Темный поцелуй

– Мистрис Тарст? – Рен резко развернулся, закрывая меня спиной.

– Я полагала, что вы благовоспитанный юноша. Не ожидала от вас подобного. Я сообщу директору и доведу до сведения ваших родителей!

Уткнувшись в спину Рена лбом, я едва не взвыла от отчаяния.

– И нечего прятать вашу спутницу, я прекрасно знаю, кто она! Юной девушке следовало бы постыдиться и заботиться о своей репутации!

Мистрис Тарст преподает придворный этикет в выпускной год. Чувствую, ей я ничего не сдам. Рен бочком продвигался к двери, я – следом и, едва появилась возможность, шмыгнула прочь из туалета, оставляя на растерзание мага смерти.

Он мужчина, справится. И это была его идея!

* * *

Эта драконица и поборница морали и правил действительно сообщила об инциденте директору. Более того, написала родителям Рена. Об этом я узнала от подруги, когда вышла из кабинета главы школы, где вся красная от смущения выслушала легкие укоры и завуалированную просьбу поискать новое место для уединения. И возразить нельзя, иначе раскроется правда о Страже! Приходилось молчать и кивать, а потом, едва не померев от стыда, просить не сообщать родителям. Лично с ними драконица не знакома и написать не должна. Но на этом ничего не закончилось, бесили косые взгляды учащихся и Сафии. А что самое ужасное, мне самой начало казаться, что у нас отношения!

Устроившись в одиночестве около прудика рядом со школой, размышляла, что можно предпринять. Отрицать глупо: никто не поверит. Но если ничего не сделать, слух дойдет до родителей – и тогда я даже боюсь представить, что будет.

– Я могу присоединиться? – неожиданно раздался голос, заставивший меня вздрогнуть.

Вскинув голову, посмотрела на Тагот. Девушка была бледна, едва ли не сравнявшись цветом лица со своей белой блузкой. Или мне так показалось…

– Прошу. – Жестом пригласила присесть.

Некоторое время мы молчали.

– Ты встречаешься с Реном? – наконец тихо спросила Тагот.

Нет!

– Ну… То есть… Пока все сложно, – выдавила я.

– А со стороны все кажется очень простым. – Она покосилась на меня.

– С чего ты взяла? – нервно спросила.

Иногда это так сложно – скрывать правду.

– По тебе особо ничего не понятно, ты новенькая, но все заметили, что ваши отношения с Бьеном стали намного теплее. – В чем-то она права. – Но самое главное – поведение Рена, – продолжила Тагот. – Он всегда холодный, отстраненный и… идеальный. И вдруг его застают целующимся с девушкой в женском туалете. Скандал! А ему все нипочем, продолжает себя вести как раньше. Это что-то из разряда невероятного. Никто никогда и не подумал бы, что Бьен может потерять голову. – Все совсем не так. – До этого за ним такого не замечали.

– Он не встречался с девушками? – вопрос вырвался против воли.

Собеседница с насмешкой посмотрела на меня, поймала на интересе, который раскрывал мои чувства. А мне просто любопытно.

– Нет. В школе он общался только с сестрой и друзьями, остальных просто не замечал, будто они пустое место. Единственное – тратил свое внимание и усилия на «пиявок», которые присасывались к его сестре в поисках выгоды. Но даже тогда лично с ними не общался, все решал быстро и без личного участия.

Не встречался с девушками? Он что, девственник? Так, стоп! О чем это я думаю?!

– А почему ты решила поговорить со мной? – спросила то, что не давало покоя.

– Они просили меня разузнать, правда ли твои отношения с Бьеном, – тихо ответила Тагот.

– Не понимаю… Почему им это важно? Ведь цель – Сафия.

– Да. Но можешь стать и ты. Если Рен с тобой обручится.

Нас уже почти поженили. Как далеко могут зайти отношения, которых нет?

– Вряд ли это произойдет в ближайшем будущем, – успокоила я Тагот.

– Ты недооцениваешь Бьена. Влюбленной девушке простительно. Но также нельзя забывать, что ты очень сильная, сильнее нас, скорее всего, ровня Рену. Сильный маг смерти не упустит такую удачу, особенно такой, как он.

– Почему ты мне это говоришь?

– Все зашло слишком далеко. Так не должно было быть! – яростно выдохнула девушка, опустив голову.

– Так измени свое решение.

– Мы должны идти по тому пути, что выбрали, – заметила она, вставая.

– «Жизнь – то, что мы из нее делаем», – процитировала высказывание классика, – так что выбор за тобой.

В глазах Тагот я увидела вспыхнувшую надежду. И это было прекрасно.

* * *

На перемене перед началом урока по заклинаниям я просматривала вопросы к завтрашнему экзамену.

– Ты слышала? – шепотом спросила Сомера, усевшись за стол за моей спиной.

– Что именно? – пробормотала.

– Самую последнюю новость про вас с Реном!

Развернувшись к старосте, отметила, что она необычайно возбуждена: глаза горят, на лице улыбка и немалое удивление.

– Очередная неправдоподобная сплетня? – спросила с подозрением.

– Вот и нет, я лично видела.

Напряглась, не ожидая ничего хорошего. Еще одно убийство? Покушение? Заговор?

– Бьен подрался с другим парнем. Из-за тебя.

– Брехня, – выдохнула я.

От шока у меня, наверное, вытянулось лицо, потому что Сомера рассмеялась.