтому им не виднее, какую помощь эльфы могут оказать молодым расам? С другой стороны, Анастериан был уверен, что Орда никогда не будет представлять опасности для эльфов в Кель’Таласе. Именно поэтому он счел, что им не стоит вступать в Альянс, ведь, что бы ни происходило во внешнем мире, здесь эльфы находились в безопасности.

Очевидно, он ошибался.

И все же, если бы Аллерия прислушалась к нему и подчинилась его решению, она бы осталась здесь, а не сплавлялась по реке и не маршировала бы по холмам. Когда орки и тролли подошли близко, и Орда вторглась в их земли, она могла находиться тут вместе со своей семьей и со своим народом.

Изменилось бы от этого хоть что-нибудь? Этого Аллерия не знала. Может быть, и нет. Что мог сделать один следопыт против целой армии, о приближении которой он даже не догадывался? Но, по крайней мере, Аллерия не чувствовала бы себя так, словно бросила их в трудный час.

От этой мысли она побежала еще быстрее. Эльфийка перепрыгнула невысокий куст, выскочила на небольшую полянку между двумя группами деревьев…

…и увидела перед собой наконечник охотничьей стрелы, направленный ей прямо в горло.

Державшая лук эльфийка была ростом чуть ниже Аллерии. На ней виднелось похожее снаряжение, хотя и не такое запылившееся с дороги. Из-под капюшона ее плаща спускались длинные волосы цвета слоновой кости, которые сияли на солнце. Этот серебристо-белый блеск был очень хорошо знаком Аллерии, и она сразу же узнала его.

– Вериса?

Эльфийка опустила лук. Ее глаза расширились, в них читалось удивление и облегчение.

– Аллерия? – Затем лук полетел в сторону, и младшая сестра Аллерии заключила ее в крепкие объятия. – Ты вернулась!

– Конечно. – Следопыт обняла Верису в ответ и привычным, почти автоматическим движением погладила ее по голове. Через минуту она спросила: – Ты в порядке? Где Сильвана? Мама и папа в безопасности?