Темный поцелуй

Интересно, где сейчас Бьен? Впрочем, зачем гадать? Нашептав сообщение, отправила вестник магу смерти. Ответ не заставил себя ждать: «В кафе рядом со школой через тридцать минут».

Занятие почти подошло к концу, успею даже в лавку сбегать за новым котелком и измерительным приспособлением для ритуальной магии…

Стояли последние теплые осенние деньки, когда погода радует своим поздним благословением. Но глянешь вверх – и видишь, как сквозь разноцветную листву пробиваются уже холодные солнечные лучи, и ветерок настойчиво качает ветви деревьев.

Я неспешно подходила к кафе. Рен уже ждал меня за столиком у окна. Войдя в заведение, сразу направилась к нему.

Моментально подскочил официант. Это кафе не снискало популярности у студентов – цены кусались, и, несмотря на общественное положение, немногие учащиеся Альгамбры могли позволить себе здесь отдохнуть.

– Что будешь? – спросил Бьен, едва я устроилась за столом.

– Чай.

– И все? – удивился он.

– Хочешь, чтобы я растолстела?

Маг смерти скользнул взглядом по моей фигуре и добавил к заказу одно пирожное.

– Как всегда самоуверен, – прокомментировала я его действия.

– Как Сафи?

– Нормально. Уже слышал? – покосилась я.

– Конечно. – Рен пристально посмотрел на меня.

Он не торопил, ждал, когда я сообщу, зачем хотела встретиться с ним. Знал, что я хочу сказать, и понимал, что меня подтолкнуло.

– Это ведь не ты… – я не договорила, но Бьен понял и очень выразительно скривился.

Так топорно и используя сестру он бы не поступил, можно было и не спрашивать. Проходившие мимо школьники с любопытством поглядывали в нашу сторону. Наконец мне принесли чай, и я с удовольствием вдохнула чарующий аромат.

– Ты ведь знаешь, почему я здесь?

– Знаю. И рад твоему решению.

А я смотрела на Бьена: непроницаемое лицо, взгляд, устремленный на улицу, всегда расслабленная поза. В пуловере и стильных темных брюках он выглядел очень респектабельно и при этом невероятно греховно. Словно самый злодеистый злодей во всем мире.

– Ты знал, что будут провокации? – догадалась я.

– Отец предполагал нечто подобное, – заметил Рен, усмехнувшись.

Доволен, что я поняла. Захотелось его пнуть. Если вспомнить, сколько сомнений я пережила за последнее время! Метания в поисках правильного решения измучили и истощили меня.

– Если бы ты доверилась мне и сразу приняла предложение, было бы проще.

– Ты настоящий змей, – уведомила я парня.

– Ничего подобного, – парировал тот, – у меня нет оборотнических способностей.

Чтобы успокоиться, я выпила горячего чая и отломила кусочек пирожного. Не зря он его заказал. Снова все просчитал. Не мне противостоять магу смерти в интригах и манипуляциях.

Он не мешал мне есть и приходить в согласие с собой, и когда последняя крошка исчезла с тарелки, Рен выложил на стол две книги.

– Что это?

– Тема для курсовой, – чуть заметно улыбаясь, пояснил маг. – Это редкие фолианты из семейной библиотеки. Надеюсь, ты будешь аккуратна с ними.

– Но… Почему ты даешь их мне?

– Тебе же нужна была помощь, – развел он руками.

Надо держаться, Агата, пнуть Бьена в приличном месте ты всегда успеешь. Не стоит позориться.

– Ты альтруист?

– Только для тех, кто мне нравится.

Слова можно было истолковать по-разному, но я и мысли не допускала ни о чем романтичном.

– Когда будет первый эксперимент?

– М-м… Хочешь к нам в гости на выходные с ночевкой? Сложно предугадать, как твой организм отреагирует на донорство.

– А какие варианты? – уточнила.

– Можешь отключиться на пару часов. В любом случае будем пробовать очень осторожно.

– Хорошо, – согласилась я и полезла за кошельком.

– Нет, – тихо и безапелляционно заявил Рен.

– Что? – удивилась, доставая деньги.

– Плачу я.

– Но…

– Нет.

– Почему? – спросила, стараясь не вспылить.

– Я пригласил – я плачу.

– Но ведь увидеться захотела я.

– А я предложил это место.

Уже успев узнать Бьена, понимала, что не уступит. Да и стоит ли настаивать? Это половина моих карманных денег. Раз мужчина хочет заплатить… Пожав плечами, убрала кошелек, встала.

– Тогда до выходных.

Рен кивнул, и я, прихватив книги, пошла на выход. На другой стороне улицы стояли самые преданные его поклонницы и смотрели на нас. Кажется, пора готовиться к новым пакостям.

* * *

Дом имеет важное значение для человека. Для кого-то это оплот, уютная берлога, которая защищает и помогает успокоиться. Для кого-то просто место отдыха от бурного ритма жизни. Но это всегда привычное и особенное место.

И сейчас, расположившись на подоконнике и рассматривая сад за окном, я чувствовала, что привыкаю к дому Сафии, для меня он становится местом, в котором можно жить, а не проводить экскурсии.

Я сидела в пижаме, пялилась на окружающий пейзаж и впервые с момента перевода в Альгамбру ни о чем не думала. Сафи и Рен никому не позволят затравить меня, да и в этом кошмаре с расследованием я решила полностью положиться на Бьена. Малодушно? Возможно, но теперь я хочу просто общаться с Сафией и писать курсовую.

– О чем думаешь? – Подруга подала кружку с горячим отваром.

– Ты готовила? – спросила подозрительно.

– Нет, – улыбнулась она, – слуги. Я только принесла.